Довольная собой и миром Катя забежала домой переодеться. К восьми она приехала в кафе. Неплохое, уютное. И кухня замечательная. Это девушка по работе знала, как, впрочем, и Лиля, наверняка приложившая руку к выбору места. Их группка была небольшой – всего семь человек. Немного смущало присутствие еще двух больших компаний. Одни, человек тридцать, справляли юбилей дамы лет шестидесяти, другие, человек десять лет тридцати-сорока, в большинстве – мужчины, заняли дальний угол, отмечая что-то... Размеры зала позволяли спокойно разместить всех. Просто посторонние напрягали. Вроде юбилей, как юбилей, Лиля вела бы лучше, но странная молчаливость второй компании отмечающих настораживала. Такое впечатление, будто они на годовщину чьей-то смерти собрались. Как оказалось, так подумала не только Катя, но и Лиля, поэтому старалась поумерить веселье. Но все равно вечер проходил великолепно, весело и интересно. У всех собравшихся, как на подбор, оказалось замечательное настроение, даже тот факт, что не все были знакомы, ничуть не портил праздник. Да еще какой – тридцать лет! Первую неловкость легко разбавила Лиля, а дальше пошло по накатанной. Только стали чересчур тяготиться присутствием за соседними столиками посторонних, как открыли нижний зал. Караоке, кальян, бильярд. Милое местечко, а главное – всем будет хорошо.
Вторая компания подумала так же. Оттого опять пришлось слегка сдерживаться, все же такое события у людей. Капелька такта нашлась у всех, но на празднике это никак не отразилось. Поиграв в бильярд, это тоже весело, особенно с их способностями, да заказав еще по десерту – гулять, так гулять, девушки решили спеть. Катя сразу категорично отказалась. Выслушав ее уважительную причину, остальные поняли и простили. Пока девчонки мучили меню песен, Катя вышла освежится.
В туалете она столкнулась с дамой из чужой компании.
- Простите, там сейчас девчонки петь будут, мы, наверное, вам помешаем.
- Да нет, ничуть, – с улыбкой отозвалась та.
“Хорошенькая”, – с легкой ноткой зависти признала Катя.
- Ну... у вас такой повод.
- Какой?
- Годовщина смерти. Я так поняла.
- Э...
Катина собеседница откровенно растерялась.
- Как бы – нет. У нашего друга День рождения.
- Да вы что?! – поразилась Катя. – Впервые сталкиваюсь с таким Днем рождения. Честное слово, мы подумали, у вас годовщина смерти. Ой, простите, я просто сужу по нам...
- Ничего, – отмахнулась та. – У нас, по сравнению с вами, правда, слишком тихо. Просто компания такая – не расшевелить. Собрались, сидят, а смысл...
- Ну, бывает.
Что еще добавить, Катя не знала. Улыбнувшись друг другу, девушки покинули туалет. Вернувшись, Катя успокоила остальных, заверив, что их завывания никого не потревожат – там у людей тоже днюха, и присоединилась к веселью, но ненадолго... слушать, как все профессионально фальшивят, оказалось выше ее сил. Вдруг девушка осознала – все то, с чем она мирилась на устраиваемых праздниках, сейчас понимания не вызывает. Но деньги все же – великая вещь. Итог – побег в курилку. Подышать свежим воздухом, а заодно понадеяться, что девчонкам вдруг надоест петь.
- Курите? – обратилась к Кате ее недавняя знакомая, протягивая сигарету.
Она стояла рядом с мужчиной и курила.
- Не, наслаждаюсь. Сбежала от хора любителей, – рассмеявшись, отказалась Катя.
- Ясно, – понимающе улыбнулась девушка. – Да, голоса у них...
- Да нет, голоса, к несчастью, есть у всех... Со слухом не повезло.
- А что сами не поете?
- У меня подработка такая – петь на мероприятиях. И завтра очередное, так что сегодня ни под каким видом.
- Вы поете?! – удивилась Катина новая знакомая.
- Пою, танцую и что только не делаю. У меня подруга одна из этих – организатор и тамада широкого профиля, вот и приходится участвовать.
