Время подготовки Кавказской армии к штурму Эрзерумского укрепленного района было использовано турецким командованием на усиление политико-морального состояния своих войск, на усиление их прибывшими подкреплениями в числе 7000 человек и на создание дополнительных фортификационных сооружений и инженерных заграждений.
Мотивы турецкого командования к отводу армии за укрепления крепости Эрзерум следует считать правильными, так как при слабом политико-моральном настроении войск после поражения в районе села Кепри-кей это решение спасло турок от разгрома, сохранило их живую силу и материальную часть. Однако на фронте 10-го корпуса туркам следовало бы, используя выгоды горного рельефа, задержаться на командующих горнЫх хребтах, обеспечивающих подступы к крепости Эрзерум с севера. Между тем сравнительно быстрое оставление
турками этих рубежей и отдача их русским поставили последних в более выгодное положение перед штурмом и во время него.
Вопросы использования авиации при подготовке к штурму
Во время подготовки к штурму в районе города Хасан-кала был сосредоточен состоявший при штабе армии Сибирский авиационный отряд Мейера, имевший аппараты Ныопора с двумя или тремя летчиками.
Горная местность с большими высотами требовала самолетов с высоким потолком, и указанные аппараты удовлетворяли этому требованиЕО, тогда как прибывшие в Каре еще весной 1915 года с Сибирскими авиаотрядами аппараты Фармана и Вуазена оказались малопригодными в горных условиях.
Авиация в зимних условиях встречала большие затруднения в выборе аэродромов и посадочных площадок.
Сосредоточенный в районе города Хасан-кала в период подготовки к штурму крепости Эрзерум отряд Мейера был использован при благоприятных метеорологических условиях для разведки тыла позиции Девебойну, а также для фотографирования этой позиции накануне штурма и во время него. Служба летчика была очень опасна. Пассинская долина имела превышения над уровнем моря в 5500 футов (1600 м), а пояс фортов на гребне Девебойну значительно возвышался над ней. В разреженном воздухе аэропланы с трудом брали необходимую высоту и зачастую при перелете через хребет Девебойну чуть не задевали за последний. После каждого полета аэроплан возвращался с новыми многочисленными пробоинами от пуль.
Несмотря на все трудности работы авиации в данных условиях, она дала командованию ряд ценных фотографических снимков турецкой позиции, и в особенности наиболее командующего над окружающей местностью форта Чобан-деде.
Штурм Эрзерумского укрепленного района
Начало артиллерийской подготовки
Начало штурма Эрзерумских укреплений было назначено на 29 января 1916 года. К этому дню все подготовительные мероприятия были закончены, и войска заняли указанное им исходное положение.
В 14 часов 29 января осадные орудия и гаубицы артиллерийского участка открыли огонь по фортам Чобан-деде, Далан-гез, Узун-Ахмед и промежуткам между ними. Турки также начали интенсивно отвечать как с фортов Узун-Ахмед, так и со многих батарей, возведенных в промежутках. Сильный огонь поддерживался обеими сторонами до темноты.
Для корректирования артиллерийского огня в распоряжение начальника артиллерии был предоставлен перебежавший на сторону русских за несколько дней до начала операции турецкий офицер эрзерумской крепостной артиллерии. Скоротечность артиллерийской подготовки не могла, конечно, дать крупных материальных результатов, несмотря на чрезвычайную меткость стрельбы — что потом наглядно обнаружилось по взятии Эрзерума. Больших материальных результатов не ожидал от нее и командующий армией, теда более что осадных орудий было сосредоточено сравнительно немного и они были небольшого калибра. Тем не менее, даже не очень интенсивный огонь произвел должный эффект, дав неожиданную моральную поддержку людям, готовящимся к штурму. Вместе с тем непродолжительность огня не позволила туркам отгадать, что штурм уже начинается, так как они могли, естественно, ожидать длительной многодневной подготовки его артиллерией.
