Неуправляемая машина мчится по самой кромке шоссе, сбивая придорожные столбики, словно кегли. Нина в ужасе закрывает глаза. А вырвавшийся на свободу драндулет продолжает бесчинствовать. Он сам выбирает себе дорогу.
Покинув шоссе, он въезжает в густую сосновую рощу. Сейчас машина врежется в один из могучих стволов. Но неизвестно почему она искусно маневрирует и, проделав зигзагообразный слаломный путь между деревьями, невредимой выскакивает снова на дорогу.
И тут Шурик настигает машину. На скаку он ковбойским прыжком перелетает в открытый кузов взбесившегося автомобиля и успевает укротить его в самую последнюю секунду – как раз тогда, когда передние колеса уже повисли над пропастью.
В машине – четыре бесчувственных тела: трое спят, а четвертая, несмотря на все свое мужество, все-таки женщина, – она потеряла сознание. Шурик берет Нину на руки, выносит на траву и пытается привести в чувство. Но как только это ему удается, он жестоко расплачивается: Нина яростно кусает его за руку.
– За что? – вскрикивает Шурик от боли и обиды.
– Предатель, подлый наемник!
– Подождите, Нина, послушайте…
Но Нина не желает ни ждать, ни слушать.
– Иуда, подлец! Сколько тебе заплатили? Развяжите меня!
И пока Шурик развязывает веревки, она продолжает в том же духе:
– Ничтожество! Продажная шкура!
В этот момент одна рука у нее освобождается, и Нина тут же отвешивает Шурику звонкую оплеуху. Это уж слишком! Шурик мрачнеет и начинает снова связывать Нину. Видимо, это единственный способ заставить ее спокойно выслушать обстоятельства дела. Но Нина еще далека от спокойствия. Извиваясь у него в руках, она продолжает свою несколько однообразную обвинительную речь:
– Пустите меня! Бандит! Дрянь, тупица, хамелеон! Негодяй! Алкоголик, фольклорист несчастный!..
Так дальше продолжаться не может. Надо закрыть ей рот. И Шурик делает это не столько нежным, сколько злым поцелуем.
Лунный вечер. Перед отходом ко сну товарищ Саахов культурно отдыхает. Он дремлет в кресле у телевизора. Одет товарищ Саахов по-домашнему: он в майке-безрукавке и шлепанцах.
Сюда, в уединенный особняк в глубине большого фруктового сада, не долетают шумы улицы.
Покой, мерцающий полумрак…
И вдруг пронзительный телефонный звонок врывается в чарующую мелодию «Лебединого озера». Саахов недовольно морщится и снимает трубку.
– Алло! Я слушаю… Говорите, ну!
Но трубка молчит и загадочно дышит. Затем следует щелчок и короткие гудки. В этом есть что-то непонятно тревожное. Саахов кладет трубку и с трудом возвращается к танцу маленьких лебедей на большом экране телевизора «Рубин».
Однако странности только начинаются. За спиной Саахова распахивается окно, и, когда он подходит, чтобы закрыть его, в комнату, зловеще хлопая крыльями, влетает дрессированная ворона и садится на шкаф.
– Кыш, кыш! – пытается прогнать ее Саахов, но ворона, не двигаясь, нагло каркает и почти по-человечески косит на него глазом.
Все это совпадает с темой злого гения, звучащей сейчас из динамика телевизора. Саахову становится страшно. А тут еще раздается стук в дверь.
– Кто тут? – испуганно спрашивает Саахов.
Никакого ответа. Только скрипит дверца шкафа, на которой качается мрачная ворона. Это уже Хичкок! И хотя товарищ Саахов никогда не видел фильмов ужасов Хичкока, сейчас он испытывает неподдельный ужас. Он делает несколько шагов к креслу – и вдруг гаснет свет.
С трудом добравшись на подгибающихся ногах до торшера, Саахов ощупью находит выключатель, зажигает свет и… видит привидение. В его кресле перед телевизором сидит Нина, в белой шали, прямая и неподвижная.
– З-з… здравствуйте! – заикаясь от страха, здоровается Саахов с призраком.
Призрак поворачивается к нему, посылает воздушный поцелуй и улыбается.
Слава богу, это не привидение, а живая Нина. Правда, непонятно, почему она здесь, а не в «Орлином гнезде» и как она попала в запертый дом.
– Никак не ожидал вашего прихода, – с вымученной улыбкой говорит Саахов. – Это такая неожиданность для меня… Извините, я переоденусь…
– Не беспокойся! В морге тебя переоденут! – раздается за его спиной глухой, мрачный голос с сильным акцентом.
Саахов оборачивается как ужаленный. Перед ним с большим кинжалом в руках стоит дикий горный мститель. Это Шурик. Но лица его не видно. Оно наполовину закрыто башлыком.
Поэтому и измененный голос Шурика звучит глухо.
Саахов бросается к телефону, но Шурик перерезает провод. Он кидается к двери, но на пути встает другой мститель с двустволкой наперевес. Это переодетый Эдик.
– Мы пришли, чтобы судить тебя по закону гор, – с пафосом оглашает Шурик приговор. – За то, что ты хотел опозорить наш род, ты умрешь, как подлый шакал.