После того, как войска Ивана Грозного взяли Казань, а потом и Астрахань, Московский царь посмотрел в сторону Терека, где уже много лет жили русские казаки по своим законам и со своей Апостольской религией. Иван IV послал своих воевод с войсками взять под Московское правление Кавказ. Казаки не препятствовали заселению, так как в кодексе поведения казаков записано, что они не могут воевать против единокровных братьев из-за земных благ.
В 1577 году была построена крепость Терский городок, который простоял 5 лет, после чего его перенесли из гор ближе к морю, а на волах крепости гербенские казаки поставили свою станицу и зажили в ней привольной жизнью.
В XVII веке на Кавказе усилилось влияние турок, которые насильно мусульманили горские народы. Обисламились все, кроме казаков, которые верили своей апостольской религии и продолжали жить по своим законам.
Гербенские и Терские казаки жили с горцами, по большей части в мире, пока, в связи с победами России над турками, в XVIII веке, турки не согласились покинуть Кавказ физически.
Российское правительство предложило горцам принять подданство России, либо переселиться в Турцию. Горцы ответили молчанием, так как дикие, не образованные, не имевшие никогда своей культуры, государственности, находящиеся в состоянии первобытно-родового строя пастухи, просто не знали, что ответить.
Таким образом, если вновь обратиться к содержанию «Истории Российской» Татищева, то там таких слов как Чечня или чеченец просто нет. До середины XVIII века их просто не существовало, хотя там есть имена и названия, существовавшие в России и вокруг ее. Есть там и остров Чечень в Каспийском море. А вот чеченцев там нет. И не могло быть. Такой нации никогда не было.
Однако, если исходить из положения Большой Советской Энциклопедии 3-его издания, то она свидетельствует, что своим происхождением названия Чеченцы обязаны, по сути, русским. Так, согласно наиболее достоверной версии, слово «чеченцы» произошло от аула Большой Чечен, находившегося на берегу реки Аргун, и стало общепринятым у русских, а затем и у самих чеченцев, живущих за рекой Мичия «мичичиш» тех же, которые проживали далее от них, – «ичкири», то есть дальние или живущие где-то там. Сами Чеченцы называли себя «нахче», то есть «народ». На страницах нашей отечественной истории упоминание о чеченцах в первый раз встречается в 1708 году в договоре калмыцкого Аюки Хана с ближним министром, Казанским и Астраханским губернатором Петром Апраксиным.
Чеченцы и близкие к ним ингуши, в прошлом составлявшие единый вайнахский народ, до начала восемнадцатого века в основном проживали в изолированных друг от друга горных ущельях и долинах. Поэтому у них сравнительно поздно сформировалось общенациональное самосознание. Равнинная часть современной Чечни к тому времени была мало заселена. В течение нескольких веков, прошедших после татаро-монгольского нашествия, она контролировалась тюркоязычнми племенами, ведущими кочевой и полукочевой образ жизни. До этого там жили аланы – ближайшие предки осетин.
Уже в середине шестнадцатого века в ряде местностей Чеченской равнины, на склонах Терского хребта и вдоль Терека проживало русское население – казаки. Эти земли находились в непосредственном владении кабардинских князей, которым было дано русское подданство при царе Иване Грозном по их же просьбе. Смысл просьбы: укрыться за широкой спиной Руси от нашествий со стороны крымских татар и турок.
Тогда же на реке Сунже была построена первая русская крепость. Русских, таким образом, с полным основанием причисляют к коренному населению этих мест. Переселяясь с гор на равнины, чеченцы стали с начала XVIII века вступать с ними в общение, по преимуществу мирное. Первоначально это переселение на равнинные земли, контролировавшиеся российскими властями, происходило с их разрешения. Все переселявшиеся становились поддаными России.
Члены кланов, переселившихся на равнину (нынешний Надтеречный и Урус-Мартановский районы) 300 лет назад, всегда относились к России более лояльно, стремились к сотрудничеству, предпочитая торговлю войне, при этом считая своих горских соплеменников отсталыми, бедными людьми, живущими исключительно за счет грабежей соседей.
Идеологи нынешней Чечни считают началом противостояния с Россией 1559 год – дату закладки первого российского опорного пункта в поселке Терки. Крепость и условную границу расселения горцев разделяло около 50 км, немалое по тем временам расстояние. Это была своего рода нейтральная территория.
Мирное сосуществование однако длилось недолго. В 1707 году чеченцами была разрушена Терская крепость. Грабительские набеги, похищение людей, угон скота, захват уже занятых другими народами обрабатываемых земель очень скоро приобрели такие масштабы, что русские были вынуждены временно оставить южный берег Терека.
Постоянным нападениям подвергались не только русские владения. В еще большей степени страдали грузины и другие соседи. Сколько тысяч славянских, кавказских женщин, детей, похищенных абреками, сгинули в турецких гаремах, насильно сделаны египетскими мамелюками, сколько десятков тысяч мужчин закончили свою жизнь на галерах или «кавказскими пленниками» в глубоких ямах – об этом теперь не расскажет ни один самый памятливый чеченский старейшина, доподлинно знающий историю своего народа до 12-го колена.
Россия, ведущая в XVIII-XIX веках череду войн с Турцией, которые, по сути, стали носить перманентный характер, была заинтересована в установлении своего влияния на Кавказе. К этому добавлялось то, что христианские народы Кавказа и Закавказья давно искали покровительства России и защиты от персидских и турецких нашествий. Эти обстоятельства сделали Кавказ объектом и ареной борьбы между Россией с одной стороны, Турцией и Персией – с другой. В конце русско-персидских и русско-турецких войн XVIII века Россия вплотную подошла к Кавказу. Постройкой Кизляра (в 1735-1739 гг.) и Моздока (1763 г.) было начато сооружение Кавказской укрепленной линии. В 1735 году было учреждено Кавказское наместничество.
В 90-х годах XVIII века русское правительство переселило в кубанские степи запорожских и часть донских казаков с целью закрепления занятой территории, создав Черноморское казачье войско.
Переселенцы оттесняли горцев из привольных пастбищ. Они углубились в горы и оттуда продолжали осуществлять набеги. Однако дух их дикого рыцарства значительно упал. Они стали реже нападать на казаков при численном равенстве, никогда на пехоту и обращались в бегство, завидя пушку. Зато никогда не пропускали случая напасть на слабый отряд или на беззащитного. Попытки их усмирить обычно были безрезультативными, а разоружить их – всегда проваливались. Кинжал и шашка – суть, члены их тела, и младенец начинает владеть ими прежде, нежели лепетать. Для них убийство – простое телодвижение. Пленников они сохраняют в надежде на выкуп, но обходятся с ними с ужасным бесчеловечьем, приставляют к ним для стражи своих мальчишек, которые за одно слово вправе их изрубить своими детскими шашками.
Вышеизложенное написано А.С. Пушкиным в «Путешествии в Арзрум». Нарисованная им картина в точности соответствует тому, с чем столкнулась российская армия в Чечене. Русские жители также смогли убедиться, что горцы, лишенные уз российской государственности, превращают убийство «в простое телодвижение».
После присоединения в 1810 году Грузии и Азербайджана их территории оказались отделенными от России землями Чечни, Горного Дагестана и Северо-западного Кавказа, населенных воинствующими горскими народами, постоянно совершавшими набеги на Кавказскую укрепленную линию и мешавшими отношениям с Закавказьем. Поэтому в начале XIX века присоединение этих территорий стало для России важной военно-политической задачей в преодолении северо-кавказского «барьера» для развития богатейших провинций Грузии, Мингрелии, Имеретии, Гурии.