— Да, сейчас, после всех этих происшествий, я вынужден признать такую возможность. Тем более что у деда были некоторые документы — узкосемейного содержания. Должны были быть… Хотя когда я с ним общался, мне часто казалось, что он вообще не подозревает об их существовании… Я считал, что он просто старый маразматик или это результат его патологически неприязненного отношения ко мне…
— Получается, его подменили дважды? Тогда, в 1935-м, и совсем недавно — неделю назад? — решился на всякий случай уточнить Прошкин.
Корнев авторитетно кивнул, а Саша тихо всхлипнул с каким-то безнадежно утвердительным оттенком. Да так жалостно, что Прошкин уже хотел ляпнуть: мол, он слышал разговор о том, что Баев законный ребенок, и документы об этом действительно где-то есть. Но воздержался: поди теперь пойми, кто разговаривал. Дважды подмененный фон Штерн и какой-то бородатый мужик, который даже собственного имени-отчества не знает! Что в том разговоре было правдой, а что ложью — кто разберется? Прежде чем делиться своими знаниями, Прошкин решил внести окончательную ясность:
— Но если фон Штерна подменили еще тогда, зачем же его было менять еще раз? Тем более устранять? Ведь он колоритный дедок: высокий, худой, язык китайский знает, крепкий вполне; похожего еще попробуй найти…
Баев развел руками и с надеждой воззрился на Корнева. Тот откашлялся и начал поучать молодых коллег:
— Тут, знаете, Пинкертоном быть не требуется, чтобы понять. У фон Штерна что имелось? Золото? Бриллианты? Которые любой урка сможет сдать в Торгсин, продать знакомой скупщице или просадить в картишки? Нет, какие-то раритеты, которые даже оценить могут лишь несколько специалистов, а купить — самый ограниченный круг лиц. Купят такой раритет у случайного человека, даже если он знает, кому предложить? Да ни в жизни! А у самого владельца, конечно, купят, без всяких колебаний. Вот подставное лицо, выдавая себя за фон Штерна, и должно было эти ценности спокойно и размеренно реализовать…
Баев расстегнул верхнюю пуговичку на гимнастерке и несколько раз глубоко вздохнул, потом снова обратился к Корневу, практически повторив вопрос Прошкина:
— Я не буду спорить с этой версией. Она выглядит вполне логично. Просто хочу понять: если это так, зачем было того, подставного, персонажа топить и заменять еще раз?
Корнев, то ли от жары, то ли за неимением удовлетворительного ответа, вытер своим клетчатым платком вспотевший лоб:
— Надо осмотреть жилище вашего покойного родственника. И выяснить на месте. Возможно, мы сможем сделать окончательные выводы, опираясь на то, какие ценности были похищены, а может, найдем ваши драгоценные документы — или что там вы ищете…
Баев пожал плечами, то ли соглашаясь, то ли просто недоумевая, отвернулся от окна и сообщил, растерянно улыбнувшись:
— Субботский приехал.
Прошкин радостно кинулся к окну: действительно, из казенного автомобиля вытаскивали скромные пожитки Лешка Субботский и еще какой-то человек — высокий, худой и рано полысевший, с небольшими аккуратными усиками.
Корнев тоже заулыбался, готовясь продемонстрировать хозяйское радушие, дал секретарше указание приготовить чай «в широком смысле» и послал дежурного отыскать Ульхта: как-никак, «бледный» продолжал быть официальным руководителем группы.
10
— Вот и мы! Со мной товарищи Корнев и Прошкин знакомы, потому возьму на себя смелость представить товарища Борменталя, — весело улыбающийся Субботский решительно ткнул большим пальцем в высокого и лысого гражданина с усиками.
— Генриха Францевича? — спросил Прошкин, не понимая, что же происходит.
— Ивана Арнольдовича? — вмешался Баев, собирая со столешницы свои почти просохшие белые платки.
— Специалиста по культам и ритуалам? — поморщился от предвкушения скандала Корнев.
Гражданин с усиками вздохнул, извлек из внутреннего кармана и протянул Корневу паспорт, командировочное удостоверение и еще какие-то документы:
— Георгий Владимирович. Профессор кафедры психиатрии Петербургского… точнее, Ленинградского медицинского института. Специалист по культам и ритуалам у нас товарищ Субботский.