– Да уж очень ему сила этих коней понравилась. Один жеребец сразу три плуга за собой легко тащил. Это те, которые ты придумал, – поведала Катерина. – Вот он и думает, как бы таких же коней в нашем имении завести.
– М-да, проблема, – протянул Руслан, задумчиво почесав бровь пальцем. – У меня всех жеребят уже на год вперёд выкупили. Кобыл я в поля только для тренировок выпускаю. А молодняк ещё и обучить надо.
– Вот он и думает, как это лучше сделать. Да ещё у Кузьмы твоего всякие секреты вызнаёт. У нас-то таких коней никогда не было, – улыбнулась Катерина. – Так что насчёт охоты? – резко сменила она тему.
– Скажи Вардану, пусть начинает готовиться. А я пока с Мишей поговорю. Думаю, он тоже от запаса окороков не откажется, – ехидно усмехнулся Шатун.
Всех добытых животных охотники отправляли в переработку. Коптили окорока, крутили колбасы, пекли буженину, в общем, делали запасы на зиму. Часть мяса отдавали крестьянам. Узнавать, что такое голод в деревне, на собственном опыте он не собирался. Привезённые управляющим Михаила из средней полосы крестьяне ещё только обживались, и Руслан старался сделать всё, чтобы помочь им прижиться на новом месте.
Двадцать семей решились на переезд, и теперь, в версте от дома, появилась настоящая деревня. Семьи были большие. В каждой от пяти до восьми детей разного возраста. Так что в скором времени деревня должна была разрастись до большого села. Благо земли им с Рязановым нарезали от души. И именно наличие большого количества детей заставляло Руслана делать всё, чтобы приехавшие забыли о голоде. Катерина в этом деле поддерживала его целиком и полностью.
Усевшись в кресло, Руслан усадил жену себе на колени и, чмокнув её в нос, поинтересовался:
– А кроме охоты, какие планы? Что делать собираешься?
– Хочу по лавкам пройтись, – чуть подумав, призналась Катерина. – Надо для дома кое-чего прикупить.
– Сколько? – вздохнув, коротко уточнил Шатун.
– А сколько дашь? – ехидно усмехнулась девчонка.
– Сотни хватит?
– Всего-то?
– Совесть имей! Это, к слову, почти моё годовое жалованье, – деланно возмутился Руслан.
Подобные споры у них случались регулярно, но к удивлению парня, его молодая жена относилась к деньгам весьма рачительно. Но зуд в построении собственного гнезда у Катерины не проходил. Она словно задалась целью превратить их дом в образцово-показательный дворец. То какая-то мебель ей вдруг показалась неудобной и недостаточно красивой. То скатерти шторам не соответствовали, в общем, занятие она себе находила регулярно.
Достав из ящика стола пачку ассигнаций, Руслан отсчитал двести рублей и, отдав их супруге, проворчал:
– Надеюсь, часа на два прогулки тебе хватит.
– Я постараюсь, – не осталась девчонка в долгу и, влепив ему крепкий, страстный поцелуй, выскочила из кабинета.
– Княже, к тебе граф Рязанов, – доложил вошедший в кабинет денщик.
– Так зови, чего ты его на пороге держишь? – удивился Руслан.
– Так не один он, княже, – чуть смутившись, доложил Мишка.
– А с кем? – не понял Шатун.
– Чин какой-то полицейский с ним.
– Зови обоих, – махнул Руслан рукой. – И скажи там, пусть чаю нам принесут.
– Уже самовар поставили, – кивнул денщик.
В кабинет вошли граф Рязанов и уже знакомый Руслану подполковник полиции. Тот самый, который просил не убивать его двоюродного племянника.
– Господин подполковник, рад видеть вас в добром здравии. Чему обязан? – поднявшись им навстречу, поинтересовался Шатун, пожимая графу руку.
– Беда у нас, ваше сиятельство, – с ходу сообщил подполковник.
– Снова новости, – удивлённо проворчал Руслан, вопросительно глядя на приятеля и начальника.
– Всё и вправду непросто, Руслан, – кивнул майор, присаживаясь в кресло.
– Я слушаю, – вернувшись на своё место, кивнул Шатун.
– Племянник мой, тот самый, которого вы так ловко окоротили, исчез, – вздохнув, коротко сообщил подполковник.
– И почему вы решили, что он в беде? – не понял Руслан. – Подпоручик мужчина молодой, мог отправиться к кому-то в гости, задержаться у женщины, загулять, наконец.
– Он похитил деньги из кассы, – опустив голову, еле слышно ответил офицер.
– А при чём здесь мы? – повернулся Руслан к майору. – Или есть какие-то предпосылки?
– Он проиграл серьёзную сумму какому-то иностранному коммерсанту. И тот коммерсант назначил ему встречу в Краснодаре, – всё так же коротко поведал Рязанов.
– В любом случае подпоручик служит в полицейском ведомстве и дело это должна разбирать полиция, – пожал Шатун плечами. – Или я опять чего-то не знаю?