Турецкое командование рассчитывало прорвать фронт 4-го Кавказского корпуса, а затем выйти во фланг и тыл главным силам русских, действовавшим на Карс-Сарыкамыщском направлении, и угрожать главной коммуникации Кавказской армии.
Вследствие этого положение правого фланга и центра Кавказской армии, выдвинувшихся в пределы Турции, явилось бы небезопасным. С другой стороны, германо-турки рассчитывали нанесением решительного удара русским предотвратить их дальнейшие попытки вторжения в пределы передового турецкого театра, не допуская подхода к крепости Эрзерум. Возможный успех 3-й турецкой армии, по мнению германо-турок, облегчил бы внутреннее положение Турции и притянул бы резервы с Западного русского фронта, как известно, переживавшего в тот период необычайный кризис. Целью наступления ставилось длительное ослабление Кавказской армии при помощи уничтожения (обходами в горах) ее частей и нанесения русским больших потерь.
Предпринимая операцию, германо-турки первоначально не стремились к достижению решительного прорыва, связанного с развитием удара против главных сил Кавказской армии, развернувшихся на фронте от села Даяр до Черного моря. Имея в своем распоряжении едва оправившуюся после сарыкамышского разгрома 3-ю армию, они ставили ей осторожную и огра
ничейную цель — поколебать стратегический фронт Кавказской армии, заставив русских отступить на участке Черное море, село Даяр. Словом, намечалось повторить маневр, предпринятый немцами в 1915 году на Западном русском фронте для вытеснения русских из Галиции.
Для выполнения этой задачи турки сосредоточили к концу июня в районе городов Битлис, Муш и Коп сильную группу, в состав которой вошли и три вновь сформированные пехотные дивизии (3-я и 5-я второочередные и 5-я сводная, всего 27 батальонов).
Кроме того, сюда же были подтянуты 36-я (9 батальонов) и 37-я (9 батальонов) пехотные дивизии, Ванская жандармская дивизия вместе с Амассиским жандармским полком (6 батальонов), два Мосульских запасных батальона, 4 пограничных батальона, 29-й и 32-й сводные полки (6 батальонов), 2-я кавалерийская Дивизия (24 эскадрона), 3-я смешанная кавалерийская дивизия (24 эскадрона и курдские сотни) и около 6000 курдов.
С прибытием подкреплений в состав 3-й турецкой армии сказалось возможным перебросить 17-ю и 28-ю пехотные дивизии (18 батальонов) 9-го корпуса и 18-ю пехотную дивизию 11-го корпуса (8 батальонов) с левого фланга и центра армии на ее правый фланг.'
Всего ударная группа, сосредоточиваемая в указанном районе, насчитывала до 89 батальонов, 48 эскадронов и сотен с артиллерией и около 6000 курдов. ■
Кроме того, с 24 июля в состав этой группы прибыла спя-тая с Ольтинского направления 29-я пехотная дивизия 9-го корпуса (9 батальонов), что увеличило число батальонов данной группы до 98.
3-я смешанная кавалерийская дивизия была передвинута is район правого берега реки Восточный Евфрат с задачей прикрыть перегруппировку турецких войск.
Управление ударной группой 3-й турецкой армии
Турецкое командование 3-й армии не последовало за ударной группой, созданной на правом фланге, а осталось в Эрзе-руме. Такое решение объясняется наличием слабо оборудованной телеграфной связи в зоне городов Битлис, Муш, Хныс
кала, Мелязгерт, Эрзерум, которая не обеспечивала бесперебойного управления действиями войск на других участках фронта.
Ввиду этого командующим ударной группой был назначен командир 11 -го корпуса Абдул-Керим-паша.
Ударная группа турок имела возможность действовать по трем направлениям:
селение Коп, город Мелязгерт, села Сынджан и Карки-диса в Алашкертской долине и из этого района через перевал Ахты на селение Кагызман и крепость Каре или через село Диадин и перевал Чингильский к селению Игдырь и городу Эривань;
в полосе северного берега озера Ван, через перевал Та-париз, город Баязет и перевал Чингильский к селению Игдырь и городу Эривань;
в зоне южного берега озера Ван, через город Ван и далее так же, как и для второго направления.
