- Разрешите выполнять?
- Действуй полковник и не вздумай там народ угнетать. Это не Дон и не Кубань, и там наши законы военного времени, для многих гражданских людей не есть непреложная истина в крайней инстанции.
- Все ясно, господин генерал-майор.
- Тогда с Богом!
Через час, вся моя бригада в полном составе срочно погрузилась в эшелоны и отправилась обратно в направлении на Лиски. Очередной поворот судьбы и вместо Москвы мы едем на Украину. Черт его знает, хорошо это или плохо, и неизвестно какой дальше фортель нам судьба подкинет, но пока, есть очередной приказ, есть новая задача и ее необходимо исполнить как можно лучше.
Я сидел у чуть приоткрытого окошка в жилом броневагоне "Кавкая", неспешно курил, смотрел на пролетающие мимо серые пейзажи поздней среднерусской осени и размышлял о том, что сегодня узнал от Мамантова. Германцы покидают Украину, бросают десятки складов с военным имуществом и обнажают наши фланги. Теперь помимо наступления к столице России, нашей армии придется прикрывать еще и как минимум более тысячи верст украинского пограничья, то есть территории Екатеринославской и Харьковской губерний. Это растрата сил, средств и неожиданные нападения уже приобретающего громкую славу лихого человека, авантюриста Нестора Махно, с которым сам Кутепов с одного удара справиться не смог.
Да уж, ничего хорошего, но и не самое плохое, поскольку основная наша беда это гадские бывшие союзники по Антанте, которые после победы над Германией, как бы мимоходом, примутся за наше воспитание. Черт! Черт! Черт! Как же не вовремя все это и не ко времени. Впрочем, такие события всегда не ко времени и на моей памяти, чтобы военная операция прошла полностью согласно планов, не случалось никогда.
Глава 25 Орел. Ноябрь 1918 года.
Очередное сборное войско отступающих красных, моя конница настигла верстах в сорока от Курска. Чистое поле, проселочная дорога, бугры, выпал первый снежок, под ним ледок и очень скользко. Однако мощный жеребец без труда выносит меня на вершину небольшого пригорка, с которого я могу видеть наших врагов. Разбитые большевики торопятся к городку Кромы, думают, что там они найдут спасение и защиту, ан нет, может быть, какой-то мелкий отряд, и сбежит от моих казаков, но только не этот.
Внизу сотни три груженных домашним скарбом возов и телег, которые тянут изнуренные волы и обессиленные лошади. На поклаже лежат раненые и сидят малые дети. Рядом с обозом, гонимая солдатами, скотина, а всего, на первый взгляд, в этом отряде около трехсот пехотинцев, человек полста конников и более тысячи гражданских. Мелькает мысль, что примерно так и добровольцы Корнилова девять месяцев назад по степи брели, а какой-нибудь красный командир, как и я, наблюдал за ними с высотки и решал их судьбу.
- Константин Георгиевич, - рядом со мной, резко потянув на себя повод, остановился Зеленин, - атакуем?
- Погодь, - приостановил я его желание изрубить красных в капусту. - Думаю, что с этими сможем договориться. Больно вид у них не боевой, да и бабы с детишками рядом, так что должны согласиться на плен.
- Как знаешь, - командир 1-го полка чуть заломил на бок кубанку и кивнул на поле, - только они нас уже заметили.
Действительно, народ внизу уже обнаружил нас. Возы сначала замерли, а затем, стали становиться в круг. Наверное, большевики решили принять здесь свой последний бой, а может быть, надеются отбиться и продолжить бегство на север.
Впрочем, начну с самого начала, и расскажу о последних трех неделях, которые были для меня очень напряженными, богато насыщены событиями и в итоге привели меня на это поле.
Началось все с того, что 2-го ноября моя бригада прибыла в славный и древний город Харьков. Добирались мы не очень быстро, поскольку железная дорога была перегружена эшелонами наших наступающих войск. Однако за двое суток, мы все же достигли пункта назначения и узнали о том, что власть в городе поменялась без нашей помощи, и получилось так, что нас в Харькове ждали, но в нас особо не нуждались.
Германцы город уже покинули, а всю полноту власти на себя взял проживающий в Харькове знаменитый кавалерист, патриот России и ярый монархист генерал Келлер. Именно он, вместе с офицерами наших войск, которые вербовали в городе добровольцев на службу в Донскую армию, встречал наши эшелоны и бронепоезда на перроне станции. Что творится в городе, я тогда не знал и не понимал, поскольку в известность меня никто не поставил. Однако в конфликт, вступать не стал, а вышел на освещенный вечерний перрон, представился генералу по всей форме и попросил разъяснений о сложившейся обстановке, которые незамедлительно и получил.