— А я завидую им, Катенька, — сказал мой спутник, глядя, как я рассматриваю целующихся, — моя жизнь уже на закате, а так много надо успеть.
— Что же вы не успели, Александр Валерьевич?
— Жить, Катенька, жить. Не тратьте зря свое время, пользуйтесь моментом. Carpe diem, carpe viam.
— А я ведь ловлю момент, профессор. Вот даже сейчас, гуляя с вами.
— То есть вы получаете удовольствие от моего присутствия? Нет, это осенний воздух навеял вам романтический порыв. Или, Катенька, вы рады тому, что отчет позади, и завтра вы будете первой, кто его сдал? — его глаза сияли лукавым блеском.
— Вы все испортили, — надувая губки пококетничала я.
— Так что же вас радует?
— Вы. Представьте себе, что вы. Ну, и чудесный осенний вечер.
Он рассмеялся.
— Давно я не гулял по ночной Москве. Да еще в таком обществе. А чтобы молодая женщина наслаждалась обществом мужчины немного старше ее отца, это со мной вообще впервые.
— А вы не врете?
— Вру, но так откровенно, как вы, мне радуется только дочь.
— Расскажите о ней.
— О Любе?
— Ну да, какая она?
— Красивая, но я ей этого не говорю. Она на мать похожа, слава Богу, только внешне. Очень способная, даже больше, чем просто способная. Любит читать, фантазирует, влюбилась в какого-то мальчишку, которого сама себе придумала, и вот, как Ассоль, ждет алых парусов. Неплохо играет на рояле, но не в удовольствие. Скорее, потому, что так хочу я. Она старается мне угодить, любит, когда я ее хвалю. Не гуляет на улице, у нее одна подруга, дочь ее няни. Старше моей Любы на семь лет. Мне она не нравится, слишком шебутная, а Люба спокойная, уравновешенная. Но, как говорят, в тихом омуте черти водятся. Не знаю, что из нее вырастет.
— Вы любите ее?
— Почему спрашиваете, Катенька?
— Вы говорите о ней без блеска в глазах.
— Я люблю ее, по-своему. Безусловно люблю. Она мой единственный ребенок, просто мне сложно с девочкой, ее мать умерла, да и хорошо, что она не воспитывает Любу. Был бы мальчик, было бы проще. А девочка! Одни «паруса» чего стоят!
— Вам смешно?
— Я не романтик. А вы?
— Даже не знаю. Но иногда очень хочется сказки.
— И это говорите вы? Та, кто видит, в каких муках рождается человек? И на какие муки он обречен с момента рождения?
— Да, но какое счастье услышать его первый крик.
— Может быть, но мне дики все эти девчачьи сердечки и цветочки. Разум, логика, расчет, вот что нужно, а вовсе не эмоции. Я привык думать головой, а не сердцем. Первый крик ребенка я воспринимаю просто как его рождение. Статистику, понимаете? Я добился успеха лишь потому, что никогда не выключал голову. Единственное чувство, которое я реально испытал когда-то, это страх за мою Любу. Вот и все.
— Вы никогда не влюблялись? — с ужасом произнесла я.
— Увлекался, довольно часто. Девочка моя, я вышел из возраста влюбленных юношей. У меня бывают отношения с женщинами, но с любовью они не имеют ничего общего.
— Что же тогда? Просто секс?
— Да, я мужчина в конце концов. Я как-то попытался объяснить это Любе, она почему-то плакала. Почему — не объяснила.
— И вы не поняли?
— Нет.
— Она испугалась, что кто-нибудь когда-нибудь поступит так с ней.
— Чтобы моей девочкой просто играли?! Да я никогда не допущу этого!
Я совершенно искренне рассмеялась.
— Что вы смеетесь, Катя?
— У вас двойные стандарты.
— Да? Когда у вас будут дети, вы вспомните и о двойных стандартах тоже.
— Дети? Я в разводе, работы тьма, я занимаюсь чужими детьми. Вот, видимо, в чем мое предназначение. Я действительно очень люблю свою работу.
— Даже не сомневаюсь. Иначе я бы вас не взял. Вы замуж по любви выходили?
— Тогда я думала, что по любви.
— Что же изменилось?
— Не что, а кто. Я. Я изменилась, повзрослела, заняла определенную жизненную позицию. Но вместе с тем повзрослел и он. Вот тогда стало очевидным, что жизненные позиции у нас разные. Он хороший человек. Просто не мой человек.
— Так просто? — он прищурился.
— Нет, совсем не просто. Мы были вместе всю жизнь, мы любили друг друга. Я думала, что это навсегда. Развод дался мне тяжело и в моральном, и в физическом плане. Вот видите, можно жизнь уместить в одно предложение. Совсем бессмысленная жизнь.
— Нет, Катя, вы приобрели опыт. Повзрослели, поумнели и теперь выберете жизнь более полноценную. Я не думаю, что вы еще раз ошибетесь.