вершинах горы Гей-даг, соединенных узкой седловинкой-пе-решейком, по которому нельзя было идти более чем 12—15 человекам рядом; бока перешейка, а также и вершин круто обрывались в ущелья глубиной до 1 км. То есть командование местностью было на стороне турок.
Командир 2-го Туркестанского корпуса решил прорвать фронт турок в теснине на вершине горы Гей-даг, где на узкой седловине (перемычке) между двумя вершинами едва могло развернуться до полувзвода.
По условиям горной местности, поддержка артиллерией наступавших войск могла быть осуществлена лишь горными орудиями, тогда как в этих горных условиях требовалось содействие гаубиц, подвезти которые на этот участок фронта было нельзя без заблаговременной разработки путей. Л между тем лишь гаубицами можно было разрушить огневые точки на вершине горы Гей-даг.
Вследствие отмеченных трудных условий местности наступление 5 русских батальонов на участке река Сиври-чай, гора Гей-даг не имело успеха, несмотря на многократные лобовые атаки опорных пунктов турок на этом участке — и в особенности на вершине горы Гей-даг. Но в связи с успешным продвижением левого фланга 5-й Туркестанской стрелковой дивизии, согласовавшей свои действия с ударной группой Кавказской армии, а также ввиду обозначившегося прорыва турецкого фронта на Сарыкамышской направлении, с 4 января турки начали планомерный отход частями 10-го корпуса, что позволило русским 5 января без боя занять горный узел Гей-даг.
На фронте 5-й Туркестанской стрелковой дивизии, получившей задачу овладеть высотами у села Норшин на узком участке: справа — дорога на села Акрак, Хозахор, гора Кара-ман и слева — линия села Кянзасур, Партанус, гора Топ-даг, наступление русских, начавшееся 28 декабря, закончилось успешно 3 января. Этот успех был достигнут вследствие выбора более благоприятной для наступления горной местности, на которой имелись пути, а также благодаря успешному продвижению колонны Волошина-Петриченко, наступавшей восточнее — в зоне Северного армянского Тавра.
Овладев районом горы Караман, левофланговые части 2-го Туркестанского корпуса, в связи с выходом 1 -го Кавказского
корпуса и ударной группы армии в район сел Кепри-кей, а частей колонны Волошина-Петриченко к перевалу Карачлы, повернули на запад. Наступая через район села Баш-кала на село Бар, левое крыло 2-го Туркестанского корпуса (5-я стрелковая дивизия) непосредственно угрожало флангу и тылу частей 10-го турецкого корпуса, планомерно отходивших перед правофланговыми частями 2-го Туркестанского корпуса на позицию у села Кизил-килиса, которая преграждала путь к проходу Гурджи-богаз, ведущему в Эрзерумскую нагорную равнину. Производство этого флангового маневра предусматривалось и командующим Кавказской армией, который вследствие упорства, проявленного турками на Сиври-чайском направлении, требовал от командира 2-го Туркестанского корпуса более быстрых темпов, указывая 7 января: «Ввиду медленного отхода 10-го турецкого корпуса, особенно его левого фланга, я считаю возможным быстрым движением по Олътинскому направлению отрезать части турок, задерживавшиеся на Сиври-чайском фронте».
Вследствие труднодоступной горной и бездорожной местности, а также упорного сопротивления 10-го турецкого корпуса, русские медленно продвигались вперед на Сиври-чайском направлении и 7 января овладели перевалами на хребте Сив-ри-даг у села Нижний Лески, представляющем наибольшее препятствие при наступлении к Эрзеруму. 9 января части 2-го Туркестанского корпуса овладели позицией турок у села Кизил-килиса, а 12 января подошли к укреплению Кара-гюбек, сооруженному в проходе Гурджи-богаз.
На рассвете, в 5 часов 30 минут 30 декабря, началась атака турецких позиций и на главном Сарыкамышском направлении.
