– Мы все теряемся в догадках, – испустив мученический вздох, признался подполковник. – По моей просьбе начальство решило не предавать это дело огласке, пока не станет понятно, что именно произошло. Этот проигрыш, это всё, что мне доподлинно известно. Он никому ничего не говорил. Просто двое суток назад пришёл в участок, вскрыл кассу и исчез.
– А вы уверены, что он отправился в Краснодар? – помолчав, уточнил Руслан.
– Его видели на дороге туда.
– Ну, это не удивительно. Дорог отсюда не много, – пожал Шатун плечами. – Так чего вы от нас хотите? Думаю, следствие по этому делу и вы сами прекрасно проведёте. Догнать и притащить его обратно? Так ведь мои ухорезы его и помять могут. Им до чинов и званий и дела нет, когда речь о драке заходит.
– Я знаю, что у вас есть связи, князь. И хочу просить вас найти этого болвана и притащить сюда, но сделать это тихо, воспользовавшись покровительством ваших высокопоставленных друзей, – решившись, глухо произнёс офицер.
– Иными словами, вы хотите скрыть это дело любыми путями, – чуть подумав, кивнул Руслан.
– Да.
– Что скажешь? – повернулся Шатун к майору.
– Второй, – коротко ответил тот.
– Думаешь, в этом деле есть что-то интересное для нас? – удивился Шатун.
– Судя по всему, да, – коротко кивнул Рязанов.
– Откуда такое мнение?
– Потом, – качнул головой майор.
– Британец или австрияк? – коротко уточнил Шатун.
– Непонятно, – чуть скривился граф.
Удивлённо выгнув бровь, Руслан едва заметно кивнул и, помолчав, принялся вслух рассуждать, раскладывая всё по полочкам:
– Итак, что мы имеем. Подпоручик похитил деньги из кассы и скрылся. То есть в средствах он не стеснён. Уехал два дня назад. На чём, к слову? – повернулся он к подполковнику.
– С вещами поехал. Коляску мою забрал, – вздохнул в очередной раз тот.
– Ага, значит, до города он добрался только вчера утром, – кивнул Шатун. – Ну, ежели прямо сейчас сорвёмся, то утром будем на месте, а дальше как бог даст.
– Собирай людей, – решительно приказал Рязанов, поднимаясь. – Господин подполковник. Уверяю, если ваш племянник всё ещё в Краснодаре, то через три-четыре дня его привезут обратно. А теперь прошу оставить нас. Дальше пойдут уже наши служебные дела.
– Конечно, господа, конечно, – быстро закивал подавленный офицер и, поднявшись, вышел.
– Тот коммерсант имел встречи с людьми, которые вели дела с той троицей репортёров. Так что делай что хочешь, но уйти он не должен, – быстро повернувшись к Руслану, жёстко заявил майор.
– Выкрасть? – коротко уточнил Шатун.
– Да.
– Сделаю. Главное, чтобы они всё ещё в городе были, – кивнул Руслан.
– Даже если уехали, ты должен притащить их сюда, – неожиданно добавил граф Рязанов.
Помня, как выглядит тот подпоручик, Руслан в течение двух часов собрал свою команду, и вскоре отряд рысью двигался по тракту в сторону Краснодара. Задачу своим бойцам Шатун ставил уже на ходу. Внимательно выслушав его, казаки быстро переглянулись и, пожав плечами, пришпорили коней. Кавалькада двигалась без остановок. Ночью, крепко напугав дежурных у заставы, отряд, въехав город и не останавливаясь, направился прямо к дому князя Тарханова.
Привратник, разглядев гостей в свете свечного фонаря, молча распахнул ворота и, жестом остановив Руслана, тихо попросил:
– Ваше сиятельство, хозяева почивать изволят. Так что вы бы потише.
– Шагом пойдём. А до утра в конюшне переждём, – быстро кивнул Шатун.
– Спаси Христос, ваше благородие, – поклонился пожилой слуга.
Отряд шагом доехал до конюшни, и бойцы уже привычно принялись обихаживать коней. Высунувшийся из своей сторожки конюх, едва рассмотрев казаков, растерянно охнул и, выйдя во двор, принялся изумлённо оглядываться, пытаясь угадать старшего в этой команде. Шагнув к нему, Руслан встал так, чтобы лунный свет падал ему на лицо, и, дождавшись, когда конюх обратит на него внимание, спросил:
– Помнишь меня?
– Как же, ваше благородие. Обязательно помню, – присмотревшись, обрадованно закивал тот. – Нешто случилось чего, что вы посередь ночи примчались?
– Кое-что, – кивнул Шатун. – Но хозяев твоих это не касается. Это по нашей службе. Коней прими и покажи, откуда можно им корму задать.
– Не извольте беспокоиться, ваше благородие. Всё сделаю, – закивал конюх.
– Мы до утра на сеновале передохнём, а дальше видно будет, – кивнул Шатун, подхватывая перемётные сумы, снятые с жеребца.
Конюх только кивнул, отлично помня, что спорить с этим странным штабс-капитаном строжайше запрещено самим хозяином дома. Умывшись у колодца, Руслан расстелил на свежем сене кошму и, накрывшись буркой, спокойно уснул. Казаки, устроив коней, повалились рядом, и вскоре вся команда спокойно спала. Но едва только солнце позолотило верхушки деревьев, Шатун проснулся и, потянувшись, бесшумно выбрался во двор.