— В следующий раз не уйдет, — зловеще пообещал Горж, отбрасывая уже ненужный меч.
Огонь разделявший их с Ариной наконец погас и они увидели связанную Лэа на земле и без сознания
— Она хоть жива? — спросил Евсей
— Был большой соблазн, но… она жива, — тяжело дыша, ответила Арина
— кому-нибудь помощь нужна? — подходя к друзьям, спросил Горж
— кажется мне, — слабо ответила Ада, стоя у дерева невдалеке от места сражения. Горж подбежал к ней и Ада, уже без сознания, упала ему на руки.
— Мальчик где? — все еще лежа с закрытыми глазами, спросила Ада
— Мальчик? Какой мальчик? — переспросил Горж
— Племянник твой, — открывая глаза, сказала Ада
— Здесь не было никакого мальчика, — ответила Арина
— в карете посмотрите! В доме его не было, они забрали его с собой, — вставая, с волнением говорила Ада. В итоге до кареты она добралась первой. Рывком открыв ее, она с облегчением вздохнула, — ты меня помнишь? — мальчик испуганно кивнул, — давай ручку, я отведу тебя к маме, — ребенок подал ей руку и Ада вытащила ребенка из кареты.
— а теперь поехали обратно, — обнимая Аду за плечи, сказал Горж
Сложно описать чувства охватившие меня, когда я поняла, что Лэа предала меня. Мне еще повезло, что сработала печать Эльвины, а то я даже не знаю, чтобы я делала. Лэа оставила мне маленькое напоминание о нашей дружбе: разбитую губу, я ее разбила, когда упала, и порез на щеке, Лэа поворачивала мою голову и оцарапала своим ногтем.
Как только мы приехали в мой старый дом, я пошла в свою комнату и заперлась там. Какое-то философское спокойствие, даже плакать от обиды не хочется…
От боли хочется, что я и делала последующий час.
В мою дверь кто-то тихо даже не постучал, а пошкрябся. Я открыла дверь и в комнату вбежала Канна, а вслед за ней и Арина.
— Привет, моя хорошая, — беря на руки кошку, которая сразу же старательно начала вылизывать мой нос, сказала я
— как ты? — закрывая за собой дверь, спросила Арина
— Уже лучше, — пытаясь отстраниться от шершавого языка Канны, ответила я, — Помнишь, я как-то сказала тебе что все кого я знала раньше меня подводили. Ты мне еще не тогда не поверила. А теперь?
— Да уж… кстати, помнишь тогда же ты сказала мне что ни в чем абсолютно не уверенна. А сейчас?
— А сейчас я в себе уверенна. Я знаю — чтобы не случилось, я с этим справлюсь, — честно сказала я
— Теперь понятно, как тебе удалось вызвать такие мощные щиты, — протянула Арина, а потом, нахмурив брови, добавила, — она уже пришла в себя. Евсей с ней беседует.
— понятно… — протянула я, гладя Канну
— А ты знаешь, что за силой обладаешь? — неожиданно спросила Арина
— Протекцией? — удивленно спросила я
— нет. Ты же знаешь, что существуют силы ума, силы магии, силы воинственные, но существует еще и четвертая — сила духа. Каждый человек в себе хранит все 4 силы, просто у кого-то какая-то сила выражена сильнее.
— как у тебя магия, у Горжа воинственная сила, а у Евсея?
— Ум. Умный он больно, — пробормотала она, — Так вот, у тебя самая универсальная сила. Сила духа.
— И чем же она универсальна?
— Можно быть очень сильным физически, но неспособным бороться, увидев каплю крови, и так у каждой силы. А ты, несмотря на все испытания, — продолжаешь бороться, да еще и нам даешь силы.
— ты меня переоцениваешь, — сконфужено ответила я
— нисколько. Последнюю битву без тебя мы бы не выиграли. Кстати, твоя протекция тоже питается от силы духа. Чем она сильнее, тем сильнее Протекция. А судя по сегодняшнему щиту, который ты держала передо мной и ребятами… — Арина покачала головой
— перестань, а то я сейчас покраснею, — отмахнулась я от нее
— перестаю, я просто хотела, чтобы ты знала. Милосерда просила передать тебе большое спасибо, — я слабо улыбнулась, — я сейчас отведу ее с сыном к элькирийцам. Евсей считает, что им там будет безопаснее всего.
