Выполнение этого плана было сопряжено со многими трудностями. От Трапезунда до Ризе вдоль побережья имелась хорошая дорога, по которой осуществлялось снабжение турецких войск, однако далее до Архаве шли лишь узкие горные тропы, мало пригодные для передвижения войск. Побережьебыло пересечено многочисленными ущельями и горными долинами, облегчающими оборону, обходной же маневр с левого фланга (по горам) был чрезвычайно затруднен. Однако русские войска имели заметное превосходство в артиллерии, а главное — пользовались сильной поддержкой с моря. В связи с отсутствием у турок в этом районе морских сил и береговой артиллерии действия русского флота почти не встречали противодействия.
Операция на приморском фланге началась утром 5 февраля 1916 года. Корабли были развернуты в море еще накануне, а около полудня 4 февраля в море вышел броненосец «Ростислав», который на рассвете должен был соединиться с остальными кораблями эскадры. Ночью в крейсерство к побережью противника был выслан миноносец «Строгий»[5]. Для лучшего взаимодействия с береговыми частями
на корабли были отправлены сухопутные артиллерийские офицеры, хорошо знакомые с расположением турецких позиций. Связь с войсками и корректировка огня осуществлялась с помощью построенной на берегу сигнальной мачты.
Около 9 часов утра отряд подошел к устью реки Архаве. После того, как миноносцы протралили фарватер, и район маневрирования, корабли заняли места, согласно диспозиции, составленной ранее командиром отряда. В 9 часов 15 минут броненосец «Ростислав» с дистанции в 6 миль (11 км) открыл огонь из 254-мм орудии по турецкой батарее и быстро подавил ее. В 9 часов 50 минут огонь был перенесен на другую турецкую батарею, расположенную в горах, однако се сразу подавить не удалось. Около 11 часов корабли подошли ближе к берегу — «Ростислав» на 4 мили (около 7 км), канонерские лодки и миноносцы — на полторы мили (2,5 км). Теперь огонь был разделен — главный и средний калибр броненосца стрелял по турецким позициям в горах, береговые окопы обстреливали канонерки и миноносцы из 152- и 75-мм пушек, а также противоминная артиллерия «Ростислава». В11 часов 40 минут обстрел прекратился и сухопутные войска пошли на штурм, однако вскоре выяснилось, что оборона противника еще не подавлена. Огонь кораблей возобновился и около полудня русские войска, вброд переправившись через Архаве, закрепились на западном берегу реки.
Во второй половине дня огневая поддержка берега продолжалась, хотя и менее интенсивно. На ночь броненосец отошел мористее, у берега остался дежурить миноносец «Стремительный», остальные корабли вернулись в Батум для пополнения топлива и боезапаса. Всего за день было израсходовано снарядов:
На следующий день операция продолжилась. В 9 часов 15 минут вновь подошедший к берегу «Ростислав» открыл огонь по турецким окопам и по артиллерийской батарее в горах, которую не удалось подавить накануне. Батарея открыла ответный огонь по кораблям, но вскоре была окончательно подавлена, а после полудня русские солдаты ворвались в турецкие окопы. Оборона противника была прорвана. Канонерская лодка «Кубанец» и миноносец «Строгий» обстреляли селение Сумли, а затем прошли дальше вдоль побережья и обстре-ляли Виче. В долине реки Бююк-Дере и западнее от нее огнем
Действия флота при наступлении в устье Архаве
«Строгого» была рассеяна колонна неприятельских войск. На ночь миноносец остался у турецкого побережья, остальные корабли вернулись в Батум.
