По имевшимся в конце января в штабе армии сведениям, турецкое правительство якобы направило из района проливов значительные подкрепления на усиление разбитой 3-й армии.
Ввиду изложенного штаб Кавказской армии полагал, что в первой половине 1915 года надлежало ожидать более неблагоприятной обстановки, при которой турки могли бы развить действия по нескольким операционным направлениям. В этом случае второстепенное Эриванское направление могло бы приобрести серьезное значение именно как направление для стратегического обхода правым флангом 3-й турецкой армии. Операционное направление через Чорохский край (т. е. Батумское) и далее на Тифлис по условиям местности не могло служить для маневрирования крупных масс войск, почему и имело второстепенное значение. Наконец, развитие турками широких операций от Черноморского побережья долиной реки Риона возможно было только при условии воспрещения деятельности русского Черноморского флота. Но в этом случае высадка крупного десанта и его обеспечение потребовали бы продолжительного времени, достаточного для переброски русскими войск в долину названной реки. Направления же Эрзерум— Каре и Ольты—Ардаган при всех условиях обстановки должны были, играть первенствующее значение, так как они являлись кратчайшими и давали наибольшие удобства для маневрирования крупных сил, базировавшихся на Эрзерум.
Новая группировка Кавказской армии
Суммируя все изложенное, штаб армии пришел к заключению, что в целях упорядочения группировки Кавказской армии надлежало:
1) Иметь сильные самостоятельные авангарды на операционных направлениях — Ольтинском, Сарыкамышском и Эриванском — с обходными путями через Азербайджан.
Для борьбы с турками в Чорохском (Батумском) крае выдвинуть в последний особый отряд.
Черноморское побережье и русско-персидскую границу лишь наблюдать.
Иметь сильный оперативный резерв, который должен располагаться на главном операционном направлении Эрзерум—Каре таким образом, чтобы он мог свободно маневрировать. Для этого резерв должен находиться в узле дорог, допускающем быструю переброску. Резерв должен быть сильным, чтобы при выдвижении его в одном из направлений чувствовалось преимущество сосредоточения сил. Резерв должен состоять из войск наиболее надежных, дабы придать их действиям наиболее решительный характер.
Если во время Сарыкамышской операции части Кавказской армии, нарушив свою основную организацию, действовали на обособленных операционных направлениях театра отдельными отрядами, часто со случайными начальниками, то кавказское командование, учтя этот опыт, пришло к заключению о необходимости действий на главных операционных направлениях основными организационными единицами — корпусами1.
В соответствии с этим в рассматриваемый период была выполнена задача по перегруппировке сил. Эта задача потребовала вначале воссоздания нормальной организации корпусов и сосредоточения их в районах вероятных действий.
Так с Карсского на Ол ьтинское направление был переброшен усиленный 2-й Туркестанский корпус генерала Пржевальского.
В Пассинской долине на Карсском (Сарыкамышской) направлении был оставлен 1-й Кавказский корпус генерала Калитина.
На Эриванском направлении действовал 4-й Кавказский корпус генерала Огановского.
В Персидском Азербайджане, оккупированном русскими войсками, находился Азербайджанский отряд генерала Черно-зубова из состава 4-го Кавказского корпуса.
1 В период Сарыкамышской операции па Карсском направлении действовал Сарыкамышский отряд, состоявший из 1-го Кавказского и 2-го Туркестанского корпусов. На Ольтинском направлении, где в начале операции развивались главнейшие события, действовал Ольтинский отряд, состоявший из бригады 20-й пехотной дивизии с приданными специальными частями.
Наконец, на крайнем правом фланге, в Батумском районе,
находился Чорохский отряд, некоторые части которого входили в гарнизон Батумской (Михайловской) крепости.
Прибывшие на Кавказ в период Сарыкамышской операции многочисленные третьеочередные казачьи части, дружины ополчения и т.д. были частью использованы для усиления действующей армии, а частью предназначены для охраны обширного тыла Кавказской армии, для ординарческой службы и приданы штабу армии и штабам корпусов.
2-й Туркестанский корпус после Сарыкамышской операции, в связи с решением развернуть его на Ольтинском направлении, был первоначально сосредоточен в районе крепости Каре с целью укомплектования. В середине февраля части корпуса были направлены на Ольтинское направление, где и должны были занять участок от реки Чорох до горы Кара-таш исключительно.
Попутно на корпус была возложена задача по водворению порядка в Ольтинском округе, где мусульманское население, вооруженное турками, совместно с населением Аджаристана (южная часть Батумской области) восстало против русских. Это восстание создавало опасность для сообщений 2-го Туркестанского корпуса при занятии им фронта. Поэтому он и получил задачу подавления восстания и уничтожения многочисленных мелких отрядов, состоявших из местных жителей и отставших турецких солдат. Для выполнения этой задачи был образован специальный отряд полковника Крутеня в составе 16-го и 17-го Туркестанских стрелковых полков, горной батареи и 3-го Гор-ско-Моздокского казачьего полка. Выполняя задачу, части этого отряда в начале апреля 1915 года перешли государственную границу в районе селения Таускер и вошли в соприкосновение с регулярными турецкими войсками в зоне селения Ишхана. Вскоре на Ольтинском направлении начал развертываться и весь 2-й Туркестанский корпус, усиленный тремя батальонами (13-м, 14-м и 16-м) 3-й Кубанской пластунской бригады генерала Гей-мана и Сибирской казачьей бригадой генерала Раддаца, который к 1 апреля занимал фронт Салачурский перевал, села Ишхана, Калабугаз, Сорик. У последнего пункта находился стык 2-го Туркестанского и 1-го Кавказского корпусов.
К 5 мая 2-й Туркестанский корпус закрепился уже на рубеже река Чорох, озеро Тортум-гель, село Котик, гора Гей-даг, село Кожганс, находящемся западнее русско-турецкой границы.
На Карсском направлении к 1 апреля 1915 года русские части занимали следующий фронт:
1) авангардами — гора Коджут, села Сонамер, Занзак, Даяр;
2) главными силами — горы Кара-таш, Гек-даг и Каны-даг,
село Салькори и район села Даяр.
1 -му Кавказскому корпусу, остановленному на этих рубежах, было приказано прочно закрепиться и привести свои части в порядок. Деятельность сторон на этом направлении свелась к столкновению разведывательных частей.
На Эриванском направлении от Алашкертской долины до Персидского Азербайджана включительно части 4-го Кавказского корпуса занимали горные районы, в которых они закрепились еще с ноября 1914 года. До апреля 1915 года 4-й корпус занимал указанное положение, и на его фронте происходили лишь столкновения небольших частей.
Соотношение сил сторон в первой половине 1915 года
1 С 4-й Кавказской стрелковой и Донской исшей бригадами (всего ^батальонов и 18 орудий), находившимися сше в периоде формирования.
К1 апреля 1915 года, когда реорганизационные мероприятия в русской и турецкой армиях были в значительной мере проведены, соотношение сил на Кавказском фронте рисовалось В следующем виде: