И именно в составе России у горцев появилась устойчивая динамика развития. Народная энергия получила новое, небывало широкое поприще для работы – социальное, экономическое, духовное. Вообще у Кавказа имелось два варианта развития: «южный», азиатский (в составе Турции и Ирана), и «северный», он же европейский (в составе России). И тот и другой были связаны с монархиями, в чем-то схожими, но в то же время существенно различавшимися по стилю управления, идеологии, цивилизационной ориентации. Российская модель, создававшаяся с XVI века, предполагала, помимо веротерпимости и врастания местных элит в имперский правящий класс, еще и весьма широкую степень автономии для нерусских народов, которая обеспечивала территорию для компактного проживания, условия для социально-экономического и демографического развития, не препятствовала сохранению языка, религии, культуры.
История Северного Кавказа в ХХ веке
Особую роль в судьбе региона сыграл последний генерал-губернатор Кавказа Илларион Иванович Воронцов-Дашков (1837–1916). Граф, российский государственный деятель, генерал от кавалерии (1880), генерал-адъютант (1875). В 1881–1897 годах министр императорского двора и уделов, один из организаторов «Священной дружины» (так называлась тайная организация, созданная после покушения народовольцев на царя Александра II придворной аристократией в России летом 1881 года для борьбы с революционным движением). В 1914—915 годах – главнокомандующий Кавказским фронтом. Назначенный в 1905 году, в момент наивысшего подъема первой русской революции, новый наместник князь Илларион Воронцов-Дашков писал: «Опыт централизации управления Кавказом из Санкт-Петербурга, с учреждением на месте должности главноначальствующего гражданской частью с расширенной несколько властью генерал-губернатора, длившийся свыше 20 лет, дал довольно печальные результаты. Что касается вопроса о необходимости и в будущем сохранять для Кавказского управления форму Наместничества, то я не могу разрешить этот вопрос иначе, как в положительном смысле, вне всякой зависимости от личного моего положения Наместника. Я не допускаю возможности управления Кавказом из центра на основании общих формул, без напряженного внимания к нуждам и потребностям местного населения. Централизация допустима только тогда, когда она в силах внимательно следить за всеми проявлениями жизни населения и на определенной территории и регулировать их в известном направлении, иначе она опасна, так как ведет к разобщению частей государства».
Предложение Воронцова-Дашкова, которого не любили ни правые, ни левые, было принято, и новое наместничество просуществовало до февраля 1917 года, доказав свою эффективность – в начале Первой мировой войны не было допущено никаких беспорядков, несмотря на все усилия германских и турецких агентов.
В годы войны, революции и иностранной интервенции 1914–1921 годов Кавказ, как и всю Россию, охватила смута. В условиях мягкотелости и неразумности политики, проводившейся правительствами Николая II, империя развалилась. Пала монархия.
Революционная борьба на Кавказских Минеральных Водах связана во многом с именем Сергея Мироновича Кирова. В декабре 1916 года Киров, находясь в Пятигорске, посещал госпитали и лазареты, изучал настроение раненых солдат, фронтовиков. Здесь он познакомился с И. Малыгиным, Анджиевским, В. Пешковым – создателями пятигорской организации большевиков.
Великая Октябрьская социалистическая революция на второй же день после ее свершения была ознаменована солдатским митингом в Пятигорске. На нем выступили большевики, была принята резолюция в поддержку революции. В Пятигорске избрали городской Совет.
С фронта вернулось много солдат, которые уже были на стороне большевиков. Они стали организаторами революционного движения в сельской местности. В декабре 1917 года власть на Кавминводах перешла в руки Советов.
Новая власть испытывала существенные трудности – чиновники саботировали работу новых учреждений. В первые же месяцы Советской власти на Ставрополье пришлось вступить в борьбу с белогвардейцами. На Дону, Кубани, Тереке власть захватила контрреволюционная казачья верхушка, которая боролась за отделение Северного Кавказа от Советской России. Здесь накапливались силы контрреволюции. Добровольческая армия уже в начале 1918 года представляла серьезную опасность.
Трудящиеся Кавминвод вступали в ряды Красной гвардии, записывались в Красную Армию. С весны 1918 года в Пятигорске действовал организованный большевиками штаб отрядов Красной Армии, ядром которых были рабочие города и революционно настроенные солдаты 113-го запасного полка. Эти отряды, малочисленные и недостаточно вооруженные, сдерживали контрреволюцию в ее попытках развязать открытое наступление против Советской власти. В Пятигорске был организован патронный завод, оказавший большую помощь в обеспечении революционных войск боеприпасами.