— Алекс, там ведь не водятся змеи и пауки? — спросила Катя, сжавшись. — Я ужасно боюсь змей. И пауков. И пчел. И лягушек. Не смейся.
— Катья, — Алекс притянул девушку к себе. — Обещаю, я буду защищать тебя от змей, пауков, пчел и лягушек. И даже от бабочек, если захочешь.
— Бабочек я не боюсь, — смущенно сказала Катя. — Глупо, да?
— Нет, — Алекс улыбнулся с любовью глядя на Катю. — Трогательно, — он поцеловал девушку.
— Кх-кх, — покашлял Иван. — Мы вообще-то еще тут.
— Пап, мы же ничего такого не делали, — Катя смутилась.
— Вот я и напоминаю что вы не одни, чтоб забывшись, не начали. Когда едем? И куда мы вообще едем? Спроси Алекса, чего его родители любят, надо будет завтра подарки купить, нехорошо совсем с пустыми руками на голову людям сваливаться.
Подарки обсудили за ужином, потом Алекс купил билеты и сообщил дату их прилета родным.
— Алекс, — Джон обнял сына, вышедшего из зоны прилета. — Кейт, — он так же душевно обнял Катю.
— Джон, — Катя улыбнулась. — Рада тебя снова видеть. Познакомься, это мои мама и папа, — она указала на стоявших за ее спиной родителей. — Мой папа Иван и мама Лиза.
— Добрый вечер, — старательно по-русски выговорил Джон, хотя на улице еще и полудня не было. — Меня зовут Джон.
— Очень приятно, — широко заулыбался Иван. — Мы с вами вроде как тезки. Джон — это по-русски Иван.
Катя перевела слова отца.
— О, это же замечательно, — обрадовался Джон и пожал Ивану руку. — Очень рад знакомству.
— Как дела? — сильно смущаясь, спросила Лиза, протягивая Джону руку.
— Замечательно, — Джон заулыбался еще шире. — Ну что же мы встали? — воскликнул он. — Гейл ждет нас дома. Поехали.
— Господи, какая красота, — прошептала Лиза, она сидела в машине на переднем сидении и восхищенно рассматривала проносящиеся мимо пейзажи.
— Да уж, — согласился с женой Иван. — Красиво, — по-английски выдал он. — Катька, я правильно сказал?
— Да пап, — Катя улыбнулась. Она сидела положил голову на плечо Алекса и ей сейчас было очень хорошо. Сердце тут же предательски екнуло, предупреждая что «хорошо» обычно плохо кончается, но Катя отогнала эту мысль. Она взяла Алекса за руку и плотнее придвинулась к нему.
Алекс внимательно посмотрел на подругу, а потом обнял ее за плечи. Катя благодарно улыбнулась и закрыла глаза.
— Кейт, все в порядке? — уточнил Джон.
— Да. Все в порядке, — ответила Катя. «В порядке» звучало не так опасно как «хорошо». Тут очень красиво.
— Да, — польщенно согласился Джон. — У нас замечательные места. Спроси отца. Он рыбачить любит?
— Любит, — улыбнулась Катя, даже не переводя вопрос Джона. — И грибы с ягодами собирать любит.
— Чего вы там про рыбалку говорите? — поинтересовался Иван. — Переводи, мне же интересно.
— Джон спросил любишь ли ты рыбачить, — сказала Катя. — Я ответила, что очень любишь. И ягоды с грибами тоже любишь собирать.
— Джон тоже рыбак? — улыбнулась Лиза.
Катя перевела вопрос.
— Да, — кивнул Джон. — Люблю с удочкой посидеть.
— Вот уж действительно совпадение, — Лиза улыбнулась. — Мало того что почти тезки, так еще и оба рыбаки.
Катя перевела. Она весь остаток дороги помогала Джону и Ивану общаться. Мужчины с радостью обсудили бы рыболовные снасти и особенности ловли той или иной рыбы. Но Катиного словарного запаса на это не хватило.
— Неправильные слова ты учишь, Катюха, — вздохнул Иван. — Ну как вот теперь?
— Молча, — ответила Катя. — Пойдете рыбачить, на месте разберетесь и в снастях и в рыбе. А меня в это не втягивай.
— Э нет, ты не отвиливай. Куда ж я без тебя? Кто за меня говорить будет?
— Пап, ну я же на части разорвусь. Ты хоть что-то сказать можешь, а мама?
— Веселенькое будет путешествие, — хмыкнул Иван. — Ну да где наша не пропадала?
Джип Джона зарулил во двор большого деревянного дома. Навстречу гостям вышли все кто мог.
— Кейт, какая же ты красавица, — Гейл оказалась маленькой, полноватой женщиной. Катя представляла ее себе совсем иначе. — Дай я тебя обниму.
