Да, именно война… По Серву Хасат определенно не скучал. Совершенно точно не скучал.
В годы его правления… Термилион был невероятно силен — Хасат и сам, будучи тогда еще молодым инаром, приобрел немалую толику своего нынешнего могущества, но… слишком уж много пришлось в итоге заплатить. Хасату тогда неимоверно повезло. Он был уже достаточно сильным магом, чтобы его стали искать и после окончания войны, но все-таки удалось спрятаться.
Спасибо Голубому Острову и Международному Совету — тогда они ему действительно помогли. Вместо аннексии большей части территории и аанского протектората Термилион отделался всего лишь контрибуцией и миротворческим контингентом. От чего все же можно было оправиться.
Повторять чужие ошибки Хасат не собирался. Он трезво понимал, что никогда даже не приблизится к Серву по уровню могущества. Потому идти напролом, как это делал великий Свирепый Король, Хасат не собирался.
И вот, двенадцать лет назад, откинул копыта старый пьяница Ролиан III. Тут-то Хасат и увидел свой шанс.
Молодой Ролиан обладал всеми задатками, чтобы стать королем одновременно и сильным, и контролируемым: таким, который был необходим. Правда, еще за пару лет до смерти «третьего» Ролиана будущий Ролиан IV был только третьим в списке наследования, но этот вопрос Хасату удалось решить вовремя. Однако несколько проблем тогда все же возникло.
Ролиан был третьим в списке наследования, и быть королем его просто не готовили. Это отразилось на некоторых его пристрастиях — например, любви к «развлечениям»… Но, в конце концов, Хасат посчитал за благо и это. Присутствие у человека фантазии, хоть и в несколько необычном направлении, хорошо подготавливало короля к принятию нестандартных решений. Кроме того, как и любая слабость, эта была еще одним рычагом для манипуляций владыкой…
И вот, теперь они получали Данхару. Разумеется, Термилиону эта пустая степь была гораздо нужнее, чем самому Хасату, но за первой войной обязательно последует и вторая. Он уже решил это.
— Я не сильно опоздал? — спросил Хасат, войдя в кабинет.
— Наоборот, я только-только дочитал записку насчет войны.
— Если дочитал, то опоздал я все-таки сильно, — возразил инар, устраиваясь в великолепном кимском кресле. — У твоего военного министра все мозги ушли на красноречие.
— Сегодня всего полторы страницы.
— Да? Удивительно.
— Его, я думаю, мы будем менять после кампании?
— После. Не будем пока обострять отношения с Карсуэ. Всему свое время.
— Ладно, с Кларенсом мы еще разберемся, а пока давай о настоящем плане.
— Хорошо, только сначала вот это… — Хасат вытащил из кармана маленький хрустальный пузырек с прозрачной жидкостью и передал его королю, — выпей сразу.
Ролиан послушно выпил. Поставив пустой пузырек на стол, сильно поморщился.
— Неужели нельзя сделать его безвкусным? — все еще кривясь, вопросил король.
— Если потребуется, я смогу придать ему вкус элитного хиамского вина…
Ролиан удивлено посмотрел на мага:
— Знаешь, я был бы тебе очень признателен…
— …но тогда оно либо утратит половину своих свойств, либо на его изготовление потребуется две недели драгоценного времени, и в обоих случаях зелье почти наверняка станет ядом. Кстати, думаю, эта порция последняя на ближайшее время.
— Почему? Ты же сам говорил, что можешь полностью устранить токсичность.
— Дело не в токсичности. Слабое или даже среднее по силе зелье на тебя больше не подействует, а сильное мне делать не из чего. И вообще тебе нужно больше тренироваться, и тренироваться упорно, — тогда старым вариантом можно будет еще некоторое время восстанавливать поврежденные потоки.
— Ты сам знаешь, что у меня нет на это времени! — неожиданно вспылил Ролиан. Несколько секунд он нервно дышал. Потом, также неожиданно успокоился: — Я постараюсь немного перекомпоновать расписание, но неужели нельзя отыскать какие-то резервы? В будущем нам могут понадобиться любые крохи.
— Я работаю в этом направлении. Несколько идей у меня есть, в частности, имеются большие планы относительно игов, но это дело дня завтрашнего, а сейчас тебе действительно лучше сделать перерыв. Организм должен усвоить полученное ранее, да и выглядишь ты слишком уж юно. Внешний биологический возраст должен замереть, с твоей наследственностью — годах на тридцати, не раньше, а тебе больше двадцати пяти при всем желании не дашь.
— Ни вижу ничего плохого в том, чтобы выглядеть моложе.
— Это если ты не принимаешь зелья, в этом нет ничего плохого, а если принимаешь, то должен выглядеть так, как должен, то есть на двадцать девять лет. Ты выглядишь моложе, значит, с дозировкой мы переборщили.