1-й Кавказский корпус перешел в наступление на фронте село Али-килиса, село Эндек, назначив необходимые части для овладения горой Джилли-гель.
Остаток армейского резерва' (12 батальонов, 18 орудий и 12 сотен) сосредоточивался в районе сел Караурган, Кечасор, Зивин.
' Из армейского резерва первоначальной силой в 32 батальона была выделена ударная группа — 12 батальонов 4-й Кавказской стрелковой дивизии, 4 батальона 261-го пехотного полка (всего 16 батальонов). 13-й Кавказский пехотный полк 4-й Кавказской стрелковой дивизии в начале операции был направлен, как это указано выше, в Персидский Азербайджан.
На фронте 1-го Кавказского корпуса турки оказывали упорное сопротивление, использовав искусно примененные к местности укрепления, отлично организованный огонь и контратаки, особенно на равнине у села Азап-кей, где проходят кратчайшие и лучшие пути в Эрзерум.
Беспокоясь за этот участок фронта, стремительно атакованный кадровой 39-й пехотной дивизией, состав каждого из полков которой перед наступлением был доведен до 5500 человек, турки спешно сосредоточивали на это направление свои резервы. Части 39-й пехотной дивизии несли в лобовых атаках громадные потери, но командующий армией требовал от командира 1-го Кавказского корпуса еще большего напряжения атак.
31-го декабря турки, накануне отбросившие наступавшие на город Джилли-гель правофланговые части 39-й пехотной дивизии в их исходное положение, в свою очередь повели наступление в стык между ними и 4-й Кавказской стрелковой дивизией, то есть ударной группой армии, стремясь выйти во фланг ее.
Однако, этот опасный маневр турок, серьезно угрожавший намеченной операции русских, был парирован своевременно направленным резервом как самой 4-й Кавказской стрелковой дивизии, так и выделенным из армейского резерва 261-м пехотным Ахульгинским полком.
Вследствие указанной обстановки наступление ударной группы русских развивалось медленно. Колонна Волошина-Петриченко при сопротивлении небольших частей турок с огромным трудом преодолевала покрытые снегом отроги горного хребта Чахир-баба.
В двухдневных боях части 1 -го Кавказского корпуса, и особенно 39-я пехотная дивизия, понесли большие потери. Начальники ударных групп неоднократно просили командующего армией о подкреплении, чтобы сломить сопротивление турок. Однако, командующий армией на все донесения о тяжести положения и о подкреплении изнемогавших частей неизменно продолжал требовать усиления наступления, не считаясь с потерями. В результате части корпуса быстро таяли, но также быстро иссякали и все резервы турок, которые по упорству атак на фронте 39-й пехотной дивизии полагали, что именно здесь русские наносят главный удар.
К вечеру 31 декабря русская разведка установила, что почти все турецкие части, числившиеся русскими в резерве 3-й турецкой армии, были введены турками в первую линию.
Тогда командующий армией, усилив из армейского резерва 4-ю Кавказскую стрелковую дивизию 263-м пехотным Гу-нибским полком, а 1-й Кавказский корпус — 262-м пехотным Грозненским полком, то есть израсходовав весь свой резерв, приказал в ночь под 1 января 1916 года перейти всем частям в решительное наступление на фронте от озера Тортум-гель до перевала Мергемир.
Это наступление вследствие начавшейся вьюги происходило крайне медленно и не получило в Пассинской долине особенного развития в течение трех ближайших дней, несмотря на настойчивость атак русских. Тем не менее, турецкое командование, убежденное, что главный удар наносился на фронте 1-го Кавказского корпуса к северу от реки Араке, оставило без должного внимания как сам район сёл Сонамер, Илими, Мас-лагат и горы Коджут с сильно пересеченной бездорожной и дикой местностью, покрытой глубоким снегом, так и атаки 4-й Кавказской стрелковой дивизии на этом участке.