Концепция Н.Л. Янчевского, реализованная в духе теории М.Н. Покровского о торговом капитализме и с акцентом на взаимосвязи истории и идеологии, оказалась невостребованной. В советском краеведении, рассматривающем проблемы развития того или иного региона, после отмены крепостного права и до 1917 года постепенно утверждался экономический детерминизм, основанный на своеобразном прочтении марксизма. В таких исследованиях казачество не являлось предметом отдельного изучения, а анализировалось исключительно во взаимодействии с коренным не казачьим населением и так называемыми иногородними98. На наш взгляд, «классической» работой в этом смысле является книга И.П. Хлыстова «Дон в эпоху капитализма 60-е – середина 90-х годов XIX века: очерки из истории Юга России» (1962). В ней главным игроком выступает капитализм, а местная и центральная власть вынуждены постоянно подстраиваться под его требования, в том числе в проведении так называемых «буржуазных» реформ 1860– 1870-х годов на Дону. И.П. Хлыстов последовательно разбирает содержание таких узловых для казачьей истории понятий, как «войсковая собственность на землю», «станичные земли»99. Он показывает, как распространяющаяся среди казаков капиталистическая земельная аренда приводит к разорению казачьих семей, к противопоставлению интересов казачьей верхушки и беднейшего казачества и т. п.100
Выйти за рамки такого подхода удалось О.И. Сергееву в монографии «Казачество на русском Дальнем Востоке в XVII–XIX вв.» (1983)101. Возможно, этому способствовал сам предмет изучения – Забайкальское, Амурское и Уссурийское казачьи войска. В советской историографии об этих войсках писали мало, поэтому О.И. Сергееву потребовалось представить историю дальневосточного казачества комплексно, в разных сферах его существования, а не только в социально-экономической плоскости. Правительственную политику в отношении Забайкальского и Амурского казачьих войск в 1860—1870-х годах (Уссурийское войско было образовано в 1889 году) О.И. Сергеев рассмотрел в контексте расширения российского имперского пространства, военного строительства и укрепления обороноспособности дальневосточных границ с учетом фактора внешнеполитического взаимодействия с соседними странами. Основной массив данных по этому поводу он заимствовал из «Столетия Военного министерства»102. Вместе с тем О.И. Сергеев привлек новые, в том числе архивные, источники для характеристики казачьего переселения на Дальний Восток, осветил проблемы входа и выхода из казачьего сословия, перевода казаков из одного войска в другие войска103. О.И. Сергеев является едва ли не единственным в советской историографии автором, который описал жеребьевую (конскрипционную) служебную систему, действующую среди забайкальских казаков с 1872 года. Ссылаясь на мнение войсковой администрации, он отметил главный недостаток такой системы, а именно «несостоятельность казаков неслужилого разряда к платежу, за освобождение от службы денежного сбора»104.