Таким образом, 3-я турецкая армия лишь восточнее селения Ашкала, то есть в 50 км от города Эрзерум, и только на 5-й день была в состоянии впервые приостановиться и отразить наступление небольших преследовавших конных частей.
9 февраля авангард 1-го Кавказского корпуса, в составе бригады 39-й пехотной дивизии, 4 батарей и казачьей бригады под командой Дубисского с боем наступал на селение Ашкала. Конница Ефременко, в составе 7 сотен, была двинута в этот день с целью разведки и обеспечения левого фланга от села Нардиван на юго-запад.
На следующий день, продолжая наступление, части отряда Дубисского атаковали турецкие позиции у села Абдал-джик. Турки упорно держались,-и только 11 февраля, по занятии с боя русской пехотой командующих высот, очистили позиции у селения Ашкала и отошли на город Мемахатун. Русские войска около 10 часов вступили в селение Ашкала; конница же,
преследуя турок, встретила сопротивление их арьергардов в 10 км юго-западнее в районе села Ени-кей. Действия русских до крайности затруднялись бураном со снегом, продолжавшимся по несколько суток.
С занятием селения Ашкала штаб Кавказской армии считал первый этап преследования турок на Эрзерумском направлении законченным.
О состоянии отступавшей 3-й турецкой армии можно было судить по данным, сообщенным пленными, взятыми у селения Ашкала. Так, командиру 11-го турецкого корпуса, лично командовавшему там войсками, удалось собрать на Ашкалинских позициях всего лишь до 3000 штыков из разных частей при 8 орудиях.
К юго-западу от Эрзерума до линии сёл Каворма-чухур и Чат турецких частей 15 и 16 февраля обнаружено не было. Это позволяло 1-му Кавказскому корпусу, прикрытому слева весьма труднодоступным даже в летний период горным районом Дерсим, смело продолжать преследование на Эрзинджанском направлении.
Затем до 28 февраля на Байбуртском и Эрзинджанском направлениях имел место перерыв в боевых действиях. Турки занимали фронт от села Зазалархан через район западнее села Ени-кей и села Даре-кей, Кизил-чорик, Хачкей. Штаб 3-й турецкой армии находился в окрестностях города Эрзинджан.
28 февраля левый боковой отряд 1-го Кавказского корпуса перешел в наступление по долине реки Тузла-су и 29 февраля сбил турок с позиции и достиг села Камсор. Конница этого отряда во время преследования захватила до 350 человек пленных и 2 орудия.
В целом для турецкой группы войск, действовавших в районе селения Ашкала — то есть на главном направлении Эрзерум—Мемахатун—Эрзинджан, — с продвижением бокового отряда (усиленного 154-м пехотный полком) по долине реки Тузла-су создалась угроза быть отрезанными от главного пути отхода. Ввиду этого боковой отряд продолжал в тот же день наступление на город Мемахатун, направив конницу западнее на село Кетур. Часть сил была выделена на север — наперерез группе турок, задержавшихся западнее и южнее селения Ашкала. Вследствие этого наступления бокового отряда турки,
упорно задерживавшиеся на перевале к западу от села Парой-ник и в районе села Кор, были сбиты русскими войсками, захватившими пленных и трофеи.
Развивая достигнутый успех, 154-й пехотный полк, входивший в боковой отряд, в тот же день, после упорного двухчасового боя в 20 часов занял город Мемахатун, расположенный почти на полпути между городами Эрзинджаном и Эрзерумом (до Эрзерума — около 95 км, до города Эрзинджана — около 110 км) и являющийся важным узловым пунктом.
Вследствие удачного маневра бокового отряда, занявшего город Мемахатун, турки, действовавшие в полосе шоссе Эрзерум—Эрзинджан, начали отход на запад к городу Эрзинджан.
По занятии города Мемахатун конные части продолжали наступление на село Кетур, ведя бой с пехотой турок, прикрывавших мостовую переправу через реки Западный Евфрат у этого селения.
За время действий в районе города Мемахатун против арьергарда турок силой до дивизии, русские захватили в плен до 770 солдат, 48 офицеров, 5 орудий, знамя и другие трофеи.
