Казаки самоотверженно выдержали и отбили 24 страшных приступа. Осада турками растянулась на три месяца. Об этом в писании говорилось так: “.... а в сидении свое осадное имели мы, грешные, пост в те поры и моление великое, и чистоту телесную и душевную. Мать Божия Богородица не предала нас в руки бусурманские. И на них нам помощь явно дающе, в слух нам много глаголище, умиленным голосом: “Мужайся, казаки, и не ужасайся. Себо град Азов от беззаконных анафем зловерием их обруган и суровством их, нечестивых, престиж и Предтечии и Николии осквернен...”
Казаки не только оборонялись за стенами, но и делали дерзкие вылазки — в этих боях отбили у турок 16 знамен, побив 96 тысяч янычар и татар. 26 сентября 1642 года турецкие паши и крымский хан отступили от Азова и с вечным позором побежали восвояси. Черкесы пошли в Кабарду, ногаи утекли в свои улусы. Отряд из тысячи казаков преследовал их в степях, многих “взяв на пики и порубив”, а часть полонив.
Прошло два года после достопамятной защиты Азова. Казаки получили царский Указ об оставлении Азова и возвращении по своим станицам и куреням. Так, из страха войны с Турцией Москва отказалась от “дара казаков” и содержать свой гарнизон в отдаленной крепости. Уходя из города, казаки разрушили крепость, вывезли оттуда артиллерию и пороховые склады.
Так завершилось “великое сидение” в Азове, но слава и отвага казаков историей не забылась. Напомним, что впоследствии Петру Великому понадобилось организовывать две военные кампании и специально строить галерную флотилию в Воронеже и мобилизовать 75-тысячную осадную армию для взятия этой крепости и окончательного присоединения города Азов к России (1696 г). И здесь казаки снова оказали активную помощь в стратегическом деянии царя.
Остается также заметить, что еще за два десятилетия до взятия казаками Азова донцы совершали частые набеги на турецкие владения. Во время этих набегов они доходили даже
до столицы Турции. Так» 9 июля 1623 года казаки в количестве 6 тысяч человек подошли на моноксилах (лодках-однодревках) к Константинополю» овладели окрестностями и двумя кварталами города. В походе 1624 года казаки захватили крупный турецкий город Синоп. Доходили донские казаки до Константинополя и в 1621 году... Об этом гласят греческие записи Афонского Иверского монастыря.
 |
В 1775 году императрица Екатерина II “упразднила за ненадобностью” Запорожскую Сечь, как рассадник народного своеволия, “оплот разинщины и булавинщины”. Казачьи зимовники и укрепления были сожжены и разрушены правительственными войсками генерала Теккели. Запорожский кошевой атаман Калишевский был сослан навечно на Соловки. Покидая Сечь запорожцы пели: “Зруйнували Запорожье. Буде колись треба...” Часть казаков ушла за Дунай, другие в Сербию. Казалось, все кончено, все ушло в прошлое - и слава, и громкое имя запорожцев, вызывавшее трепет у врагов христианского мира.
Надвигалась война с Турцией. Мудрый политик России князь Таврический незабвенный Григорий Потемкин прекрасно понимал, какую пользу могут принести запорожские казаки в предстоящей военной кампании с султаном. И снова воскресло казачье братство, только теперь уже с новым именем “Войско верных казаков” (Черноморских). Кошевым Атаманом стал Сидор Белый, на императорской службе в звании подполковника. Светлейший князь Потемкин вручил ему через Суворова А.В. большое белое знамя, бывшее в Запорожье, и булаву, а также малые знамена для куреней и новую печать с надписью: “Печать коша войска верных казаков”.
На базе запорожских казаков, откочевавших в Приднестровье, были сформированы полки, как в армии. Конными командовал Захар Чепега, помощник кошевого атамана; пешими - войсковой писарь Антон Головатый, который был впоследствии начальником конвоя Светлейшего. Головатый своим умением взял у турок укрепленный остров Березань, за что из рук Потемкина получил Георгиевский крест.
Напомним легенду. Потемкин спросил:“Головатый, как бы взять Березань?” (Эта крепость, подобно гигантскому волнолому, мощным огнем пушек рассекала атаку русских).
В ответ Головатый хитро прищурился и спросил: “А крест будет за это?”
“Будет, будет, только возьми”,— ответил Потемкин.
“Зело.”— сказал Головатый и вышел. Обещание он сдержал. Казаки взяли в плен 320 турок, 23 орудия, 150 бочек пороху и большой запас продовольствия. Штурм шел в ледяной воде и под огнем береговых батарей турок. Казаки в этом бою потеряли 29 человек. После победы Головатый явился к Потемкину и,