Наиболее актуальным являлось первое из перечисленных направлений, где в случае успеха турок создавалась серьезная угроза для русских. Сообразно этому Абдул-Керим-паша и решил развить контрудар против русских.
Организация тыла
По данным, полученным штабом Кавказской армии от пленных, район города Муш был турками заблаговременно подготовлен к предстоящей операции образованием на важнейших путях интендантских запасов пшеницы и зернового фуража в складах-ямах (хранение таким путем зерна широко практикуется населением Турции во многих ее восточных районах). Таким образом, турки, учитывая условия действий на данном горном театре, предполагали сократить до минимума войсковые обозы, создать независимость войск от тыла и придать им большую подвижность для маневрирования.
Переход в наступление правофланговой группы 3-й турецкой армии
9 июля
К 9 июля вновь сформированный отряд Афросимова перешел у села Догнук на правый берег реки Восточный Евфрат, где в 8 часов выделил левый боковой отряд в составе 16-го Тверского драгунского полка.
Главные силы отряда Афросимова выбили турок из сёл Фенек, Мишван, Пшае и Молла-али и отбросили их к селам Кешиша и Гопал.
После полудня передовые части отряда Афросимова подошли к селу Гопал, а главными силами вышли в район Кешиша. Около 16 часов турки силой до двух полков сувари, одного алая (полка) курдов и батальона пехоты повели наступление против этого отряда — но, понеся большие потери, были отбиты контратакой русских. Вследствие накапливания пехотных частей противника против правого фла] на, а также ввиду отхода 16-го Тверского драгунского полка к городу Мелязгерт конный отряд Афросимова также отошел и занял позицию между Кешиша и Молла-али. Потери в отряде (не считая 16-го Тверского драгунского полка) — убитых один офицер и один казак, ранено 18 казаков.
В этот же день конный отряд силою в 8 эскадронов под командой полковника Урчукина, выдвинутый из состава отряда Абациева, был задержан в пути турками и не установил связи с Афросимовым.
16-й Тверской драгунский полк, выдвинутый Афросимовым из села Догнук на село Курудж и далее на село Кара-чо-бан, установил значительное скопление курдов восточнее села Курудж, которые огнем взвода горных орудий и конной атакой русских были опрокинуты и отошли к селу Курудж. Около 13 часов из села Курудж был открыт артиллерией ответный огонь, а вслед затем появились наступающие пехотные цепи турок. Полк до 15 часов держался на занятой позиции, а затем, обстреливаемый с фронта пехотой и обойденный слева конницей турок, силой до 2 полков, начал отходить на село Ханк, последовательно занимая горные позиции.
Один из эскадронов, находившийся на фланге полка у села
Ханк, приняв в конном строю атаку эскадрона сувари, опрокинул его и изрубил до 40 человек. Ночью тверцы отошли на левый берег реки Восточный Евфрат, оставив на правом берегу охранение и разъезды.
На участке отряда Потто1 («пешего».), имевшего свой штаб в селе Дерык, турки, постепенно накапливаясь, к вечеру развернули 2 батальона на фронте Мелязгерт, село Рустем-гядук. Кроме того, один батальон находился у них в резерве.
С утра турки силой не менее дивизии пехоты и 2 полков конницы с артиллерией перешли в наступление против отряда Амассийского на фронте в 25 км — от села Карагач до Казана. Конный отряд Потто, занимавший село Лиз, установив силы противника, отошел на селение Коп. По занятии села Лиз турки продолжали наступление двумя колоннами: одной — из села Лиз на селение Кои, а другой — на село Карабашер. В то же время колонна турок, силой до 2 батальонов, переправилась через реку у села Енджалу и наступала на.селение Коп. Другая небольшая колонна пыталась переправиться у села Рустем-гядук. Авангард отряда Амассийского занял для обороны позицию на хребте Коп-даг. Ввиду обнаруженного стремления турок охватить фланги отряда Амассийского один батапьон2 был направлен для занятия перевала у села Карабашер и один батальон на село Тортон для поддержки находившегося там 19-го пластунского батальона.