Для подготовки десанта и тренировки в деле совместного плавания «эльпидифоров» с миноносцами ночью без огней была произведена необходимая репетиция с высадкой десанта ночью и днем.
Накануне операции Ляхов со своим штабом, а также и все командиры сухопутных и морских частей, участвовавших в операции, коменданты пунктов высадки и командиры судов вышли на миноносце «Жаркий» для производства рекогносцировки пунктов высадки. Последние были избраны по обе стороны селения Атина в тылу турецкой позиции, в 7—9 км от нее.
19 февраля с утра морской отряд во главе с «Ростиславом» до вечера обстреливал турецкие позиции по реки Бююк-дере на приморском участке, причем турецкая артиллерия несколько раз безрезультатно открывала по «Ростиславу» огонь. На сухопутном фронте русские войска своим левым флангом окончательно оттеснили турок за реку Кара-дере.
19 февраля, перед вечером, в Батуме была произведена посадка назначенного десанта на два «эльпидифора» — по батальону пластунов, на транспорт — взвод артиллерии, 2 взвода пулеметной команды (150 человек и 104 лошади) и грузы.
Под конвоем двух миноносцев около 18 часов 19 сревраля этот десант вышел в море и перешел в село Хопа, где все суда оставались до наступления темноты. В 1 час ночи 20 февраля десантный отряд в строю двух кильватерных колонн снялся с якоря и вышел в селение Атина с расчетом подойти туда к рассвету. Транспорту было приказано идти самостоятельно и быть у места высадки с началом рассвета. К 6 часам, подойдя к селению Атина, колонна, как и было условлено, разделилась, и тральщики направились к местам высадки восточнее и западнее города.
Несмотря на близость выбранного пункта высадки от укрепленной позиции турок на реке Бююк-дере, приближение судов не было замечено противником и в течение 20—25 минут высадка продолжалась без выстрела. Лишь после того как три четверти бойцов было высажено, раздалось несколько ружейных залпов, отдельных выстрелов и вспышек пулеметного огня; потерь русским они не причинили.
С рассветом к месту высадки подошел транспорт, ставший на якорь для производства выгрузки при помощи ботов. Одновременно для прикрытия подошли 3 миноносца, канонерская лодка и линейный корабль «Ростислав».
Вскоре к месту высадки были приведены 2 роты пленных, составлявших, видимо, резерв на морском участке укрепленной позиции на реке Бююк-дере. После высадки десанта турки бросили эту сильно укрепленную позицию и, так как лучший путь отступления вдоль побережья был для них отрезан, бежали в панике в горы. Из показаний пленных было установлено, что турки совершенно не ожидали десанта со стороны моря, так как считали, что береговые окопы с проволочными заграж
дениями совершенно исключали опасность с этой стороны. Отвлеченные накануне наступлением русских на их правый фланг и обычной бомбардировкой судов, турки с утра 20 февраля ожидали со стороны русских продолжения наступательных действий.
К рассвету 20 февраля вся прибрежная полоса оказалась очищена от турок, что подало Ляхову мысль использовать достигнутый успех и 21 февраля повторить десантный маневр для захвата села Мепаври (юго-западнее селения Атина). Для перевозки десанта в целях скорейшего выполнения посадки было привлечено еще два «эльпидифора».
С наступлением темноты десантный отряд в составе 2 батальонов 5-го пограничного пехотного полка, 2 артиллерийских рот и одной дружины был посажен в селении Атина на суда и, прикрываемый миноносцами; подошел к селу Мепаври. Несмотря на бдительность турок, имевших на приморском участке до 3 батальонов, с подходом судов к берегу открывших ружейный огонь, в 5 часов 30 минут 21 февраля под прикрытием артиллерийского огня миноносцев и тральщиков десант был высажен. К 8 часам утра русские с ничтожными потерями овладели окружающими высотами, начав затем преследование поспешно отступавших в горы турок, беря трофеи и пленных.
С целью не дать возможности туркам задержаться на промежуточных рубежах Приморский отряд продолжал преследование всю ночь с 21 на 22 февраля. Вследствие крайне неблагоприятной для турок обстановки они в этот день отошли главными силами за город Ризе, выдвинув арьергард к востоку от этого последнего. Вечером 22 февраля этот арьергард, сбитый с позиции, тоже отошел к Ризе, а 23 февраля русские заняли этот город, который с 1914 года служил базой для турецких войск, действовавших против Батума.
В течение последующих дней русские, распространяясь к югу, заняли высоты правого берега реки Калапотамос-дереси, а 27 февраля, развивая наступление, заняли высоты и на левом берегу этой реки, а затем приступили к закреплению за собой занятого пространства на всем фронте.
Приморский отряд Ляхова к этому времени состоял из 9 батальонов, 8 дружин, 16 орудий, 2 сотен и 4 саперных рот. Его
разграничительнаялиния со 2-м Туркестанским корпусом проходила по водораздельной линии Понтийского Тавра.
Выводы из действий войск и кораблей Приморского отряда
Благодаря содействию кораблей с моря Приморский отряд в течение около полутора месяцев в несколько приемов продвинулся почти па 100 км по горной местности, чрезвычайно лесистой и пересеченной, дававшей туркам возможность упорно обороняться на каждом шагу.
Продвижение русских в глубь Трапезундского вилайета притянуло турецкие подкрепления, которые могли быть переброшены на другие более угрожаемые участки фронта 3-й турецкой армии. Кроме того, это продвижение в связи с операциями правого фланга 2-го Туркестанского корпуса вдоль реки Чорох заставило турецкое командование оттянуть назад и ту группу войск, которая действовала на Артвинском направлении. В конце операции русские войска оказались всего в 50 км от города Трапезунд — базы левого фланга всей 3-й турецкой армии.
Что же касается темпа операций Приморского отряда, то на первом этапе ее, начавшемся 23 января и закончившемся при содействии флота выходом 4 февраля на реке Бююк-дере, русские в среднем проходили в горно-лесной зоне 2,3 км за сутки.
Во второй же этап операции, с 20 февраля (от реки Бююк-дере) по 23 февраля включительно, когда Приморский отряд начал использовать морские десанты, в среднем продвижение шло со скоростью 15 км в сутки — то есть в 6 раз быстрее, чем в первом случае. Это позволяет делать вывод о целесообразности использования при наступлении в подобной горно-лесной зоне Приморского театра комбинированных действий сухопутных и морских сил, увязанных в своих действиях, после тщательных совместных рекогносцировок морского, и сухопутного командования.
Положение Кавказской армии в конце Эрзерумской операции
12 февраля командующий Кавказской армией отдал приказ № 822, который прекращал преследование и ближайшей
задачей армии ставил «наипрочнейшее удержание Эрзерума» и занятие армией исходного положения, с целью дать отпор туркам в случае общего перехода их в наступление. Согласно этому приказу армия расположилась по горным рубежам от Черного моря до западного берега озера Ван, на фронте в 315 км. Общий резерв армии (38 батальонов) находился на главном Эрзерумском направлении. Из этого положения Кавказская армия предприняла в 1916 году последующие операции по овладению Трапезундом и Эрзинджаном.