ло бы перейти в решительное наступление и 66-й пехотной дивизии с целью оковать главные силы турок, на фланг и в тыл которым выходили войска Баратова. Однако Огановский этот момент упустил. В ночь на 23 июля начался отход турок. Вместе с тем утром в этот же день было замечено движение пехотных колонн. Одна большая колонна двигалась со стороны селения Алашкерт к Кара-килиса, а другая — со стороны Енджа-лу на Шерваран. У селений Кара-килиса и Куокоран были сосредоточены большие массы турецкой пехоты. Из Кара-ки-лисы на Хамур весь день тянулись обозы.
С 7 часов утра 23 июля конница отряда Абациева перешла в наступление, а пехота начала наступать в 11 часов. Таким образом, Абациев потерял целые сутки. К 18 часам конница заняла Нижний Дараби, а пехота — Верхний Дараби.
Задачи главных сил корпуса
На 24 июля командир корпуса приказал бригаде Потто («конного») направиться не позже 4 часов утра на села Верхний Ara-деве и Малхас с целью энергичного преследования турок и выхода на их фланг. Этот отряд должен был искать связь с правой колонной Рафаловича (отряда Баратова) в районе села Дутах — то есть в тылу у турок.
66-й пехотной дивизии надлежало преследовать турок в направлении сел Кара-килиса, Хамур, охватывая правый их фланг в направлении сел Верхний Кавркав, Малхас.
С рассветом отряд Шарпантье должен был выступить из селения Сурп-Оганез и преследовать турок в направлении, указанном для бригады Потто, направив свой 261-й Ахульгин-ский пехотный полК с артиллерией на села Софиано, Верхний Ага-деве и согласуя свои действия с 66-й пехотной дивизией.
Обстановка на левом фланге 4-го Кавказского корпуса
Отряд Назарбекова вследствие сильного утомления был оставлен на дневке в селе Кизил-диза. В этот же район была переведена для отдыха 3-я Забайкальская казачья бригада. Отряд Николаева медленно продвигался из города Ван в район села Кала-диза, куда он должен был подойти 25 июля. При этом движении отряд имел столкновение с курдами, которые
особенно развили свою деятельность в районе севернее села Бегри-кала. Активные действия курдов принудили русских высылать крупные части в разведку и для связи. С другой стороны, для обеспечения связи с районом Персидского Азербайджана, а также с городом Ван, где оставались армянские батальоны, был задержан отряд Трухина в селе Бегри-кала.
Наконец, 55-й Донской казачий полк, обеспечивавший, направление на селение Игдырь, должен был занять все перевалы через хребет Агры-даг, от перевала Ахты исключительно до перевала Караван-сарайского.
В связи с усилением активности курдов на северном берегу озера Ван и в зоне турецко-персидской границы создалось тревожное настроение в западной части Азербайджана и в особенности в ее центрах — городах Тавриз, Урмия и Маку. Поэтому признавалось желательным послать в состав отряда Чер-нозубова дружины ополчения вместо частей 2-й Кавказской стрелковой дивизии, которые направлялись на присоединение к последней в состав 4-го Кавказского корпуса.
Начало отхода главных сил войск Абдул-Керим-паши
Известие о внезапном появлении значительных сил русских на перевалах через хребет Мизрах-даг, где они начали сбивать заслоны турок, заставило турецкое командование немед-енно реагировать на него отдачей распоряжений о быстром оде главных сил правофланговой группы Абдул-Керим-и, углубившихся в отроги хребта Агры-даг. Эта группа для :печения своего левого фланга и тыла имела прикрывав-ие части, которые занимали на широком (до 3-4 км) и волнистом водоразделе хребта Мизрах-даг ряд последовательных рубежей. Колонна Воробьева только после напряженного двухдневного боя опрокинула их. Упорные бои этих обеспечивав-шихтурецких частей позволили главным силам турок, действовавшим в районе Алашкертской долины, начать отход. Турки отступали через перевал Клыч-гядук, пока он еще не был занят русскими, а затем по более безопасным, но кружным пу-тЯм левого берега реки Восточный Евфрат.