По показаниям пленных, все дивизии 10-го корпуса получили пополнение по 800 человек на дивизию. Вообще же 3-я турецкая армия находилась в крайне бедственном положении.
4 марта с наступлением темноты русские оттеснили турок за реки Западный Евфрат, и для них теперь открылась возмож- -ность продвигаться к городу Эрзинджан.
К концу Эрзерумской операции, то есть к 12 марта, русские передовые части находились на Эрзинджанском направлении на фронте сёл Ташагыл, Сайдиран-куми, Курд-Махмуд, Кара-чай, Саки, Абаксор (около 80 км восточнее города Эрзинджан), ведя усиленную разведку.
Преследование турок на фронте 2-го Туркестанского корпуса с 5 февраля по 12 марта
Что касается Байбуртского направления, то здесь русские войска действовал и в двух направлениях: от озера Тортум-гель на города Испир, Байбурт и от хребта Думлу-даг прямо на город Байбурт.
В правой полосе части 2-го Туркестанского корпуса, пре
одолевая при глубоком снеге и метели чрезвычайно трудные условия горного театра, начали с 5 февраля продвигаться вперед и овладели хребтом Хахамын-сырт, в районе которого действовали два турецких пограничных полка Халил-бея, усиленные четниками.
10 февраля, после боя за командующие над городом Испир высоты, русские войска около восьми часов заняли город. Затем выдвинули для преследования конницу и пехоту, которые, выбив отступавших по обоим берегам реки Чорох турок с позиции у села Матнис, продвинулись к селу Мелеклиноркяг, где держались арьергарды турок.
Левофланговые части 2-го Туркестанского корпуса, занимавшие перевалы в системе хребта Думлу-даг, преследовали крайне медленно. Главнейшей причиной являлись снега, завалившие глубоким слоем все горные пути, и войскам приходилось проделывать в снегу новые дороги.
Правому крылу корпуса указывалось занять частями 4-й Туркестанской стрелковой дивизии для обороны фронт город Испир, седо Кара-хана, село Араб-кенды, связавшись с действовавшими севернее частями Приморской группы войск. Для преследования турок указывалось собрать возможно большее число конных сотен и выдвинуть их от города Испир на город Байбурт с целью овладения этим последним.
Движение выделенных для преследования частей в бездорожной горной местности юго-восточнее города Испир затруднялось сильными морозами. Так, например, 1 '/2 батальона 15-го Туркестанского стрелкового полка, выдвигавшиеся на рубеж от города Испир до села Карахана, потеряли обмороженными 7 офицеров и 155 стрелков. Занимая высоты, роты двигались в горах напрямик в глубоком снегу, крайне затруднявшем использование огнестрельного оружия.
Произведенной разведкой было выяснено, что на фронте 4-й Туркестанской стрелковой дивизии в верховьях реки Чорох регулярных частей турок не было; здесь действовали два пограничных полка поддержанные четниками. Это обстоятельство облегчало дальнейшие действия русских вдоль среднего течения реки Чорох, которые и вылились в период до 12 марта в ряд упорных боек с турками, последовательно занимавшими по обоим берегам реки Чорох ряд позиций.
К 12 марта войска 2-го Туркестанского корпуса (конница Раддаца и стрелки) овладели фронтом сел Данзут, Лбоста, Ха-захпор, Коско.
В целом же на Испир-Байбуртском направлении турки, искусно пользуясь местными условиями и обороняя каждую пядь земли на протяжении почти 70 км (начиная от хребта Хахамын-сырт), медленно отходили к городу Байбурт, обеспечивая правый фланг своей Приморской группы войск и левый — Эрзинджанской, с которой их связывал отступавший от хребта Думлу-даг по верховьям реки Чорох особый отряд.
Южнее прямой дороги на город Байбурт в период включительно до 29 февраля части 2-го Туркестанского корпуса, при содействии 1-го Кавказского, вытеснили турок из села Джан-сорен-суфла, выбили их с позиции западнее села Сугютлю и из района Каладжук.