Тут выглянула сама Лиля. И подошло еще несколько мужчин.
- А вот и я! – обрадовала она.
- Тоже сбежала? Тебе же это завывание не мешает, – поддела Катя.
- Ничуть, но после нормального исполнения как-то вот не готова оказалась, – рассмеялась девушка и обратилась к представителям сильного пола. – А вы с нами спеть не хотите? Там весь репертуар Арии, Кипелова и КиШа будет.
- А что сами? – рассмеялся один из них.
- Я не пою, – покаялась Лиля. – Эта как раз поет, – кивнула она в сторону Кати, – но профессионально, поэтому караоке не ценит.
- Ценю, – возразила Катя. – Но в отдельности от себя.
- Вот так! И как я с ней общаюсь?! – воздела Лиля руки к небу.
Все рассмеялись. Как и всегда, с появлением подруги стало проще, легче и оживленнее. Пообщавшись еще немного, Лиля повторила свою просьбу, предложив присоединиться. Те обещали подумать. И, похоже, пяти песен как раз хватило на созревание. Компании слились. Веселье пошло дальше. Катя чуть напряглась, неожиданно обнаружив давешнего знакомого с корпоратива, но мужчина никак не обозначил факт их знакомства, и девушка расслабилась.
Лиля смогла развернуться во всю. Поймав чужого именинника, устроила ему поздравление от женской половины, продемонстрировав часть танца маленьких лебедей. Выглядело это специфично, учитывая, что нормально исполняли только Катя и Инга, девушка из второй компании, зато весело стало всем.
Все прошло на редкость хорошо. Без пошлостей, грубостей и лишних движений. Люди просто отдыхали. Песни. Танцы. Смех.
Праздник закончился после часа ночи. Девчонок начали вызванивать мужья и близкие. Мужская компания тоже начала расползаться по домам. Оставшиеся приводили себя в порядок, допивали заказанное, делились остатками радости, когда подошел отвечающий за музыку паренек и объявил:
- Ставлю последнюю песню.
- Ой, у нас еще что-то осталось? Конечно, ставьте, – обрадовалась именинница.
Катя посмотрела на оставшихся и мысленно простонала. Все, кто нормально пел, разъехались, остальные либо отказывались от такого счастья, либо, как и девчонки, никакого голоса и слуха не имели – одно желание.
Именинница коварно улыбнулась.
- Катюнь, у тебя два варианта: слушать, как мы воем, или спеть самой.
- Я так и поняла. Что вы заказали?
- Естественно, “Я свободен”.
Этого она им точно не доверит. Они уже два раза пробовали спеть эту песню, первого оказалось достаточно, чтобы соседи, потеряв терпение, присоединились – девчонки просто не вытягивали ноты, а на втором заходе пел один из мужчин. Более-менее прилично, кстати, практически не фальшивя, ему лишь практики не хватало.
- Давай. Я спою.
- Ты сделала правильный выбор, – похлопали девчонки.
Заиграла музыка. Катя, взяв микрофон, отошла на пару шагов и запела. Допев, привычно сделала книксен и выслушала дружные овации.
- Да, теперь понимаю, почему ты все время выходила подышать, – рассмеялась именинница.
- Вот такая я, – улыбнулась Катя.
Дорога домой на такси и улыбка, остающаяся на губах. Какой хороший праздник. Как удачно все собрались.
Подготовка к очередному выступлению протекала как обычно. Она редко интересовалась именами поздравляемых, ее это мало касалось. Девушки использовали свою систему градации: солидно, очень солидно, молодежка и аристократизм. Сейчас был аристократизм. А значит, зеленое платье в пол, длинные черные волосы и элегантная бижутерия – но этого и следовало ожидать, учитывая подобранный репертуар.
К половине пятого Катя приехала в ресторан. Шикарное, даже немного пафосное место с двумя банкетными залами. В одном из них и суетилась Лиля. Подруга носилась как угорелая, пытаясь успеть вовремя завершить последние приготовления. Лиля, в отличие от большей части представителей этой сферы, умудрялась совмещать как организаторский талант, так и умение тамады расшевелить и завести любую толпу.