как будто бы, и решил окончательно дело — Михаила провозгласили царем. В этот критический для Россия момент на Соборе казаки заявили себя патриотами, решительно восстали против избрания царя из чужеземцев и сына “тушинского вора” (сына Марины Мнишек от Лжедмитрия).
В XVII веке казаки не только участвовали в войнах на стороне Московского государства, но донцы и запорожцы самостоятельно боролись с Турецкой империей, крымским ханом и королем Польским. В 1637 году казаки взяли сильнейшую турецкую крепость Азов, которая преграждала им выход в море.
Обращение казацких послов к царю Алексею Михайловичу о взятии Азова под свою руку осталось неисполнимым, так как в то время боярское правительство боялось войны с турками. Азов был под властью казаков более четырех лет, но потом они были вынуждены покинуть его, держа осаду 250-тысячного турецкого войска. Знаменательно, что позже император Петр I дважды ходил походом на Азов и только в 1698 году эта крепость была покорена и стала окончательно российской.
В XVI — XVII веках казаки прославлялись своими походами в неизведанные края во главе с атаманами Ермаком Тимофеевичем, Поярковым В.Д., Атласовым В.В., Хабаровым Е.П., Семеном Дежневым. Они творили правое дело в приращении России Сибирью и Дальним Востоком.
Часть казачества участвовала в крестьянских войнах и восстаниях под руководством Болотникова И.И., под предводительством Разина С.Т., Пугачева Е.И.; в национально-освободительных войнах украинского и белорусского народов в 1648 — 1654 годах.
Следует отметить также участие отрядов казаков в географических экспедициях Семенова И.И. и Пржевальского Н.М. по освоению новых земель в Центральной Азии.
При нашествии Наполеона на Россию в 1812 году казаки пошли на войну поголовно (от 17 до 60 лет) под командой донского атамана Платова М.И. и активно способствовали разгрому французской армии.
Знаменательно, что в честь атамана Платова в Союзе казаков Подмосковья функционирует школа, названная его именем. Здесь юные казаки проходят подготовку к воинской службе, как велось в старину.
Трудами Гребенских и Терских казаков была создана Кавказская кордонная линия, которая впоследствии стала исходной позицией продвижения России вперед и подчинения горцев.
Россия знает и помнит имена полководцев: графа Платова М.И,, Денисова А.К., Иловайского А.И. — героев войны с Наполеоном, Слепцова Н.П. — героя Кавказской войны, Корнилова Л.Г., Краснова П.И., Каледина А.М. — казачьих генералов — патриотов, участвовавших в первой мировой войне 1914 года. Последним атаманом всех казачьих войск был великий князь Алексей Николаевич Романов, безвинно убиенный.
Уместно назвать также имена ученых и литераторов, выходцев из казачьей среды: историка Щербина А.Ф., геолога Мушкетова И.В., металлурга Асеева Н.П., профессоров: Потанина Г.Н., Топилина П.К., Пашутина В.В., писателей и поэтов — Кумова Г.М., Крюкова Ф.Д., Леонова А.А., Туроверова Н.Н., художника Дубовского Н.Н.
И, наконец, в преддверии развязывания Германией войны, Советское правительство 20 апреля 1936 года отменило существовавшие для казачества ограничения, касающиеся службы в Красной Армии. Стали формироваться казачьи части. Активно сражались с немецкими захватчиками кавалерийские казачьи корпуса генералов Доватора Я.М., Белова П.А., Силиванова А.Т,, Кириченко И.Я., где казаки-воины показали высочайшие образцы самоотверженности и мужества. Вечная память павшим героям-казакам всех поколений!
II
Казачество быстро заселило и освоило плодородные земли окраин России и Украины, которые никому не принадлежали. Казачьи поселения на Дону, Тереке, Кубани, Оке, Днепре протянулись с юга Уральского хребта и берегов Каспия с востока на запад, с северных берегов Азовского и Черного морей до Карпат. Места от Волги до Днестра назывались “Диким Полем”. Казаки владели этими территориями по праву захвата и справедливо считали, что эта земля не пожалована им Москвой, а завоевана казачьей кровью и закреплена могилами предков. Жизнь в пограничной зоне подвергала казака ежеминутной опасности со стороны орд кочевников. Поэтому поселения казаков были устроены в виде укрепленного стана, обносились земляными валами, рвами и частоколами. Мужчины все всегда были вооружены.
Уклад жизни определялся — здесь было полное равенство и на руководящие посты избирались казаки, отличающиеся умом и личной храбростью. Власть была выборная, при этом никакие привилегии по происхождению, знатности рода или иным основаниям казаки не признавали — это была настоящая демократия. Духовенство также было выборное. Священник не только исполнял религиозные потребности казаков, но был для них учителем и судьей. Казаки глубоко преданы православной христианской вере и отличаются полной веротерпимостью.