В этот день мы проспали до одиннадцати — счастье, которого мне не хватало особенно.
— Ну что, отличники боевой подготовки, кто со мной сегодня по бабам? — Мик, как обычно, быстрее всех пробуждался к жизни.
— По бабам? — усмехнулся Глиман. — У тебя молоко на губах не обсохло…
— Да шел бы ты куда, старый хрыч. Сам-то, небось, не выйдешь из ближайшего трактира, пока все пиво не выжрешь.
— А хоть бы и так, — совсем не обиделся Глиман, — я же целый месяц ни капли в рот не брал. Нет, сегодня я должен и за прошлый месяц свою норму выбрать, и хотя бы на полмесяца вперед запастись, а то на следующей пробежке Клем насмерть меня загонит.
— Все с тобой ясно. Только не забудь, что у нас с утра тренировка. Если мы с Каем у Клема вдвоем останемся, то, боюсь, нас надолго не хватит.
— Ну, а ты, Кай, что, тоже по бабам? — Глиман с усмешкой посмотрел на Мика.
— Я обещал тете, что навещу ее. Она в городе работает, поваром в гостинице. Вы тоже могли бы со мной пойти.
— Нет-нет, я — в кабак, дорога каждая минута, — он тут же отправился за дверь.
— Ну, а ты?
— Ладно, только потом по бабам ты пойдешь вместе со мной.
— Хорошо-хорошо, но поторопись, герой-любовник, а то всех баб разберут.
— Это я в пять секунд, это я быстренько, — он вдруг замолчал. — Э-э… Кай, ты случайно мой ботинок не видел?
— Я тебя лучше на улице подожду, — зная Мика, я подозревал, что поиски ботинка могут затянуться надолго.
На улицу он вышел только минут через пять, вид у него был довольно растрепанный.
— Нет, вот объясни мне, как мой ботинок мог оказаться у Глимана под кроватью?
— Просто он опять храпел полночи, и ты опять кидался в него ботинками. Как всегда, промазал.
— Ну, в окно я на этот раз не попал…
— Только потому, что Глиман сегодня спал у стенки. И вообще Лед с ними, с твоими ботинками!
Спустя четверть часа мы были у городских ворот. Заплатив пошлину — при этом у Мика был очень оскорбленный вид, — мы зашагали по центральной улице. Мик всю дорогу ворчал из-за непланового расставания с тремя медяками. Раньше я за ним такой экономности не замечал.
— Да угомонись ты, — наконец не выдержал я, — если повезет, может, пообедаем бесплатно. И не тем, что ты обычно готовишь, а чем-нибудь съедобным.
— И долго ты будешь мне про тот случай напоминать? — он посмотрел на меня серьезным недовольным взглядом. — Подумаешь, ошибся человек, с кем не бывает? Зато вкусно было…
— Вкусно? Ничего себе! После того супчика я три дня ничего есть не мог. А как Клем-то радовался, что сможет проверить нашу выносливость в условиях недостатка провианта. Может, это все же он тебя подговорил ту травку добавить?
— Да если б я знал, что меня от этого супа в пять узлов скрутит, — я бы на него даже смотреть не стал!
— Только из-за того, что ты тоже мучался, мы тебя с Глиманом тогда и не придушили, хотя соблазн был… Кстати, вот она, гостиница.
Мы зашли. Народу было довольно много. Ни Аленты, ни Иветты видно не было.
— Пойдем к стойке, — сказал я. Когда мы подошли, я обратился к бармену: — Извините, а вы не могли бы сказать, как мне найти Аленту?
— Управляющую? — переспросил он. — Зачем тебе?
— Э-э…
— Кай! — кто-то схватил меня сзади.
— Привет, Алента, — поздоровался я, когда наконец высвободился из ее объятий.
Честно говоря, я был немало смущен. С одной стороны, мы с нею были совершенно чужие люди, но с другой — жизнь сблизила.
— Когда ты успела стать управляющей?
— Нет, — она строго посмотрела на меня. Что-то подобное я помнил во взгляде Ирвина, — сначала ты представишь мне своего друга, потом я вас покормлю. Только после этого будем обмениваться новостями.
— Как скажешь, — ответил я, хотя Алента уже усаживала нас за столик и ничьего согласия ей не было нужно, — а этого растрепу зовут Мик, мы из одного десятка.
Слово «десяток» Аленте заметно не понравилось.
— Симпатяга, — ласково сумела улыбнуться Алента, потрепав Мика по голове. Мик сразу приобрел до жути довольный вид, но щеки у него порозовели. — Ладно, посидите немного, я вам пока поесть организую, — и она убежала в сторону кухни.
— Ну, ты и трепло, — я с трудом сдерживал смех, — а еще по бабам звал.
— Ты же даже не предупредил, что она такая… — на лице Мика ясно читалось восхищение.
— А ты не расслабляйся.
Следующие полчаса мы потратили на прием пищи. Если у меня когда и был такой вкусный и обильный обед, то так давно, что я не помнил.
— Ну, так когда ты стала управляющей? — спросил я, отодвинув тарелки.
— В первый же день…