В ночь на 30 января начался пятидневный штурм Эрзерумской крепости, причем 1-й Кавказский корпус и 4-я Кавказская стрелковая дивизия Воробьева повели наступление на Де-вебойнскую позицию в 20 часов с востока, а 2-й Туркестанский корпус и колонна Волошина-Петриченко — на Кара-гюбек-скую позицию в 23 часа с севера.
Задача частей 2-го Туркестанского корпуса
На правом фланге и в центре корпуса наступала 4-я Тур
кестанская стрелковая дивизия (колонна Азарьева) с приданными ей частями, в составе 17 батальонов, 24 орудий (12 полевых и 12 горных), 13 '/2 сотен и 1 роты саперов1.
5'/,, батальонов были назначены для атаки Кара-гюбекского фронта турецкой позиции на участке к западу от шоссе, идущего через село Кара-гюбек в Эрзерум, причем из указанного числа батальонов должна быть выделена обходная колонна в 3 '/j батальона для действий от села Зигагор в направлении на Думлу-даг и далее во фланг и тыл Кара-побекской позиции.
Остальные силы должны были прочно обеспечивать фланг корпуса с запада и тыл с севера до южной оконечности озера Тортум-гель включительно, а также обеспечить фланг и тыл обходной колонны.
Левее 4-й Туркестанской стрелковой дивизии наступала 1-я бригада 5-й Туркестанской стрелковой дивизии (колонна Чаплыгина), в составе 3 батальонов, 26 орудий (в том числе 14 полевых, 8 горных орудий и 4 гаубицы), 4 сотен и 1 роты саперов2. Ее задачей было атаковать и занять Кара-гюбекскую позицию турок на фронте от шоссе, идущего через село Кара-гюбек на Эрзерум, до хребта Карга-базар — направляя главный удар 18-м Туркестанским стрелковым полком между реками Думлу-су и Кечк-су. Начало наступления колонн — 23 часа 29 января.
Корпусный резерв (Трескина) в составе4батальонов 23-го Туркестанского стрелкового полка располагался в двух местах: двумя батальонами — в селе Мухертаб и двумя батальонами — в селе Шипек.
1 13-й, 14-й, 15-й и 16-й Туркестанские стрелковые полки; 14-й Кубанский пластунский батальон; 4-ю Туркестанского артдивизиона —16орудий (12легких и 4 горных орудия), 1 батарея 9-го Сибирского горного артдивизиона (8 горных орудий); 3-го Екатерннодарского казачьего полка — 6 сотен; 3-го Горско-Моздокского казачьего полка — 5 1/ г сотен; 4-го Кавказского казачьего полка — 2 сотни; 2-го Туркестанского саперного батальона — 1 рота.
2 17-го и 18-го Туркестанских стрелковых полков — 8 батальонов; 5-го Туркестанского стр. артдивизиона — 14 легких орудий; 2-й батареи 9-го Сибирского торного артдивизиона — 8 горных орудий; 1-го Кавказского мортирного дивизиона — 4 гаубицы; 1-го Кавказского казачьего полка — 4 сотни; 2-го Туркестанского саперного батальона — 1 рота.
Крайний правый фланг корпуса, крометого, обеспечивался наступавшей 3-й Кубанской пластунской бригадой Камянско-го, в составе 13-го, 16-го и 18-го Кубанских пластунских батальонов и '/2 сотни 3-го Горско-Моздокского казачьего полка. Ко
мавдиром корпуса этой бригаде было приказано продолжать наступление в долину реки Чорох на села Арсис и Киским, прикрывая тем самым фронт севернее озера Тортум-гель — с целью обеспечения правого фланга 2-го Туркестанского корпуса.
Перед фронтом корпуса турки группировались следующим образом:
а) к западу от озера Тортум-гель, в районе перевала (8661
футов) горы Хахамын-сырт и южнее, — до 7 пограничных бата-