Растроганы новобрачные, одобрительно кивают гости, заинтересовался и Шурик. Осушив свой рог, он вешает его на штакетник за спиной, достает блокнот из кармана и пытается протиснуться в первые ряды. А товарищ Саахов продолжает:
– Честь открытия Дворца… Мы здесь посоветовались и решили, что честь открытия Дворца мы предоставляем прекрасной девушке, которая олицетворяет собой новую судьбу женщины гор.
Понимаете ли, это студентка, комсомолка, спортсменка, наконец, она просто – красавица.
Аплодируя, он спускается по лесенке и подходит к Нине, необычайно довольный произведенным эффектом:
– Вот это и есть то маленькое, но ответственное поручение…
Он галантно приглашает Нину подняться к дверям Дворца:
– Прошу вас…
Сам он следует несколько сзади и, когда Нина легко взбегает по ступенькам, осматривает ее оценивающим, восхищенным взглядом. Затем, вернувшись к микрофону, он продолжает речь, упиваясь собственным красноречием:
– Как говорит наш замечательный сатирик Аркадий Райкин, женщина – друг человека.
– Минуточку, минуточку… – не очень членораздельно, но очень решительно перебивает его Шурик. – Будьте добры помедленнее. Я записываю…
– Это кто? – тихо справляется Саахов у Джабраила.
– Наверное, пресса, – шепчет шофер.
– А, пресса… – товарищ Саахов понимающе кивает и повторяет специально для печати. – Так вот, как говорит наш замечательный сатирик Аркадий Райкин, женщина – друг человека…
– Грандиозно!.. – восклицает Шурик в хмельном воодушевлении. – Выпьем за женщину!
Зажатый в толпе Шурик тянется к рогу, думая, что это тот самый, который он оставил на штакетнике. Он хватает рог, но тот не снимается. Шурик тянет сильнее, и тут появляется огромная голова быка с налитыми кровью глазами.
– Отдай рог! – требует Шурик. – Отдай рог, я тебе говорю!
Страшный рев. Возмущенный бык бросается на обидчика. Окружающие бросаются на помощь Шурику. Начинается всеобщая свалка.
Начальник отделения милиции заканчивает читать протокол, товарищ Саахов стоит у окна, а Шурик с ужасом и горестным удивлением слушает неприглядную историю своих вчерашних похождений:
«…и сорвал торжественное открытие Дворца бракосочетания. Затем на развалинах часовни…»
– Простите, – робко перебивает Шурик. – Часовню тоже я развалил?
– Нет, это было до вас, в четырнадцатом веке, – уточняет начальник милиции и возвращается к протоколу: «…Затем па развалинах часовни…»
Но тут товарищ Саахов с неожиданным добродушием прерывает его:
– Все это, конечно, так, все это верно. Бумага написана правильно, все хорошо… Так это, с одной стороны, да? Но есть и другая сторона медали. Нарушитель – это не нарушитель, а крупный научный работник, человек интеллектуального труда. Приехал к нам в гости, да?
Смущенный Шурик опустил голову.
– Он приехал собирать сказки, легенды там, понимаете ли, тосты…
– Тосты? – оживляется капитан.
– Да, тосты. И не рассчитал своих сил, да?
Шурик, не поднимая глаз, кивает головой.
– Так что мы здесь имеем дело с несчастным случаем на производстве, – резюмирует Саахов.
Начальник милиции понимающе улыбается и неожиданно говорит:
– У меня есть замечательный тост.
Он опускает руку под стол, а Шурик вздыхает и обреченно берет стакан…
По коридору гостиницы, оживленно беседуя, идут товарищ Саахов и Шурик.
– У вас, товарищ Шурик, неправильное представление о наших местах. Всем известно, что Кузбасс – всесоюзная кузница, Кубань – всесоюзная житница, а Кавказ – всесоюзная что?
– Здравница! – уверенно подсказывает Шурик.
Товарищ Саахов утвердительно кивает, но неожиданно говорит:
– Нет. Кавказ – это и здравница, и кузница, и житница!
Их нагоняет администратор гостиницы. Извинившись перед Сааховым, он обращается к Шурику:
– Дорогой, где ты пропадал? Ночью я вспомнил замечательный тост для тебя. Идем скорее!
– Нет, подожди, уважаемый, – охлаждает его пыл Саахов. – Подожди. Мы поговорим с товарищем Шуриком, а ты запиши пока свой тост и в трех экземплярах представь потом в письменном виде.
– Будет сделано!
Номер гостиницы, Шурик умывается, продолжая беседовать с товарищем Сааховым.
– …Я мечтаю записать какой-нибудь старинный обряд. А участвовать в нем – ну, это было бы совершенно великолепно!
– Слушай, откуда? – горячо возражает Саахов. – Ну посмотри в окно, что делается. Нет, в нашем районе вы уже не встретите этих дедушкиных обычаев и бабушкиных обрядов. Может, где-нибудь высоко в горах, понимаете ли… но не в нашем районе вы что-нибудь обнаружите для вашей науки.