Подкопами под стены для их взрыва руководил немец Иоганн, невесть откуда оказавшийся в казачьем войске. Это дело, как известно, тонкое и требовало много времени. Запорожцы же, привыкшие решать свои ратные дела наскоком, стали роптать. Да еще осажденные турки со стен дразнили: “Сколько под Азовом ни стоять, а не видать его вам как своих ушей!”. Не стерпели казаки и ринулись в атаку, но приступ был турками отбит. Не зная правил осадной войны, казаки надеялись на счастливый случай. Изведав неудачу, стали падать духом, особенно бранились запорожцы. Тут казачий разъезд захватил турецкого гонца с грамотой, из которой узнали о бедствии в крепости и мольбе султану о помощи. Посла Фому Кантакузена, по обычаю того времени, пытали, и он показал на толмача, что тот колдун и накличет христианскому войску худой конец. Казаки рассвирепели и убили обоих — толмача, как иуду и предателя. Для “очистки” лагеря от “волшебных чар” и колдовства, казаки отслужили торжественный молебен, окропили весь табор святой водой и успокоились.
Осада затянулась. Наконец смышленый немец сделал-таки подкоп и заложил пороховой заряд под стену. На рассвете 19 июля 1637 года казаки, отслужив молебен защитнику Азова Иоанну Крестителю, разделились на отряды и ринулись на приступ. Штурм был кровопролитным, турки сопротивлялись отчаянно. Стена от взрыва рухнула и дело завершилось успехом.
Пируя прямо на площадях и улицах под открытым небом, казаки праздновали свое новоселье и похвалялись, что достали Азов “своим разумом и дородством”. Добычу разделили поровну. Драгоценная парча и дорогие сосуды были отданы монастырям, чтобы там молились за покой убиенных и за здравие живых. Старую церковь Иоанна Крестителя казаки освятили вновь и осуществили закладку нового храма во имя св.Николая Чудотворца. Азов был объявлен христианским городом. Открылась торговля. Купцы из Кафы, Тамани, Керчи стали частыми гостями, город стал процветать. Казаки, не знавшие доселе порядков городской жизни, зажили припеваючи и вольготно, не забывая об укреплении города и охране границ.
Взяв Азов, казаки послали в Москву посольство и предложили правительству принять эту крепость под свою руку. Но Московское государство, только что пережившее пятнадцать лет Смуты (1598 —1613 гг.), т.е. революцию, гражданскую войну
и иностранную оккупацию (поляками), было еще слабое и не решалось принять Азов как дар от казаков, опасаясь войны с Турцией.
Четыре года правили Азовом казаки. Безусловно, Турция не могла с этим смириться, тем более, что казаки теперь беспрепятственно ходили в Черное море, делая набеги на турецкие и крымские берега.
Турки двинули громадные военные силы под Азов, точно на завоевание целой страны. В осадном корпусе основную силу составляли двадцать тысяч янычар, столько же спагов, сорок тысяч татар и черкесов, а всего около двухсот пятидесяти тысяч воинов. Шесть тысяч наемных мастеров из различных земель — для ведения подкопов, снимания планов и постройки укреплений и других инженерных сооружений. В июне 1641 года в устье Дона вошел турецкий флот и выгрузил на сушу осадную артиллерию: сто проломных пушек и шестьдесят мортир с изобилием пороха и ядер. В течение двух недель турки обложили крепость вокруг на сорок верст, от реки до моря. Казаки вынуждены были сесть в осаду. Численность воинов в городе составляла около пяти с половиной тысяч, в том числе восемьсот женщин.
Давайте приведем здесь текст истинной повести об Азовском героическом сидении (выдержками с некоторыми сокращениями), написанной самими казаками, но сохраним при этом правописание и лексику оригинала, чтобы читателю легче было вжиться в то далекое, памятное время.
“Лета 7150 году (от сотворения мира или в 1642 году от Рождества Христова) октября в 28 день приехали к Москве к государю царю и великому князю Михаилу Федоровичу всеа Руси и самодержцу з Дону из Азова города донския казаки, атаман Наум Васильев да ясаул Федор Иванов, а с ними казаков приехало 24 человека, который сидели в Азове городе от турок в осаде, и своему осадному сиденью привезли роспись, и тое роспись подали на Москве в Посольском приказе ..., а в росписи их вот что. Прислал турской царь Ибрагим салтан под нас, казаков, своих 4 паши, да 2 своих полковников, им же имена: Капитана, да Мастафу, Иусейга, да Ибреима, да ближние своей тайные думы верного своего слугу Ибреима скопца над ними. Прислал турской царь под нас многую свою собранную силу и бусурманскую рать, нечестивых царей и королей, и князей и
владелей 12 земель!... пришел ис Крыму крымской царь, да брат ево Нарадым и Крым Гирей царевичъ и калга... пришло горских князей и черкас из Кабарды 10000... с пашами было наемных людей немецких 2 полковника, а с ними 6000 солдатов...”