Понимая бесполезность дальнейших расспросов, Баев и Прошкин отпустили Вяткина на пост и только успели раскурить по новой сигарете, обсуждая странное происшествие, как снизу громко свистнули! Прошкин тотчас сунул книжки в тумбочку, подальше от зорких начальственных глаз, а Баев, с поразительной скоростью обмакнув руку в мятный чай, провел ею по лбу, изобразив испарину, откинул назад отросшие локоны, порхнул под одеяло, побледнел и прикрыл глаза. Если бы Прошкин не видел этой метаморфозы лично, то счел бы Сашу пребывающим на пороге смерти. А влетевший через секунду Хомичев так и застыл на пороге от открывшейся картины.
— Видишь, Серега, что курение с людьми делает? — прошептал ему Прошкин и едва успел сорвать с двери истыканный острыми предметами рисунок. Но выбросить уже не успел — художественное произведение пришлось смять и засунуть прямо в карман.
21
Высокие гости толпились у двери палаты.
Официально считалось, что у Александра Дмитриевича острая инфекция — болезнь Боткина, поэтому Прошкину тяжело было идентифицировать руководителей, закутанных в марлевые повязки и белые халаты. Сразу он определил только Корнева и Станислава Трофимовича. Сопровождал визитеров доктор Борменталь.
— Говорите, ему лучше? — грозный Станислав Трофимович стоял совершенно бледный и подавленный.
— Конечно, лучше! Я впервые за многие годы наблюдаю, чтобы процесс регенерации протекал так быстро и успеш… но… — победно рапортовавший доктор Борменталь, не осведомленный об актерских способностях Александра Дмитриевича, наконец посмотрел на Сашу и замолчал.
Бледный, потный и несчастный Саша прерывисто и тяжело дышал. Он с видимым усилием приподнял веки, свесил из-под одеяла аристократичную кисть и приветственно шевельнул ею по направлению к гостям. Хомичев, видимо чувствуя себя виноватым, что позволил больному курить, чем сильно навредил лечению, бросился к кровати и поправил подушки, придал Саше полусидящее положение и скороговоркой, сильно напоминающей причитания, пропел:
— Лучше, лучше, ему гораздо лучше… Вы не представляете даже, в каком он был состоянии! А сейчас он и воду пьет, и температура у него нормальная, он даже говорить может — только тихонечко… — и в подтверждение тут же напоил Сашу из ложечки мятным чаем и вытер ему лоб салфеткой — выглядело очень убедительно.
Сентиментальный Прошкин и сам едва не прослезился, а Корнев тоже добавил:
— Доктора от него сутками не отходят! Ему действительно намного лучше…
К Сашиной кровати, мелко семеня, подошел и сел на краешек плотный коренастый мужчина в белом халате, наброшенном поверх формы комиссара ГБ третьего ранга. Он сдвинул марлевую маску — товарищ Круглов, про себя ойкнул Прошкин, узнав нового главного кадровика НКВД. Товарищ Круглов радостно улыбнулся Саше и даже взял его за вялую руку повыше локтя, то ли здороваясь, то ли ободряя:
— Ну, Александр Дмитриевич у нас молодцом! Он человек молодой и, я уверен, быстро поправится!
По Сашиному лицу пробежала гримаса непереносимой боли, он издал звук, похожий на сдавленный стон.
— Это избыток эмоциональных переживаний в связи с кончиной, безвременной кончиной, его близких, привел к такому ослаблению иммунной системы, — глубокомысленно констатировал Станислав Трофимович.
— Вы доктор? — неожиданно поинтересовался Борменталь у оратора.
— Нет, ну что вы?! — Станислав Трофимович удивился, что кто-то из присутствующих не знает, кто он.
— Тогда поясню еще раз! У него болезнь Боткина — гепатит. Воспаление печени. Заболевание сугубо инфекционное. Его эмоциональное состояние не может иметь к ней никакого отношения. Никакого! — Борменталь оставил Станислава Трофимовича и стал орать прямо на самого товарища Круглова, порывавшегося похлопать Сашу по плечу: — Не стоит с ним тактильно контактировать! Вы тоже можете инфицироваться! Я вас уже несколько раз об этом всех предупреждал! Все-таки я его лечащий врач!
Круглов опасливо покосился на Сашу, убрал руки и хотел встать. Но теперь уже Саша крепко ухватил его за ладонь:
— Сергей… Никифорович… Сергей Никифорович… — Саша очень натурально задохнулся и хрипло стал ловить ртом воздух, Прошкин даже распереживался, не отравили ли Сашу прямо сейчас, уколов через одежду.
Гости с безмолвным ужасом наблюдали за происходящим. Высокой сухощавый мужчина с волевым подбородком, тоже в форме, толком рассмотреть которую было невозможно из-за наглухо застегнутого медицинского халата, быстро подошел к тумбочке и налил в стакан воды: