вооружены, не было дивизионной артиллерии, противотанковых средств, подразделений связи и саперов. В боях с хорошо вооруженным противником казаки несли большие потери. Были случаи, когда командование посылало казаков в атаку в конном строю на вражеские танки. В листовках военного времени можно прочитать о геройстве кубанских казаков, когда они прыгали с седла на броню немецких танков, закрывали бурками и шинелями смотровые щели, поджигали их бутылками с зажигательной смесью. Только не упоминалось о потерях, которые несли казаки.
Большинство казачьих дивизий встретили войну на западных границах. Кавалерийские группы совершали рейды в тыл противника, громя штабы, гарнизоны, комендатуры, коммуникации. Как правило, пробиться назад через линию фронта удавалось лишь немногим. Массовый героизм проявили воины казачьих дивизий под Москвой, эскадроны спешивались и занимали боевые позиции. Так, эскадрон 37 полка, из кавказской группы генерала Доватора Л.М. под командованием Владимира Красильникова вел неравный бой с танками и пехотой противника, казаки отбили три атаки, уничтожили пять танков и около сотни немецких солдат. От эскадрона осталось в живых лишь семь казаков. Массовые подвиги казаков были в то время не единичны.
В 1943 г. кавалерийские дивизии стали объединять с танковыми частями, появился новый вид армейского формирования — конно-механизированные группы. Конномеханизированные казачьи корпуса генералов Кириченко И.Я., Белова П.А., Силиванова А.Т. успешно использовались Ставкой Верховного Главнокомандования в наступательных стратегических операциях. Наряду с кавалерийскими воевали также “пластунские” дивизии из кубанских и терских казаков.
Вместе с другими победоносными полками казаки 5 мая 1945 года гарцевали по берлинской мостовой и участвовали на Красной площади в параде Победы. За боевые подвиги и заслуги тысячи казаков награждены правительственными орденами и медалями.
В участии казаков в Великой Отечественной войне есть и “черное” пятно. Немецкое командование в конце 1941 года приступило к созданию воинских частей из недовольных Советской властью казаков. В этом деле участвовали казачьи генералы Краснов П.Н. и Шкуро А.Г., которые в свое время, в
гражданскую, вели активные боевые действия против Красной Армии.
Первоначально казачьи части были сведены в 1-ю кавалерийскую дивизию численностью 18 тысяч, из них 5 тысяч немцев. Командиром дивизии был назначен немецкий кавалерийский генерал Гельмут фон Панвиц. Дивизия выполняла охранные функции, а в декабре 1944 г. была развернута в корпус (численность не увеличилась) и переброшена в Югославию для борьбы с партизанами. Корпус входил в состав войск СС.
Помимо этого корпуса, позже, был создан “Казачий Стан”в Италии с самоуправлением и проводилась централизация управления казачьими войсками. Так, в марте 1944 года для объединения казаков с оккупированной территории и белоэмигрантов учреждено при Восточном Министерстве Германии Главное управление казачьих войск. Во главе этих казачьих войск стал бывший атаман Войска Донского, генерал от кавалерии белой армии Краснов П.Н., который в свое время эмигрировал и проводил организационную работу по призыву казаков бороться с властью большевиков в России. Начальником штаба стал его племянник генерал-майор белой армии Краснов С.Н. Казачьи части формировались из белогвардейцев, военнослужащих, находящихся в плену, советских граждан, насильно вывезенных в Германию, а также недовольных советской властью казаков в оккупированных немцами районах Дона, Кубани и Терека.
Созданию казачьих войск против Красной Армии предшествовало обращение 10 ноября 1943 года немецкого правительства, в котором было указано, что Германия считает казачьи войска своими союзниками и обещало после победы над СССР восстановить их самобытность, древнее выборное начало, вернуть казачьи земли и на ближайший период времени устроить их на временное поселение.
Вскоре, в Северной Италии, на отведенных землях был организован “Казачий Стан”. Походным атаманом “Казачьего Стана” был выбран Е.В. Павлов, бывший белый офицер.
В Казачьем Стане было организовано три станичных войска: донское, кубанское и терское. В каждом войске были организованы регулярные казачьи бригады, снабженные итальянским оружием. Общая численность войск, входивших в Казачий Стан, составляла 16485 человек, а вместе с женщинами,
стариками и детьми — 31463 человека. Командиром войска донского был назначен полковник Воронин Н.П., а командиром бригады Кубанского и Терского войска полковник Тихоцкий Е.С., которым были присвоены звания генерал-майор, казачьих войск