В окончательном плане штурма командующий армией отказался от ослабления 4-го Кавказского корпуса и решил ограничиться выдвижением в сторону Палантекенских фортов для сковывания турок небольшой колонны Чиковани, состоявшей из ополченских дружин, перевооруженных трехлинейными винтовками.
Заключение о подготовке русских к штурму
Вся подготовка штурма, а именно: необходимые маневры, надежно обеспечившие главную операцию и не позволившие туркам стянуть к Эрзеруму все силы с других направлений, перегруппировки войск, занятие исходных положений, изучение подступов, разведка противника, подготовка тыла, сосредоточение боевых и продовольственных запасов, а главное — доставка снарядов для тяжелой артиллерии и осадных орудий
с их платформами и их установка — заняла 21 день. Особые трудности вызвала доставка осадных орудий с платформами, а также снарядов к ним. Наличие осадной артиллерии было необходимо для подготовки атаки фортов Чобан-деде и Да-лан-гез.
29 января закончилась подготовка к штурму Эрзерума, причем штаб армии, назначая начало наступления в ночь на 30 января, указывал, что наличие сильного армейского резерва давало русским войскам возможность держать инициативу в своих руках и делало план операции весьма гибким. Также была предусмотрена возможность, смотря по ходу боя, нанести этим резервом окончательный удар и в направлении Палантекен-ского хребта — для чего русские имели выгодное исходное положение и хорошие подступы в направлении от города Хасан-чкала на села Бегласан, Массаб, Чамлыджа.
Штурм крепости Эрзерум с 30 января по 3 февраля 1916 года
29 января части Кавказской армии, предназначенные для штурма Эрзерумских укреплений, заняли исходное положение. В 14 часов осадная артиллерия и гаубицы артиллерийского участка открыли огонь по фортам и укреплениям в районе форта Чобан-деде.
1-й Кавказский корпус начал наступление в 20 часов, а 2-й Туркестанский — в 23 часа 29 января. В течение следующего дня части 2-го Туркестанского корпуса овладели северным входом в проход Гурджи-богаз, заняли форт Кара-гюбек и прилегавшую к нему одноименную позицию. На рассвете этого же дня части 1-го Кавказского корпуса овладели фортом Далан-гез, который прикрывал подступы к важнейшему форту Чобан-деде и в ущелье реки Туй-су; русским частям также удалось зацепиться за позицию Девебойну северо-восточнее форта Чобан-деде. Этот успех на фронте указанных корпусов положил начало выхода русских в промежуток между фортами Тафта и Чобан-деде и прорыва с севера в Эрзерумскую долину.
31 января 2-й Туркестанский корпус несколько продвинулся в районе прохода Гурджи-богаз, а 4-я Кавказская стрелко
вая дивизия сосредоточивала усилия в направлении на село Гипс и высоты Гюней-тапа и Олухлы, встречая упорное сопротивление. То же наблюдалось и на остальных участках наступавших русских частей.
1 февраля явилось переломным моментом в ходе операций. Русским частям удалось овладеть вторым и последним из запиравших проход Гурджи-богаз фортов — Тафта; это открыло им доступ в Эрзерумскую нагорную равнину с севера. Данный успех обеспечивался колонной Воробьева, которая местами сбив турок с северной части хребта Девебойну, начала спускаться в Эрзерумскую долину.
В целом к концу третьего дня штурма наметился прорыв турецкого фронта с выходом во фланг и тыл позиции Девебойну.
Турецкое командование, учтя создавшуюся угрозу на своем северном секторе обороны, 2 февраля прилагало все усилия к задержке русских сил, но вместе с тем планомерно и под прикрытием сильных арьергардов начало очищать Девебойнскую укрепленную позицию.
Командующий Кавказской армией, получив от авиации данные об оставлении турками Эрзерума, для достижения решительного успеха сосредоточил в руках командира 2-го Туркестанского корпуса управление действовавшими по соседству с ним колоннами Волошина-Петриченко и Воробьева, а также подчинил ему и конницу Раддаца, получившего задачу действовать на сообщениях турок.
В течение 2 февраля и ночи на 3 февраля 1916 года русские войска на всем фронте вели непрерывные бои с отходившими турецкими частями, но все же русским не удалось прорвать фронт турок в северной части Эрзерумской равнины и выйти на сообщения 3-й турецкой армии.
В этот поворотный момент операции решительное значение имел бы прорыв 2-го Туркестанского корпуса и подчиненных ему частей северо-западнее Эрзерума — с тем, чтобы параллельным преследованием перерезать сообщения турок, отступавших на запад (из Эрзерума на селение Ашкала). Командир 4-й Кавказской стрелковой дивизии, успешно прорвавшей 2 февраля фронт турок на северном участке Девебойну, предлагал это решение командиру корпуса генералу Пржевальскому — но тот приказал ему содействовать наступлению
правофланговых частей 1-го Кавказского корпуса, хотя последние уже овладели турецкими укреплениями в районе форта Чобан-деде, и к тому же были усилены из армейского резерва.
Турки же в этот день, по свидетельству начальника штаба 3-й турецкой армии германского майора Гузе, имели на всех секторах обороны лишь 22 ООО бойцов,-причем в 11-м турецком корпусе, сильно пострадавшем и истощенном в период Кепри-кейской операции, насчитывалось в батальонах по 30— 40 винтовок.
Положение 10-го турецкого корпуса, ослабленного предшествующими боями и отброшенного своим правым флангом в замерзшие болота к северу от Эрзерума, было также тяжелым. Тем не менее, он с левофланговыми частями 9-го корпуса сумел удержать натиск русских войск. Исходное положение для дальнейшего наступления русских частей, уже со 2 февраля занимавших предгорья и господствующие над расположением турок командные высоты, было очень выгодным, но вследствие выбора направления удара через эти замерзшие болота прямо на Эрзерум (а не в обход их с севера на село Кара-арз), русские захлебнулись в своем наступлении.
В 7 часов утра 3 февраля русские заняли оставленный турками Эрзерум. С этого момента началось преследование отступавшей 3-й турецкой армии, понесшей при этом очень большие потери.
Выводы из действий обеих сторон при штурме Эрзерума
Русские, быстро закрепив свой успех в Кепри-кейском сражении, умело использовали свойства местности на северном секторе Эрзерумского укрепленного района. Так же как в предшествующем сражении, они избрали для прорыва участок, казавшийся наиболее труднодоступным — который турки заняли весьма слабо и где систему огня было затруднительно организовать по свойствам местности.
В целом, как и в период Кепри-кейского сражения, при штурме Эрзерумского укрепленного района русские опять нанесли главный удар во фланг и тыл турок, прорвав их наиболее слабо укрепленный участок фронта.
Главное внимание турецкое командование сосредоточило на усилении восточного и южного своих секторов — несмотря на то, что как по условиям местности, так и по инженерному усилению и наличию там главной массы артиллерии они являлись наиболее сильными. Это ВИДНО из хода сражения, когда на указанных секторах русские не имели существенного успеха, тогда как на северном, наиболее слабо укрепленном секторе, особенно после оставления турками непосредственно перед штурмом ряда командующих над местностью высот, русские атаки оказали решающее влияние на ход операции.