— ты останешься с ней? — спросила я
— Да, на всякий случай. Ведьма вам больше не грозит, после победы над ней вся ведьмовская сила перешла ко мне, так что…
— А когда ты вернешься?
— Через неделю. Береги себя и этих оболтусов, — подмигнув, сказала мне Арина. Мы обнялись и она ушла, оставив Канну у меня.
— Ада, можно к тебе?
— да, Евсей, — спустя час, ко мне зашел Евсей
— О! И ты здесь, — увидев кошечку, воскликнул Евсей, а Канна мигом запрыгнула к нему на руки, как только он сел в кресло напротив меня
— Ну, рассказывай, что узнал, — начала я
— Я вообще-то надеялся, что ты мне что-то расскажешь
— Я приехала туда, во дворе встретилась с Лэа, она ушла, а я увидела мальчишку и поняла кто он. Лэа это тоже поняла и решила покончить со мной.
— но?
— Со мной раз уже проделали подобное, и я попросила одну знающую женщину помочь мне. Сработала ее печатка и я просто притворялась, ожидая вашего прихода. При мне они особо не говорили, только о том, что собираются бежать из дома Лэа, — на одном дыхании выпалила я
— понятно… Помнишь, после той истории в доме де ля Кроссов я сказал, что мы еще вспомним о ней? — я согласно кивнула, — Так вот я видел Марину, в темнице, и она сказала мне, что это не она. И вот теперь я понял смысл ее слов. Настоящая Лэа, маркиза Роиль, погибла при набеге иноверцев. А эта девушка потомственная ведьма, дочь верховного жреца иноверцев, того самого, который отправил в королевство Нетты Инвара. Ее отправил как шпионку, она подобрала тебя. Все шло гладко до того события в доме де ля Кроссов…
— Евсей, подожди. Она говорила, что графиня де ля Кросс ее кузина. Если она не та, за кого себя выдает…
— Действительно… Спасибо что сказала…
— Евсей, не отключайся, — видя как затуманиваются его глаза, сказала я
— Да… Так вот, Марина работала на Лэа.
— что?
— И не только она. Лэа решила перестраховаться. Зная про планы своих родственников, она еще и Вер Гилия подключила. Он должен был стрелять в тебя, а Марина в нее. В любом случае ты бы отвлеклась от своей коробочки, а Лэа спокойно бы забрала себе то письмо. После она изменила память Вер Гилия, чтобы никто ничего не заподозрил, а вот про Марину не подумала.
— А зачем Марина приходила потом к герцогу в комнату? — даже то, что Лэа хотела, чтобы в меня стреляли, не очень меня удивило.
— А вот это уже на совести Марины. Ведь именно из-за того, что она тогда зашла в его комнату мы и узнали, что стрелявших было двое
— Она хотела нам помочь? — с удивлением переспросила я
— Да. Марина знала настоящую Лэа. Возможно, таким образом, пыталась отомстить за ее смерть…
— не могу поверить, что весь этот план придумала Лэа… или как там ее
— А план не она придумала. Она сама не знает, кто ими руководит. Все указания ей передавались через твоего знакомого курьера.
— И что теперь?
— нужно сообщить Инвару, что его семья в безопасности, — пожимая плечами, ответил Евсей
— а разве он послушает? — с сомнением спросила я
— постараемся. А потом не мешало бы поймать этого курьера… Ладно, отдыхай, а я пойду, подумаю… — последние слова Евсей говорил крайне растеряно.
Он-то распутает эти ниточки и найдет того загадочного кукловода. Я уверенна.
Под конец дня я все же решилась навестить Лэа. Ее держали в ее старой комнате. У двери сидел Горж
— привет, а ты зачем встала? — вставая мне на встречу, спросил он
— лежать, надоело. Я к ней
— уверенна?
— Да, — кивнула я, — тебе еще долго дежурить?
— Через час придет Евсей
— Хорошо, — еще раз улыбнувшись Горжу, я зашла внутрь
— О! Подруга, привет, — с наигранным весельем сказала она
— привет, — ответила я. Лэа сидела в комнате и по-прежнему что-то вышивала.