Русские войска, прорывавшиеся через горы к городу Эрзерум, на своем правом крыле находились в более благоприятных тактических условиях, нежели турки.
Действительно, русские, овладев более выгодным исходным рубежом в подготовительный к штурму период, занимали командующее положение на высотах. Кроме того, главный удар 4-я Кавказская стрелковая дивизия направила на участок фронта, менее всего усиленный в инженерном отношении, где к тому же, по условиям местности, трудно было создать организованную систему огня.
Прорвавшись же 2 февраля в северную часть Эрзерумской
долины, русские войска сразу лишились отмеченных выгод. Условия командования на равнинной местности были одинаковы для обоих сторон, артиллерийский же и ружейно-пуле-метный огонь турок вследствие отсутствия мертвых пространств и перегибов местности, получил на этой равнине присущую ему силу.
К этому времени ударное крыло Кавказской армии за четыре дня непрерывного штурма горных позиций зимой в значительной степени потеряло свой наступательный порыв; тылы русских частей, естественно, отстали — тогда как 3-я турецкая армия отходила на свою крепость, которая давала войскам сильную опору.
5. Русским надлежало еще с вечера 2 февраля прорвать фронт отступавшего 10-го турецкого корпуса, удерживавшегося на каждом выгодном рубеже. Это не было сделано, и под прикрытием этого корпуса турки сумели планомерно отвести из Эрзерумского укрепленного района свои сильно поредевшие 9-й и 11-й корпуса.
В целом упорство 10-го турецкого корпуса, занимавшего последовательные оборонительные рубежи в северной части Эрзерумской равнины, отставание правого фланга туркестанцев, неправильное нацеливание 4-й Кавказской стрелковой дивизии от села Гинс на югявились в переломный момент благоприятными для турок обстоятельствами.
Условия борьбы в этот момент резко изменились бы, если бы русские имели сильную ударную колонну на правом фланге 2-го Туркестанского корпуса, которая обходила бы левый фланг главных сил 10-го турецкого корпуса, угрожая его сообщениям. В действительности корпус имел ударную группировку на своем левом фланге, которая наносила фронтальные удары, производя охваты только небольшими силами.
Развитие русскими успеха по овладении Эрзерумом
Преследование русскими войсками 3-й турецкой армии 3 февраля
В ночь на 3 февраля пошел сильный снег, засыпавший все пути не менее как на 20 см; снег и метель продолжались весь этот день. Это весьма затрудняло преследование противника, так как на самом близком расстоянии ничего не было видно, что в значительной степени способствовало остаткам 3-й турецкой армии уходить широким фронтом по всем путям, а частью и без дорог, из-под ударов русских. Турецкие группы, на которые наталкивались преследующие части русских, уничтожались или захватывались в плен. Во многих турецких полках осталось всего по 200—300 человек.
По занятии русскими крепости Эрзерум от 1-го Кавказского корпуса был выслан авангард в село Илиджа, а также была выдвинута конница наперерез турецким войскам, отступавшим как через село Умудум на село Илиджа, так и в сторону села Яримджа.
Около 12 часов отряд турок силою до полка пехоты, составляя арьергард, перешел накоротке в наступление от села Гяз к Эрзеруму, но был остановлен русской конницей, которой удалось одновременно выбить турок из села Яримджа, захватив пленных. Тем временем русскими войсками был окончательно очищен от турок район Эрзерумских фортов.
3 февраля на фронте 2-го Туркестанского корпуса русская конница достигла села Кара-арз, выяснив от захваченных пленных о занятии турками склонов гор к северо-западу от села Умудум и тыловой позиции у села Илиджа.
Около15 часов колонна в составе 14-го Туркестанского стрелкового полка перешла в наступление на фронте сёл Гам-бир, Арцаты с целью сбить турок, расположившихся на горах к западу и северо-западу от указанной линии.
Части же 5-й Туркестанской стрелковой дивизии, преследуя турок, около 11 часов вели сними бой в районе южнее села Арцаты. На фронте обеих этих колонн турки отходили на запад и северо-запад. К вечеру 3 февраля части 2-го Туркестан
ского корпуса и Донская пешая бригада достигли района сёл Тавник, Озни.
В течение 3 февраля туркам удалось отступать организованно, прикрываясь сильными арьергардами, которые, особенно на фронте 10-го турецкого корпуса, упорно сдерживали русских.
С 4 февраля началось организованное преследование турок на главном Эрзерумском операционном направлении и в сторону города Байбурт.
Преследование турок на главном Эрзерум-Эрзинджанском направлении 4 февраля — 12 марта
2-й Туркестанский корпус, прорвавшись в Эрзерумскую долину, до 4 февраля продолжал преследование противника, главным образом, конницей; остальные же его части были приостановлены и приступили к перегруппировке.
4 февраля для преследования турок была двинута вслед за конницей и пехота. Тогда же Сибирская казачья бригада обнаружила в районе села Кара-арз остатки 34-й турецкой пехотной дивизии без одного полка, взятого русскими в плен в районе форта Тафта. Турки заняли позицию у села Кара-арз и задержали Сибирскую бригаду. Подошедшие части 17-го Туркестанского стрелкового полка в 16 часов 30 минут сбили турок с позиции и захватили до 250 пленных и трофеи; турки оказывали упорное сопротивление, поэтому каждый дом приходилось брать с боя.
При дальнейшем преследовании Сибирская казачья бригада совместно с пехотой захватила последние остатки 34-й дивизии (37 офицеров и 1412 солдат) й 11 орудий.
5 февраля на фронте 1-го Кавказского корпуса в 14 часов авангард 156-го Елисаветпольского пехотного полка с боя занял село Илиджа, захватив до 150 человек пленных. В этот же день конница этого корпуса в пешем строю, сбив турок с позиции у села Тарачук и преследуя их в конном строю, взяла в плен 3 турецкие роты. Отступавшие части турок напрягали все усилия, чтобы оторваться от преследования, но это им не удавалось, и их утомленные боями арьергарды лишь увеличивали число пленных.
Вместе с отступавшей турецкой армией бежало турецкое
население, почему дорога, ведущая по долине реки Западный Евфрат к городу Эрзинджан, оказалась совершенно забитой повозками. Вследствие начавшейся в долине оттепели состояние этого пути не поддавалось описанию. Дорога была освобождена от пробок лишь после остановки главных сил 3-й турецкой армии за рекой Западный Евфрат.
6 февраля части 1-го Кавказского корпуса вышли на рубеж села Агадир на реке Западный Евфрат, хребет Турна-кел-даги.
Конница этого корпуса, ведя бой с турками по обоим берегам реки Западный Евфрат и захватив пленных, оттеснила турок на селение Ашкала. Одна из казачьих сотен, преследуя турок в горах, настигла в этот день одну колонну и с боя захватила 12 орудий и пленных.
февраля разведка выяснила, что остатки 9-го и 11 -го турецких корпусов отходили на селение Ашкала и село Ени-кей; остатки же 10-го корпуса, ввиду невозможности выйти на главную дорогу Эрзерум—Эрзинджан, отступали горами севернее этой дороги.
февраля русская конница весь день вела бой с турецким арьергардом, занявшим сильную позицию южнее шоссе у села Нардиван; восточнее селения Ашкала был обнаружен тоже на позиции отряд турок силой до 2—3 полков пехоты.