подходя, запел на церковный лад: “Кресту твоему поклонимся, Владыко...", тем самым непринужденно напоминая об уговоре с князем.
Казачья храбрость и простота в этом историческом эпизоде очевидна.
В битве за Очаков с Гассан-пашой пал храбрый атаман Черноморцев — Сидор Белый, но казаки одержали верх: когда турки спасались бегством, гребная флотилия из казачьих “чаек” преследовала флот паши и уничтожила его наполовину. Так казаки отомстили за гибель своего Атамана. За проявленную отвагу в морском бою казаки были отмечены благодарностью. По единодушному выбору самих казаков Потемкин поставил атаманом Захария Алексеевича Чепегу.
За совершенные подвиги в 1788 году войско было удостоено наименования “Черноморское”, которое оно носило 70 лет. Слава этих казаков известна: участие в овладении на Дунае стратегически важным городом Килия, замком Тульча и крепостью Исакча. Благодаря проворству “верных казаков” под общим руководством атамана Матвея Платова в армии А.В.Суворова почти весь турецкий флот, оборонявший Измаил со стороны Дуная, пошел ко дну. Сухопутные части казаков (около 6 тысяч) штурмовали стены крепости Измаил и одними из первых ворвались в город
Вместе с защитой своей новой родины, черноморцы дрались и на рубежах России и за границей с общим неприятелем. Кроме участия в штурмах Очакова и Измаила, казаки под начальством великого Суворова участвовали при взятии Праги. Кстати, за успех этого дела Чепега получил генеральские погоны и орден Святого Владимира II степени. Всем офицерам войска Екатерина II пожаловала золотые знаки, а казакам — серебряные медали с надписью “За труд и храбрость”. В декабре 1795 года, когда мятежная Польша утихомирилась, казаки вернулись к себе домой, в Черногорию.
Но вскоре была объявлена война с Персией. Граф Зубов отписал кошевому атаману, чтобы казаки были снаряжены в поход. Головатый, отслужив молебен, выступил в поход с отборной тысячей молодцов. Тогдашний таврический губернатор прислал черноморцам икону Спаса. В Астрахани войско на судах отплыло в Баку, а оттуда на остров Сару против Талышинского берега. Часть казаков начала ходить на лодках по Куре,
доставляя армии провиант, остальные забирали во владения России персидские острова, рыбьи и тюленьи промыслы и в то же время оберегали границы Талышинского ханства от набегов татар.
Екатерина II, видя заботы Потемкина о казаках, назначила его гетманом Черноморского войска. Князь Таврический, желая по-царски отблагодарить казаков за верную службу, назначил им под поселение земли между Бугом и Днестром по берегам Черного моря. Но казацкий гетман Потемкин внезапно скончался и юридически не успел испросить высочайшей грамоты на отведенную землю “верным казакам”.
30 июля 1792 года императрица приняла делегацию Черноморского Войска во главе с войсковым судьей А.Головатым и даровала казакам по их просьбе “остров Фанагорию” (так называлась тогда Тамань) и ”всю пустующую степь по правому берегу реки Кубань”. Головатый дал вечную клятву Императрице и всей России: “Мы воздвигнем грады, населим села, сохраним безопасность пределов. Наша преданность и усердие... любовь к Отечеству пребудут вечно”.
В Высочайшем указе говорилось “Казачьему Черноморскому войску, собранному покойным генерал-фельдмаршалом князем Потемкиным из верных казаков, бывшей Запорожской Сечи дана жалованная грамота на земли между Кубанью и Азовским морем”. Так началось великое переселение Черноморского войска...
Кавалерию, пехоту и войсковой обоз повел по дорогам Украины и Северной Таврии кошевой атаман Чепега (Харько). Лодочная флотилия со строевыми казаками обогнула Крымский полуостров и подошла к Фанагории. В открытом море их сопровождала военная парусная яхта “Благовещение” под Андреевским флагом.
Вступив на дарованную императрицей землю, атаман Белый первым делом отслужил молебен, а затем сразу отрядил небольшое количество “чаек” с казаками-разведчиками к Анапе, где еще сидел паша Сеид Мустафа.
Великая эпопея освоения нового, дикого края была долгой, упорной и трудной, порой опасной и мучительной. Казаки строили землянки и хаты, рыли новые и чистили старые колодцы, заготовляли камыш для кровли и топлива, делали дороги и прокладывали гати на болотах, где свирепствовал гнус...
Прошли годы, и некогда дикий, заброшенный край, благодаря труду и мужеству казаков, постепенно преобразился и стал сегодня поистине “жемчужиной” России.
Широки исторические вехи деятельности Черноморского казачества. Участвовали они в сражении под Анапой. Наказной Атаман Бескровный добыл здесь богатейшую турецкую саблю и преподнес ее Его Императорскому Высочеству Александру Николаевичу, атаману всех казачьих войск, впоследствии ставшего Царем-освободителем Александром III. Многие участники взятия Анапы в 1828 году, через 26 лет уже с седыми усами, вновь явились на защиту Севастополя в ряды пластунских батальонов. В этом же году с открытием боевых действий на Дунае откликнулись братья-казаки, тоже выходцы из Запорожской Сечи — задунайцы.