Кинжал дрожал, но опускался. Все ниже и ниже, кланясь острием к груди, где бешеным набатом заходилось молодое сердце. Кровь капала, заливала Ранко лицо, он слизывал ее с разбитых губ, скрежетал зубами, лихорадочно пытаясь выиграть еще несколько драгоценных мгновений. Его глаза закатились за веки. Под ним растекалась поблескивающая на солнце красная лужа.
Кинжал дрожал, но опускался. Дрожал, но опускался, опу…
Никто не понял, что произошло дальше. Клинку, на кончике которого замирала смерть, осталось преодолеть расстояние в палец толщиной, однако в какой-то момент Серго оставил борьбу. Грозное оружие само собой выскользнуло из его пальцев и просто упало на грудь Ранко, лишь слегка задев его острием.
Серго — вернее, та полуослепшая трепещущая гора мяса, которая лишь напоминала Серго — распрямилась и выдохнула всем грузным телом, прежде чем подняться на ноги. Скоморохи завертели головами, пытаясь понять, что заставило почти сломавшего Ранко воеводу отказаться от победы, которая грозила войти в анналы Пограничья.
А потом Игриш увидел ее.
Она была незаметной, почти призрачной фигурой в длинном плаще с капюшоном, которая выросла за спинами скоморошьей банды, всецело занятой схваткой двух бойцовых петухов. Игриш заметил ее краем глаза — лишь тень, мгновение, прежде чем ее не стало. Один он, и еще, кажется, Крустник, учитывая, как князь изменился в лице, когда она подняла руку и сжала кулак.
Воевода вскрикнул и сложился пополам, хватаясь за мясистую грудь трепещущими пальцами. Пару мгновений он неваляшкой качался на одном месте, пока не удержался на подкосившихся ногах и рухнул на спину. Бездыханным и старым, пыльным мешком.
Все было кончено.
От воеводы сильно воняло, и Игриш не стал подходить к телу слишком близко, когда улюлюкающие солдаты сбежались поприветствовать победителя. Вернее то, что от него осталось.
Потом среди скоморошьей банды говорили, что у “старого пердуна екнуло сердечко, и он рассыпался”. Но Игриш этому не поверил. Он видел блеск глаз янтарного оттенка, выглядывающих из-под капюшона, и кусал губы.
Эпилог
— Эй, одноглазый… Одноглазый! Ты где? Слышишь?! Где… хоть кто-нибудь… Мама!
— Тихо ты!
— Ой… Ты кто? Ты где?!
— Здесь. Слышу я. Не бойся. Это я.
— Да кто я?
— Одноглазый. Каурай. Не шуми. Нету смысла тут шуметь. Ты уже сделала все, чтобы тебя услышали.
— Где мы?
— Хм… А ты не знаешь?
— Нет!
— Как мило.
— В смысле?
— Как мило, что ты не знаешь, что только что затащила нас в Лимб.
— Лимб?! Какой еще Лимб? Я не собиралась…
— Может быть и не собиралась, но именно это ты сделала. Лимб — это пограничная зона. Пограничье, только на изнанке. Здесь обитают привратники, заблудшие души и… странники. Теперь помолчи. Голова и так кругом.
— Да как? Как молчать?!
— Молча. Единственное, что в Лимбе есть хорошего — это тишина. И то ты портишь ее своей истерикой.
— Ты рехнулся?! Надо выбираться!
— Зачем? Ты же сама хотела увидеться с Вием. Чем ты недовольна?
— Я всего лишь хотела загадать желание! Всего одно желание! Мне больше не надо! Я не хотела лезть ради этого в этот твой Лимб!
— Может быть. Но твоя иголочка оказалась порталом. А титан оказался проводником. Вернее правой рукой Вия. И эта правая рука отвела нас по адресу. Радуйся.
— Нет! Чему радоваться? Я ничего не вижу! Я ослепла!
— Успокойся. В Лимбе нет света. Вечная тьма. Возьми меня за руку.
— Где? Где?.. Только не уходи… Прошу.
— Вот, вот она! Спокойней. Я рядом.
— Ты тоже ничего не видишь?..
— Нет, я как раз вижу. У меня глаз получше твоего. Пришлось отрезать дюжину пальцев, чтобы получить такой. Тебе не рекомендую. Успокоилась?
— Еще чего… Хорошо. Что дальше?
— Дальше? Ждать.
— Чего?
— Того, кто нас сюда пригласил.
— И… сколько ждать?
— Не знаю. Странники могут… странствовать. И им явно не до посетителей, которые обивают пороги в прихожей. Возможно, нам придется подзадержаться здесь.
— Ты шутишь?
— Почти. И я хотел бы знать наверняка. Слышишь?
— Что?..
— Кто-то.
…
…
…
…
…
…
…
…
…
…
…
…
…
…
…
…
…