Наконец, это наступление являлось бы страховкой на случай неудачи 4-й Кавказской стрелковой дивизии.
7. Категорическое указание командующего армией в пер-
вую очередь овладеть горным узлом Гей-даг неправильно было
понято командиром 2-го Туркестанского корпуса. Последний
решил выполнить поставленную ему задачу лобовым ударом
на крайне неблагоприятной местности, тогда как успешный
удар в полосе северных отрогов Северного армянского Тавра
обходил с юга горный массив Гей-даг и выводил в тыл и на со-
общения турецкой фуппы, действовавшей против 1-го Кавказ-
ского корпуса, — а при развитии успеха угрожал туркам, дей-
ствовавшим против правого фланга и центра 2-го Туркестан-
ского корпуса.
Мысль о перемене направления главного удара этого корпуса в обход горы Гей-даг, в конце концов, возникает и у командующего армией, поставившего 31 декабря в 8 часов корпусу задачу: «Сосредоточив большие силы на Нариманском направлении, перейти в решительное наступление долиной реки Ольты-чай, дабы оказать действительное содействие колонне Волошина-Петриченко и обеспечить успех. На остальном фронте корпуса можете ограничиться действиями разведчиков».
Однако это распоряжение вследствие трудности перегруппировки частей не могло быть выполнено, а, кроме того, в это время левый фланг 2-го Туркестанского корпуса приобрел оперативную свободу действий вследствие успеха на фронте 1-го Кавказского корпуса.
Тыл, которому в данной операции русским командованием придавалось особое значение, на главном Сарыкамышской направлении, где имелась сеть колесных дорог, работал бесперебойно и отчетливо — от баз до района села Кепри-кей. На Ольтинском же направлении встретились большие затруднения вследствие малого количества коммуникационных путей.
Так как наступление русских на фронте 10-го турецкого корпуса слабо развивалось вследствие труднодоступности горных рубежей на Сиври-чайском направлении, то туркам целесообразнее было бы стремиться удержать за собой центром и левым крылом сильные по своим физическим свойствам горные рубежи севернее и северо-восточнее прохода Гурджи-бо-газ, чем спускаться в долину реки Западный Евфрат с целью обороны в районе укреплений Кара-гюбек.
Отдав русским без особого сопротивления указанные горные рубежи, части 10-го турецкого корпуса заняли в центре Кара-побекскую позицию, сильно стесненную командующими над ней высотами, которыми овладели русские.
Наконец, отсутствие у турок заблаговременно укрепленных промежуточных рубежей на Сарыкамышской направлении (кроме Кепри-кейской позиции) при создавшейся угрозе последней со стороны русских потребовало отскока 9-го и 11-го турецких корпусов к самому Эрзеруму.
Разновременное наступление Кавказской армии на обоих актуальных операционных направлениях сковало турок на всем 100-километровом фронте и привело к тому, что резервы противника (например, 10-го корпуса, скованного туркестан-цами) оказались неизрасходованными и не были подтянуты к участку прорыва.
При подготовке Кепри-кейской операции русские сумели скрыть свои основные ударные группировки и свои намерения от турок, что указывает на слабую организацию разведки последних.
Подготовительный к штурму крепости Эрзерум период с 8 по 30 января 1916 года
Решение русского командования о производстве штурма крепости Эрзерум
Неожиданный удар, нанесенный 3-й турецкой армии в конце декабря 1915 года — начале января 1916 года, имел для пес крайне серьезные последствия и вызвал большие потери в материальной части и в личном составе, который в ближайшее время не мог получить достаточного пополнения. Кроме того, были утрачены приспособленные к зимнему времени укрепленные позиции, над которыми турки работали более года. Все это привело турецкую армию в значительное расстройство — судя по характеру отступления турок с некоторых участков фронта, можно было придти к заключению, что моральное состояние армии было не на должной высоте.
Моральное и материальное расстройвтво 3-й турецкой армии позволяло русскому командованию рассчитывать на успех штурма Эрзерума, а поступавшие сведения о движении значительных турецких подкреплений с других фронтов заставляли не откладывать этого штурма и принять все меры для скорейшего выполнения этой трудной задачи. Штурм Эрзерумской крепости, этого главного оплота турок на Кавказском фронте, неминуемо связывался с окончательным разгромом всей 3-й турецкой армии, так как, ослабленная и расстроенная только что протекшими неудачными для нее боями, эта армия должна была сосредоточить все свои силы в этой крепости.
Главнокомандующий Кавказским фронтом сообщил 15 января в Ставку: «...итоги операции, начатой с 28 декабря 1915года, намного превысили ту цель, с которой эта операция была предпринята. Достигнутый результат был такого свойства, что вызвал необходимость, если бы обстановка не изменилась к худшему, продолжать операцию с целью окончательного разгрома турецкой армии, соединив ее со взятием Эрзерума».
Затем главнокомандующий указывал, что «закончившаяся первая операция дала выигрыш территории, важной по своему
оперативному значению... Несмотря на серьезность предстоявших подготовительных мероприятий, невозможно было откладывать на продолжительное время штурм крепости, чтобы не позволить 3-й турецкой армии устроиться за укреплениями Эрзерума и пополниться».
Учитывая всю совокупность этой обстановки и приняв в расчет наименьшее время, необходимое для проведения неотложных мер подготовки, командующий армией наметил сроком для штурма конец января 1916 года.
Краткий очерк Эрзерумского укрепленного района
На всем Армянском передовом театре единственным местом, на который могли быть направлены действия русских пос-~е поражения турецкой армии, являлась крепость Эрзерум. Находясь приблизительно в 100 км от русской границы, Эрзерум составлял главный узел всех дорог из пределов Закавка-ья и Персии со стороны селений Ольты и Сарыкамыш, городов Эривани и Тавриза в Анатолию. Это была главная база турок для наступательных операций в Закавказье. Весьма годное положение Эрзерума на Эрзерумской нагорной рав-не как в оперативном, так и в тактическом отношениях исключало возможность для наступающего, не располагавшего ачительным превосходством в силах, обойти и блокировать крепость — что составляло важное преимущество, которым едко пользовались другие крепости.
Действительно, укрепленная Эрзерумская нагорная равни-а лежит в полосе горных плоскогорий, единственно удобной для действия масс, наступающих с востока на запад. Эта полоса к востоку от Эрзерума пересекается хребтом Девебойну, представляющим сильную позицию фронтом на восток; фланги этой позиции упираются в труднопроходимые горные хребты: на севере — дикие отроги хребта Карга-базар, на юге — хребта Палантекен. Таким образом, эта позиция представляет выпуклую дугу с обеспеченными флангами и запирает доступы в Эрзерумскую равнину с востока.
С севера нагорная Эрзерумская равнина обеспечена труднодоступными горами, окружающими долину реки Чорох, с юга — хребтом Бингель-даг(Южный армянский Тавр). И только полоса нагорной равнины реки Восточный Евфрат, идущая
южнее Бингель-даг, давала возможность обойти с юга Эрзерум-скую нагорную равнину по крайне кружным и дальним путям.
Таким образом, этот естественный природный плацдарм, обеспеченный с флангов и с фронта, надежно прикрывал со стороны Закавказья всю Западную Армению и Анатолию, запирая непосредственно все пути из Закавказья по северной удободостуиной полосе плоскогорий и угрожая фланговым ударом из него всем южным путям, идущим из Закавказья по долине реки Восточный Евфрат. Захват русской армией Эрзерума и Эрзерумской нагорной равнины отдавал русским всю Армению и открывал доступ в Анатолию.