Для учета влияния физико-географических условий на ход операций весь театр военных действий был покрыт сетью метеорологических станций, число которых к концу 1916 года доходило до семнадцати. Для объединения всей этой службы при штабе армии было образовано метеорологическое отделение.
Подготовка тыла
В войсках были пополнены, даже сверх норм, все передовые и промежуточные склады огнестрельных припасов и расходные интендантские магазины. Часть передовых складов была приближена к войскам. Для того чтобы не возбуждать подозрения турок необычайным усилением запасов на складах, распоряжения делались отдельными приказаниями, а не общим, обращающим на себя особое внимание приказом. Кроме того, в приказаниях подчеркивалось, что вследствие трудности сообщений зимой в горах, когда обычно происходят серьезные перебои с доставкой довольствия, надлежало использовать благоприятное время для подвоза этих запасов.
Вследствие этого решение командующего армией о переходе в наступление не было разгадано и разглашено работниками тыла. Они полагали, что Кавказская армия на главных направлениях готовится лишь к зимовке в горах, когда обычно 6.'. сообщения с тылом ухудшаются, вследствие чего усиление запасов всякого рода на фронте является нормальным явлением, чтобы сделать на этот период фронт независимым от тыла.
Обращено было особое внимание на содержание в порядке главнейших путей от железнодорожной станции Сарыкамыш к 1-му Кавказскому корпусу и от Карса через село Мерденек и селение Ольты ко 2-му Туркестанскому корпусу. Подвоз к но-
следнему был обеспечен работой узкоколейки на конной тяге от Карса до села Мерденек, работавшей уже с лета 1915 года. Вместе с тем продолжались усиленные работы по проведению параллельно существовавшему шоссе узкоколейки на паровой тяге от села Сарыкамыш до села Караурган. Во избежание заносов на главных путях было приказано образовать особые снегоочистительные команды.
Вследствие вероятности в зимних условиях в горах частых перебоев в подаче из тыла запасов было обращено большое внимание на организацию достаточного количества транспортных средств.
В период подготовки операции, когда производилось сосредоточение запасов, много транспортных средств было подтянуто из тыла к Пассинской долине — что, конечно, также могло обмануть турок в направлении главного удара.
В предстоящей операции по качеству путей в полосе ударной группы особенно полезны были вьючные транспорты, почему на их образование было обращено особое внимание. Наибольшей подъемной силой обладали верблюжьи транспорты. Однако, верблюды, приобретенные в 1915 году в Закаспийской области, плохо переносили суровые условия горного театра с каменистыми тропами. Вследствие этого Кавказское командование для организации вьючных транспортов решило использовать вьючных животных, имевшихся в большом количестве в Персидском Азербайджане, который по физико-географическим условиям имел сходство с данным театром военных действий. Широкая закупка этих животных в Персии правдоподобно объяснялась якобы нуждами русского Ван-Азербайджанского отряда, действовавшего на фронте между озером Ван и озером Урмия.
Вопросы управления
Для лучшего управления на время операции командующий армией наметил выехать со своим штабом вперед, ближе к войскам — в село Караурган, в 20 км от фронта.
Бесперебойной связи на время предстоявшей операции придавалось серьезное значение, почему ее организация специально для данной операции была начата одновременно с общими подготовительными мероприятиями. Работа нредсто
яла очень сложная, в зимней обстановке в горах; многие линии предстояло соорудить заново. В результате трудами специальных рабочих была создана новая сеть для телеграфной и телефонной связи непосредственно из села Караурган по всем главнейшим направлениям к фронту.
Сооружение этих линий связи было «окутано большой тайной», производилось под видом исправления и обновления старых и потому не обратило на себя внимания.
С июля 1915 года находившиеся в распоряжении Кавказской армии искровые станции были распределены следующим образом:
а) во 2-м Туркестанском корпусе — две конные станции;
б) в 1-м Кавказском корпусе — автомобильная, конная и
вьючная;
в) в 4-м Кавказском корпусе — три конные станции;
г) в районе Ван-Азербайджанского отряда — две конные и
одна вьючная;
д) в городе Александрополь — две конные станции.
С 1916 года радиосвязь получила дальнейшее развитие.
1ри каждом корпусе находилось корпусное отделение, состоящее из одной полевой станции, двух станций вьючных и двух для подслушивания. Для придания коннице имелись конные отделения из одной полевой и одной вьючной станций.
При штабе армии имелось армейское отделение из одной полевой, двух автомобильных и двух приемных станций.
Служба радиосвязи была объединена в отдельную радиогруппу, подчиненную штабу фронта.
Меры для сохранения тайны операции
Для введения турок в заблуждение и сохранения в тайне подхода на фронт армейского резерва, особенно назначенной для прорыва 4-й Кавказской стрелковой дивизии, принимались 1едующие меры. Войсковые части, приближаясь к линии фронта, переходили через те горные хребты, где они на перевалах могли бы просматриваться со стороны турок, и только по ночам. В течение всего периода сосредоточения названной дивизии русское командование, чтобы создать у противника впечатление оттягивания в резерв частей с фронта, днем отводило в тыл из состава этой дивизии по батальону, которые пере
валивали через горы на виду турок. В итоге у турок создавалось впечатление об ослаблении русских войск на участке позиции у села Сонамер, против которого как раз было намечено производство прорыва.
Чтобы ввести турок в заблуждение, штаб Кавказской армии распускал также слух о намечавшемся ранней весной 1916 года наступлении в Персии как Ван-Азербайджанского отряда, так и экспедиционного корпуса Баратова совместно с английской армией в Месопотамии.
Правдоподобность этого слуха подтвердилась и общей обстановкой в Западной Персии; эта обстановка потребовала в конце 1915 года командирования туда экспедиционного корпуса, который занял район город Хамадан и угрожал городу Керманшах, а в дальнейшем — и Багдаду. Для того чтобы придать больше правдоподобности этим слухам, начальнику снабжения было приказано, как уже упоминалось выше, производить в персидском Азербайджане закупку в большом количестве верблюдов для организации транспортов, а также приобретать гурты порционного скота и закупать пшеницу и зерновой фураж.
1 В этот момент как раз стали поступать от начальника Ван-Азербайджанского отряда просьбы о его подкреплении; в ответ на них туда была послана в декабре 4-я Кубанская пластунская бригада из армейского резерва.
Истинные цели этих закупок начальнику снабжения указаны не были. За несколько дней до начала наступления начальнику 4-й Кавказской стрелковой дивизии была послана срочная нешифроваиная телеграмма с приказанием сосредоточить дивизию у села Сарыкамыш для дальнейшей ее отправки по железной дороге в Персию. Согласно этому приказанию, 13-й полк 4-й Кавказской стрелковой дивизии произвел посадку в селении Сарыкамыш на железную дорогу и был переброшен в Джульфу (на персидской границе), где, произведя высадку, был затем продвинут на переход от станции1. Все это было сделано таким образом, чтобы могло получить некоторую огласку и ввести агентов противника в заблуждение об истинных намерениях русских. Указанный полк не успел возвратиться обратно к началу операции; он вновь влился в дивизию уже при подходе ее к укреплениям крепости Эрзерум.