— Рожи можете кривить, сколько влезет, а кто посмеет моего телохранителя разоружить, от меня лично пулю схлопочет. В этом городе без оружия ходить, только неприятностей искать.
Он отлично понимал, что открыто идет на конфликт с местными властями и эти слова будут немедленно переданы полицмейстеру. Но сдержаться не мог. Еще вчера вечером он поклялся себе, что как только доберется до столицы, то первым делом отправится на прием к его величеству и лично доложит о всех мерзостях, что творятся в этом городе с согласия чиновников. Полицейские, проглотив пилюлю, последовали за ними в десятке шагов, настороженно глядя Григорию в спину.
Усевшись в машину, князь велел водителю ехать домой. Дождавшись, когда автомобиль выкатится на безлюдную улицу, Николай Степанович тяжело вздохнул и, посмотрев на парня, тихо сказал:
— Гриша, Христом Богом молю, сбереги детей. Чего хочешь проси, только сбереги их. Даже если меня убивать будут, плюнь и уйди, главное — девочки. Сам я, похоже, все навыки растерял. Даже стрелять толком разучился уже. А все дела, будь они неладны.
— Ничего вы не растеряли, — так же тихо отрезал парень. — И вчера вы все правильно сделали. Все в одной куче стояли, а у того гада револьвер был. На таком расстоянии он бы сразу двоих зацепил. Нельзя было дозволить, чтобы он стрельбу начал. А вы правильно сделали. Начали его разговором отвлекать. Время мне дали, чтобы разобраться, кто где находится.
— Неужто пластунов и такому учат? — растерянно спросил князь, не веря собственным ушам.
— Нас всякому учат, — вздохнул Гриша. — Тут ведь дело не в том, где враг сидит и кого на мушке держит, а в том, что он есть. Есть тот, кого надо убрать. И сделать это так, чтобы другие не поняли.
— Как это?
— А разве вы успели заметить, что я делал?
— Нет.
— Вот в том и штука. Ну да бог с ним. Что дальше делать будем?
— Завтра же начнем собираться. Не хочу больше тут оставаться, — отрезал князь. — Приедем в Екатеринодар, прикажу билеты срочно покупать. Домой ехать надо. Там проще.
Автомобиль въехал во двор, и Ермолай, собиравшийся подъехать прямо к крыльцу, вдруг резко выжал педаль тормоза. Не ожидавший такого князь едва удержался на заднем диване и уже открыл рот, чтобы обругать водителя, когда тот, обернувшись, растерянно проговорил:
— Гляньте, ваше сиятельство. Это что ж еще за новая напасть?
Подхватив карабин, Гриша резко встал, начиная поднимать оружие, но вдруг замер, удивленно ахнув:
— Быть того не может!
— Что там? — раздраженно спросил Николай Степанович, поднимаясь.
Открывшаяся ему картина заставила князя охнуть и выругаться так, что даже сидевший за рулем Ермолай покачнулся. Перед крыльцом в чинный ряд сидели три громадных, лохматых волкодава с обрезанными ушами и завитыми в кольца пушистыми хвостами.
— Это еще что такое? — спросил князь, поворачиваясь к парню.
— Это, Николай Степанович, дядьки Василя звери. