Отойдя от полкового строя, я вызвал к себе всех командиров подразделений, и когда тридцать два человека выстроились передо мной, сделал им знак сойтись вокруг меня в кольцо. Живой круг сомкнулся, я обернулся, посмотрел в лица командиров подразделений и сказал:
- Господа офицеры, из Екатеринодара, за подписью генерал-майоров Покровского и Чернецова получен приказ на отбытие нашего полка в краевую столицу. Подозреваю, что из Екатеринодара мы будем отправлены на Дон, а возможно, что и дальше. В связи с этим, прошу вас пройти по своим подразделениям и объявить, что с нами уходят только добровольцы. Тех, кто пожелает остаться на Кубани, неволить не стану, пришла весна и наступает время сельхозработ, а с тех, кто последует за мной, буду требовать строжайшей дисциплины и беспрекословного выполнения всех приказов. Это касается не только личного состава из рядовых казаков и солдат, но и офицеров. Через пятнадцать минут я жду решения воинов и ваши доклады. Время пошло.
Командиры направились к своим подчиненным, а со мной остался только Зеленин и три других донских сотника. С ними все понятно, вскоре они направятся к Дону, и уже там решится их судьба.
- Господин войсковой старшина, - спросил Зеленин, - как думаете, что с нами будет?
- С теми донцами, кто за изменником Голубовым пошел?
- Да, - хорунжий поморщился.
- Наверное, такое же право выбора, воевать или на земле осесть, как и кубанцам. Вины за вами больше нет, об этом я еще три дня назад телеграфировал в Екатеринодар, а оттуда, передали в Новочеркасск.
- И надолго нас по домам распустят, если мы решим полк покинуть?
- До конца сентября, как минимум, а потом снова в строй и на Москву.
- Значит, война с большевиками до победного конца?
- Именно так, до окончательной победы над большевизмом и их поганой идеологией.
- Тогда я так скажу, - Зеленин оглянулся на своих сотоварищей, - сотня наших казаков уйдет, а триста пятьдесят человек в трех сотнях останется. Как ты воюешь и людей бережешь, господин войсковой старшина, нам нравится, так что пойдем с тобой до конца.
- Хорошее решение, господа сотники и, не скрою, оно мне нравится, так что в долгу не останусь.
- Рады стараться! - негромко, но браво и дружно ответили все командиры донцов.
Зеленин хотел спросить еще о чем-то и замялся. Время до подхода офицеров, которые опрашивали свой личный состав, еще было и, кивнув хорунжему, я сказал:
- Говори, Игнат Васильевич, что хотел спросить. Мы с тобой уже не первый день бок о бок воюем, так что не стесняйся.
- А это правда, что на Дону сейчас немцы?
- Правда и весь Таганрогский округ сейчас за ними.
- Это что же получается, оккупация?
- Да, оккупация по договоренности с Украиной и гетманом Скоропадским, который считает, что Таганрог и Ростов исконные украинские земли отобранные у его предков проклятыми русскими захватчиками.
- Как же это так?
- Политика, хорунжий...
- И что же атаман Назаров?
- Пока мы не в состоянии дать отпор немцам, и Дон не может воевать на двух направлениях одновременно, так что атаманы пытаются с германцами договориться и миром разойтись.
- С врагами договариваться? - нахмурился хорунжий.
- А что тебе немцы сделали, такого, что ты их врагами считаешь?
- Так сколько наших казаков на войне сгинуло, не сосчитать.
- Это мы им войну объявили, Игнат Васильевич, а не они нам, и воевали мы не за свои интересы, а за английские и французские. Ты ведь у красных послужил немного, неужели не знаешь этого?
- Да, знаю, но все равно, как-то неприятно и обида гложет.
- Ничего, казаки, - я оглядел сотников, - нужно время отыграть и все наладится. Большевиков прогоним, а с немчурой договоримся. Что Украина, она как флюгер, в любой момент Вильгельма продаст. Кто предложит больше всех, с тем и гетман, а с нами, германцам лучше торговать, чем воевать, благо, и нам и им, есть, что предложить на товарообмен. У них оружие и заводы, а у нас ресурсы и продовольствие. Думаю, что если я, вчерашний подъесаул, это понимаю, то, и Назаров с Красновым это все видят, так что не журытесь козаченьки и не забивайте свои лихие головушки плохими мыслями. Сейчас, главное коммунаров на наших границах разбить, окрепнуть, свой союз создать, а там, обеспечить в России порядок и заживем как люди.
Начали возвращаться командиры подразделений. Четкие доклады офицеров и вскоре я знал, что со мной уходят почти одиннадцать сотен "кавкаев", в большинстве своем молодежь, которая еще не навоевалась, полторы сотни казаков из других отделов, почти все артиллеристы, пластуны и экипаж бронепоезда в полном составе. Отлично, я рассчитывал на половину, а осталось восемь десятых всего полка.