Основными текстами, на которых основывается школа Кали-каула, являются собственно Шакта-тантры, Бхайрава-агамы, группа текстов, известных как ямалы (из которых дошли только три: Брахма-, Рудра- и Джаядратха-), и самхиты (в первую очередь «Махакала-самхита»), «Каула упанишад», «Шива-» и «Шакти-сутра», а также писания учителей, комментарии на тексты Тантр и сборники цитат (стоит упомянуть «Пурашчарьярнаву», написанную непальским королем Пратапом Сингхом, «Прана-тошини» и «Мантра-махариаву»). Можно еще назвать несколько шактистских Пуран: в особенности «Калика-иурану», «Махабхагавату» и «Деви-бхагавату». Значительная часть текстов не дошла до нашего времени, но тем не менее и имеющегося в наличии материала хватило бы на десятки лет кропотливого изучения. Стоит отметить, что для с адекватного понимания доктрины, а особенно для 3 правильной практики крайне необходимо получение определенных разъяснений из уст живого гуру. Поэтому все Агамы сходятся на том, что традиция идет «от уха к уху». Но это не мешает изучать Тантры, поскольку само это изучение может пробудить сердце человека, и тогда Богиня прольет на него Свою милость. А встреча с подлинным гуру всегда является следствием этой милости. Вообще, существуют три основы подлинного знания: «саттарка» (правильная логика, разум), «садгуру» (подлинный гуру) и «садагама» (истинное писание).
Школа Трипура базируется на Шри-видья-тантрах, «Парашурама-кальпа-сутре», «Лалита-сахасранаме» и «Лалита-тришати», нескольких Упанишадах, каноне «пяти благих Агам» (шубха-гама-панъчаха), писаниях учителей («Саундарья-лахари» Шанкарачарьи, «Шри-таттва-чинтамани» Пурнананды, «Субхагодая-ставе» и другие) и комментариях (например, можно упомянуть классические комментарии к «Саундарья-лахари», комментарий Бхаскарараи на «Лалита-сахасранаму» и комментарий Рамешвары на «Парашу-рамакальпа-сутру»).
Сама школа Трипура также именует себя «каула» (наряду с названием самая). Термин «самая» подчеркивает несколько большую ориентированность на трансцендентный аспект Богини, тогда как «Кула» означает Ее имманентную сторону. Но обе эти традиции являются каула, так как «каула» означает как раз единение Шивы и Шакти, трансцендентного и имманентного.
В связи со школами тантры надо упомянуть традицию кашмирского шиваизма (которая, к сожалению, почти не дошла до нас), большинство направлений которого были, вне всякого сомнения, тантрическими. Из них кула и каула соответствуют Кали-кауле, а крама близка системе Трипура. Базовыми текстами кашмирского шиваизма являются Бхайрава-агамы, «Шива-сутра», ряд шактистских Тантр, ныне утерянных, и писания учителей. Выдающимися представителями кашмирского тантризма были Каллата, Абхинавагупта и Махешвара-нанда. Особого внимания заслуживает трактат Абхинавагупты «Тантралока», представляющий собой настоящую энциклопедию кашмирского тантризма. К сожалению, в настоящее время она полностью переведена только на итальянский.
Большинство текстов, включенных в данный сборник, относится к традиции Кали-каула. Исключение составляют «Шатсахасра-самхита», принадлежащая к школе Кубджика - одной из каула-традиций, стоящей несколько особняком; и Тантры школы Шри-видья - «Трипурарнава», «Джнянарнава» и «Камакалавиласа». Часть Кали-каула-тантр относится к специфической ветви данной традиции, а именно - махачина-кроме, или чипачаре. Эта школа тантризма ближе всего стоит к буддийской тантре:, само название ее происходит от слова Чина, означающего Тибет или Китай. Основными божествами, почитаемыми в маханина-краме, являются наряду с Кали Камакхья, Тара и Чхиннамаста. Последние две Богини присутствуют и в буддийском тантрическом пантеоне (Чхиннамаста - под именем Ваджрайогини). Практики их почитания описываются в «Садхана-мале». Создателем школы махачина-крама был, согласно текстам традиции, сам Будда. Стоит отметить, что позиция буддийских ануттарайога-тантр аналогична; да и объективно индуистский тантризм зачастую ближе к буддийскому тантризму, нежели к обычному индуизму.