7 февраля части Приморского отряда продвинулись на 10—15 километров и вышли к турецким позициям у Виче. В этот день корабли Батумского отряда с>6стреливали побережье между Виче и Атина и вели наблюдение за тылами неприятеля, не допуская передвижения войск, обозов и постройки оборонительных укреплений. Чтобы обезопасить Приморский отряд от действия турецкого флота (в частности, от появления «Гебена») 8 февраля из Севастополя сюда была направлена
3-я маневренная группа в составе трех броненосцев и нескольких эсминцев. Высланные вперед эсминцы «Громкий» и «Быстрый» прошли вдоль неприятельского побережья, перехватав и уничтожив 5 турецких парусных шхун и 38 фелюг. На Трапезундской дороге огнем с кораблей было разрушено 6 мостов. Тем временем миноносцы «Живой» и «Лейтенант Пущин» из состава Батумского отряда, крейсируя между Виче и Атина, уничтожили 5 турецких шхун и 38 фелюг. 11 февраля 3-я маневренная группа вернулась в Севастополь, броненосец «Ростислав» был оставлен в составе Батумского отряда.
3. Февраль-март 1916 года. Захват Виче и Атина. Первые морские десанты
Достигнув рубежа реки Абу-Виче-дереси, отряд Ляхова вынужден был задержаться для перегруппировки и подтягивания отставших на марше частей. Для поддержки Приморского отряда и прикрытия районов сосредоточения русских войск каждый день в море из Батума высылались один-два миноносца, которые одновременно осуществляли дозорную службу и следили за передвижением вдоль берега турецких войск. Однако местность не позволяла одним только наблюдением с моря выявить схему турецкой обороны и расположение огневых позиций артиллерии.
Операция против турецких позиций у Виче была назначена на 14 февраля, важная роль в ней отводилась огневой поддержке с моря. Однако из-за плохой погоды вышедшие в море корабли были вынуждены вернуться в Батум, и начало наступления перенесли наследующий день. Рано утром два миноносца ггроизвели у Виче траление фарватера и маневренного района шириной около полумили и длиной в полторы мили. После этого корабли огневой, поддержки (броненосец, обе канонерки-и два новых миноносца) приблизились к берегу, а два старых миноносца патрулировали мористее их, неся противолодочный дозор. ;.■
■ В 9 часов 15 минут «Ростислав» начал обстрел, береговых целей, постепенно перенося огонь в глубину неприятельских позиций. На этот раз стрельба корректировалась с берега при помощи радиосвязи. В 10 часов 50 минут войска начали атаку. Одновременно канонерки подошли к берегу на 1400 метров. «Кубанец» начал обстрел проволочного заграждения, расположенного на хребте между двумя ущельями, между позициями русских и турецких войск, а «Донец» открыл огонь по линии вражеских окопов. Миноносцы «Жаркий» и «Лейтенант Пущин», маневрируя вдоль берега, стреляли по прибрежным окопам и проволочному заграждению на левом фланге противника.
Батареи противника отвечали вяло и нерешительно, однако атака сухопутных войск захлебнулась — солдаты так и не сумели преодолеть два ущелья и проволочные заграждения. Около четырех ча
сов пополудни, расстреляв боезапас, канонерки ушли в Батум. «Ростислав» продолжал стрельбу до захода солнца (около шести вечера), однако особых результатов не добился.
В ночь на 16 ноября турки предприняли неожиданные ожесточенные контратаки и на ряде участков потеснили части Приморского отряда. Однако к утру русским войскам удалось восстановить положение и к моменту появления «Ростислава» солдаты генерала Ляхова уже переправились через реку Лбу-Виче-дереси, завязав бои за горный хребет на ее западном берегу. Одновременно левофланговая колонна русских войск, согласно заранее составленному плану, обошла турецкие позиции по горам и форсировала Абу-Виче-дереси, охватив силы противника с юга. В 9 часов 10 минут броненосец открыл шрапнельный огонь по отступающим турецким войскам, а затем перенес его на вторую линию турецких позиций по левому берегу реки Вичс-Су. К 11 часам начали стрелять и остальные русские корабли, подошедшие в район Виче (за исключением двух миноносцев, несших противолодочное охранение).