Возле высокого и крепкого забора, под охраной нескольких рядовых солдат, жидкой цепочкой стоят пленные, пять человек. Их лица сильно разбиты, и кровь капает на их одинаковую униформу, новенькие английские френчи и желтые армейские полуботинки. Вдоль строя красных неспешно прохаживается крепкий блондинистый дроздовец с погонами штабс-капитана. Обращаю внимание, что костяшки его больших кулаков разбиты, а рукава гимнастерки закатаны по локоть. Он останавливается и, резко схватив одного из пленников двумя руками за голову, толкает его на забор. Тело избитого человека подается назад, отталкивается от дубовых досок, и штабс-капитан, хорошо поставленным боксерским ударом бьет его в солнечное сплетение. Пленник падает в пыль, отхаркивается кровью, пытается подняться, но дроздовец, сделать ему этого не дает, и без всяких гневных возгласов, с тяжелыми хрипами топчет его ногами.
- Штабс-капитан Иванов, - кричит полковник Жебрак, - немедленно прекратить!
Офицер останавливается, оглядывается на нас и, узнав своего командира, гасит в себе готовые сорваться с языка резкие слова. Затем, он еще раз бьет пленника ногой в живот и подходит к нам. Дроздовец молчит, и полковник сам спрашивает его:
- Потрудитесь объяснить, что здесь происходит?
- Господин полковник, - голос штабс-капитана подрагивал от сдерживаемой ярости, - преследовали противника и наступали вдоль домов. Возле этого подворья наскочили на два вражеских пулемета и чрезвычайно меткий винтовочный огонь. Моя рота потеряла семнадцать человек убитыми и тринадцать ранеными. Обошли дом с тыла и закидали пулеметы гранатами. Спеленали этих субчиков, - Иванов со злостью оглянулся на пленных, и сплюнул на дорогу, - а они бывшими офицерами оказались, и двоих я даже знаю, по службе сталкивался.
Жебрак вплотную подъехал к строю избитых людей и, недобро прищурив глаза, обратился к тому пленнику, которого избивал Иванов:
- Кто таков?
- Поручик Новоселов, 8-й гусарский Лубенский полк.
- Что же вы, господин бывший поручик, к красным служить пошли?
- Меня запугали, а потом кровью повязали, и назад хода не стало.
- Значит, испугались?
- Так точно.
- А в своих бывших сослуживцев стрелять, значит, не страшно было?
Молчание, а от забора в пыль падает один из пленников и, стоя на коленях, молодым голосом взахлеб лепечет:
- Простите нас, господин полковник... Бес попутал... Христом Богом прошу, простите...
- Заткнись сопляк, - прошипел ему Новоселов, - все в крови замазались.
Посмотрел на них командир дроздовцев, брезгливо поморщился и бросил только два слова:
- Расстрелять сволочей!
Поворачиваем своих коней и движемся дальше по улице. Позади нас всхлипы, и выстрелы из пистолета. Наверняка, штабс-капитан лично занимается расстрелом предателей, которые воевали против нас на стороне большевиков.
- Константин Георгиевич, - ко мне подлетает комполка-1 есаул Зеленин, - вражескую конницу разбили в пух и прах, и почти никто не ушел. Потерь немного, а на западной окраине станции захватили вражеский лазарет из тех, кто от нашего артиллерийского огня пострадал.
- Кто-то важный имеется?
- Да, - Зеленин передал мне лист бумаги, - там какой-то кавказец лежит с разбитой правой ноги и сильной контузией. При нем обнаружили вот это.
Разворачиваю лист и читаю:
Мандат.
"Член Совета народных комиссаров, народный комиссар Иосиф Виссарионович Сталин, назначается Советом народных комиссаров общим руководителем продовольственного дела на юге России, облеченным чрезвычайными правами.
Местные и областные совнаркомы, совдепы, ревкомы, штабы и начальники отрядов, железнодорожные организации и начальники станций, организации торгового флота, речного и морского, почтово-телеграфные и продовольственные организации, все комиссары обязываются исполнять распоряжения товарища Сталина.
Председатель Совета народных комиссаров
В. Ульянов (Ленин)".
- Да, пленник хорош, и кое-что может знать. Как его состояние?
- Сильная кровопотеря и он без сознания, однако, врач говорит, что через сутки-другие оклемается.
- Это хорошо, что оклемается. Погрузите его на бронепоезд и приставьте врача с охраной.
- А с остальным вражеским лазаретом что делать?
- Оставьте, как есть, пусть своими ранеными красные сами занимаются. Все равно мы вскоре отходим, а лишнюю кровь на себя брать, я не хочу.
Зеленин умчался к своему полку, а мы с Жебраком-Русакевичем, как это уже вошло в практику, организовали свой штаб в здании вокзала. От пленных узнали, что сегодня нам противостояли передовые части северо-восточной группировки красных войск, а основные силы, включая три бронепоезда и тяжелую артиллерию, на подходе и будут у Воропоново уже к вечеру.