Алатэ посмотрел на часы. — Пора…
Он поднял со стола мерцающий шлем и сделал несколько касаний по приборной панели. Шлем загудел еще сильнее. Появилась поисковая линия. Прибор запрашивал нужное магнитное поле. И секунд через пять вспыхнул красный индикатор. Все в порядке. Вызов принят.
В следующий миг "спящая" девушка вздрогнула. Губы разжались, она издала негромкий звук, словно кашлянула. Глаза медленно открылись.
— Ну вот и я…
Эллестэлл аккуратно сняла шлем и улыбнулась.
— Они обе в полном порядке. Передают вам "привет". Хоть я и не очень поняла — что это такое…
Светит в голубом морозном небе остывшее зимнее солнце, бросая на снег искристые отблески. Его лучи не в силах согреть иззябшие безлистые деревья, погруженные в долгую спячку. Лишь пушистый снег, подобно белому пледу, заботливо укутал корни и землю вокруг, прикрывая от мороза,
Недвижно застыло озеро белым прозрачным зеркалом. Отражается в нём небесная синь с плывущими лёгкими облаками и обнажённые стволы деревьев, задумчиво вглядывающиеся в непроницаемые глубины. Спокойно дремлет под ледовым панцирем озеро. Наверно снится ему весёлое летнее разнотравье, звонкий жизнерадостный щебет пичуг да деловитое жужжание пчёл. Как летний ветерок шевелит стебли молодого камыша и плещутся на мелководье резвые мальки. Придет время и все это вернется вновь, а пока — лишь сонное белое безмолвие…
— Если я пойду по льду — не провалюсь?
— Наверно нет, но лучше не надо. Зима теплая, лед наверно тонкий.
— Жаль…
Эллестэлл стояла у самого берега и с большим любопытством разглядывала непривычный пейзаж. В своем мире она такого не видела. По крайней мере в живую. Очень красиво!
Она все же сделала несколько шагов вперед. Обернулась. Немного помолчала, затем произнесла.
— Я жду.
— Ты о чем?
— Ты что-то важное хочешь мне сказать. Я это поняла. Это с моей будущей профессией связано?
Алатэ досадливо поджал губы. Беда с этими девушками… такие проницательные! Ничего не скроешь…
— Да. Я хотел сказать, что… не надо тебе быть профилактором.
— Почему?
— Ты не подходишь для этой работы. Верь мне.
Эллестэлл молчала. Ее лицо было непроницаемо. Медленно подошла к брату вплотную, заглянула в глаза.
— Я тебе всегда верила. И сейчас верю. Ты знаешь что-то, чего не знаю я. Говори.
— Я тебе уже рассказал, почему Эллес с Наташей ушли в виртуальный мир. Но это не все. Эллес наказала того человека. Убила его. Очень жестоко, переломала кости. У нее был нервный срыв. А ведь она — это ты. Значит, ты тоже не можешь себя контролировать в сложных ситуациях. Эта работа — не для тебя.
— Это всё?
Он чуть замялся. — Да.
Сестра качнула головой. — Этого мало. Ты сам это знаешь. Что-то еще есть?
— Да. Но я не хочу это рассказывать.
— Я знаю, что на то есть причина. И все же… тебе придется. Так как сказанного — недостаточно.
Алатэ уныло развел руками. Он так и думал, что этим закончится. Слишком хорошо знал свою сестру. Ну что же, придется поведать ей всё.
— Хорошо, слушай…
Когда он закончил свою повесть, в воздухе повисла тишина. Эллестэлл задумчиво смотрела куда-то вдаль, на противоположный берег. По ее лицу невозможно было что-то понять. Вдруг она глубоко вздохнула.
— Ты… очень рисковал. Ради меня.
— Я должен был это сделать. Теперь ты всё знаешь.
Она порывисто дернула плечом, словно стряхивая что-то. Невесело усмехнулась.
— Значит, выбора у меня нет. Ладно, займусь чем-нибудь другим. И… я бы никогда не подумала, что способна остаться в прошлом ради какой-то девчонки. Это просто невероятно.
— Она жизнь тебе спасла. И не один раз. Наверно поэтому.
— Наверно…
Эллестэлл задумчиво покачала головой. — Нет, этого мало. Здесь что-то еще было. Я хочу с ней встретиться. Это возможно?
Брат кивнул. — Да. Я и сам собирался это сделать.
Достал телефон из кармана, нашел нужный номер и протянул сестре. — Звони.
Она нажала вызов и прислонила трубку к уху. Через пару гудков послышался девичий голосок. — Да?
Гостья вдруг вспомнила как звонила когда-то Наташе. Она улыбнулась.
— Мое имя — Эллестэлл. Но ты можешь называть меня Аручча. Я не обижусь …
Глава 15. Помни обо мне, сестра…
Уже порядком стемнело. Весь день шел снег. Сейчас уже перестал. Деревья покрыты пушистым покрывалом. Всё замело, повсюду сугробы. А фонари, словно звезды, освещают путь. Вопрос только — куда…
Катя стояла у дороги, в десятке метров от остановки и пристально вглядывалась в текущий транспортный поток. То и дело переступая ногами от нетерпения. Час назад ей позвонила Эллестэлл. Та самая "Гостья из грядущего" — загадочная красавица с ютубного ролика. И предложила встретиться-поговорить. И еще сказала, что на встречу приедет со своим братом. Он тоже хочет пообщаться.