Контрманевр турок на фланге и в тылу группы войск Баратова
Переход в наступление 29-й турецкой пехотной дивизии
В тот момент, когда группа войск Баратова создала угрозу на путях отхода турок в районе перевала Клыч-гядук, в тылу войск Баратова у перевала Мергемир, появились значительные силы турок, которые и повели наступление на этот перевал, обороняемый всего до 1 У2 батальона пограничников. В случае овладения турками этим важным в горных условиях объектом они срывали маневр группы Баратова и ставили ее в крайне тяжелое положение выходом на ее тыл.
Для парирования этого очень опасного и неожиданного маневра турок русское командование могло использовать лишь 6 батальонов, оставшихся в армейском резерве. Только эти силы могли направить дальнейший ход операций в благоприятную сторону для русских — но при условии установления сил турок, наступающих на перевал Мергемир.
Русское командование, наученное горьким опытом прошлой Сарыкамышской операции, когда разведка оказалась совершенно неорганизованной, теперь вопросу организации разведки, и особенно агентурной, уделило большое внимание. Благодаря этому разведывательное отделение штаба армии в данный критический момент установило, что турки не перебросили новых частей к Алашкертской долине с фронта 2-го Туркестанского и 1-го Кавказского корпусов, переходивших накоротке в наступление. Только 29-я пехотная дивизия 9-го корпуса, находившаяся первоначально у озера Тортум-гель, а затем прибывшая в район города Хасан-кала (к востоку от Эрзерума) была переброшена в неизвестном направлении. Русское командование правильно определило, что неожиданно появившаяся у перевала Мергемир турецкая часть являлась именно 29-й пехотной дивизией. Поэтому русские решили использовать из оперативного резерва 17-й Туркестанский стрелковый полк (трехбатальонного состава), подтянутый в район села Даяр. На исходе 24 июля командир полка полковник Кру-тень был по телефону информирован о сложившейся опасной
обстановке. Ему приказывалось немедленно направиться форсированным маршем к перевалу Мергемир для прочного удержания его и обеспечения тыла группы войск Баратова. По прибытии к району перевала Крутеню следовало подчинить себе обороняющихся там пограничников. Если же к моменту подхода 17-го полка они оказались бы сбитыми с перевала, то Крутеню ставилась задача во что бы то ни стало вновь овладеть им.
Обстановка на фронте маневренной группы Баратова
Появление 24 июля в тылу группы невыясненных сил турок вызвало большое беспокойство у Баратова. Во избежание замедления наступления его войск ему вновь было подтверждено штабом армии, что обеспечение маневра по-прежнему остается на обязанности штаба армии, который принимает меры для ликвидации группы турок, появившейся у перевала Мергемир.
Между тем 13-й и 15-й Кавказские стрелковые полки колонны Воробьева с рассветом 24 июля атаковали турок на хребте Мизрах-даг и сбили их к западу от перевала Клыч-гядук.
Вся колонна Воробьева, наступавшая по водоразделу хребта Мизрах-даг, производила лишь лобовые удары, поэтому операция в этом направлении развивалась крайне медленно. Для обхода с юга турецких позиций, расположенных на этом хребте, не были использованы 14-й Кавказский стрелковый полк, находившийся в резерве колонны, и 153-й Бакинский пехотный полк, который был в резерве группы Баратова.
Указание штаба Кавказской армии о том, что он заботится об обеспечении фланга и тыла, позволяло надеяться на больший темп наступления войск Баратова. Между тем Баратов ввиду крайне неясной обстановки у него в тылу и на правом фланге стремился сохранить в своем распоряжении сильный резерв. Конница Рафаловича, наступавшая правее, вследствие угрожающей обстановки у нее в тылу — в районе перевала Мергемир — также медленно продвигалась вперед.