— Гейл, — Катя улыбнулась. — Рада познакомиться лично.
— Алекс, — Гейл обняла и сына.
— Мам, — мужчина улыбнулся. — Давай я познакомлю тебя с родителями Катья. Он пошел представлять матери Лизу и Ивана, а Катя заметила что на нее внимательно смотрит какая-то старушка. Старушка явно была индианкой. Смугловатая кожа, тонкий нос, черные глаза. Она смотрела, а потом поманила девушку к себе.
— Здравствуйте, как вы? — Катя очень надеялась что смогла улыбнуться старушке искренне.
— Значит ты Кейт, — проскрипела старуха и снова впилась в Катю взглядом.
— Бабушка, — к старушке подошел Алекс и поцеловал ее с морщинистую щеку. — Это моя Катья. Катья, это моя бабушка Ами. Она самая лучшая бабушка на свете.
— Очень рада познакомиться, — сказала Катя.
— Она ничего, — обращаясь к Алексу, изрекла Ами.
Катю немного задело что о ней говорят так, будто ее и вовсе нет, хотя, с другой стороны, пусть лучше так, больно уж грозная эта бабушка.
— Помоги-ка мне встать, внучка, — Ами взяла Катю за руку. — Он красавчик, да? — спросила она, заводя Катю в дом. — Прямо дикий конь.
— Мустанг, — вспомнила Катя прозвище, данное Алексу Франком, и улыбнулась. — Да. Он очень красивый. И хороший, — вслух сказала она.
— Не давай ему спуска, — сказала Ами. — Он замыкается, если что не по нем, молчит. Не давай ему молчать, заставляй говорить в чем проблема и тогда все у вас будет хорошо. Поняла меня?
— Да, — кивнула Катя. — Спасибо… Как мне к вам обращаться? — спросила она.
— Зови меня Ами, — разрешила старушка. — Или бабушка.
— Спасибо бабушка Ами, — поблагодарила Катя.
— А я буду хвать тебя Кая. Кейт мне не нравится, это не твое имя, а Ка… то как тебя называет Алекс, я не выговорю.
— Ами, верни нам Кейт, — вошел в дом Джон. — Мы без нее гостей не понимаем. Не бойся ее, — шепнул он Кате. — Она только с виду грозная. Зови родителей, я покажу им их комнату.
Катя помогла проводить родителей в отведенную для них комнату, а потом Гейл пошла показывать ей ее покои.
— Я знаю что вы с Алексом давно спите вместе, — немного виновато сказала Гейл. — Сейчас другие времена, но вы не помолвлены и поэтому я не могу поселить вас вместе. Пойми меня. Его комната будет вот тут, крайняя дверь, — показала она. — А твоя выше, — Гейл улыбнулась и поднялась по узкой небольшой лесенке. Крайняя ступенька сильно скрипт, — шепотом добавила женщина. — Так что когда будешь тайком спускаться, или подниматься, не наступай на нее.
— Действительно сильно скрепит, — улыбнулась Катя, наступив на лесенку.
— А я о чем, — засмеялась Гейл. — Тут не очень просторно, но надеюсь, тебе будет удобно, — она открыла дверь в комнату под крышей.
— Здесь очень мило, — сказала Катя. — Спасибо.
— Не за что, милая. Я так рада что ты приехала. Сейчас отдохнешь, отправим мужчин куда-нибудь и поболтаем. У вас ведь с Алексом все хорошо?
— Да, у нас все в порядке. У него был тяжелый клиент, так что о работе лучше не спрашивать, — предупредила Катя. — Он злился.
— Боже мой, да что ж надо было сделать чтобы Алекс злиться начал? — покачала головой Гейл. — Спасибо что предупредила, о работе говорить не будем. Располагайся и спускайся вниз, — она вышла из комнаты.
Катя огляделась. Комнатка была очень милой и очень женской. Грубость деревянных стен компенсировали цветочные узоры на шторах. Большую кровать застилало просто таки огромное лоскутное одеяло. Оно свисало со всех сторон до самого пола, с лихвой закрывая и ножки кровати и пол около них. На широком подоконнике треугольного окна лежал цветастый матрасик, Катя часто видела такие в кино или на картинках, но вот в жизни увидела впервые. На таких сиденьях в кино героиня обычно задумчиво пишет ручкой с меховым помпончиком на конце в красивый блокнотик: «здравствуй дорогой дневник…». Катя присел на подоконник и посмотрела в окно. Там не было ничего примечательного. Двор, посреди которого лежали два больших пса, большая ржавая бочка непонятно зачем стояла у забора, за которым была дорога. Метрах в ста от дома начинался лес. Девушке сразу представилось что ночью там будут светиться красные глаза дикий зверей и оно тряхнула головой, разгоняя кошмар.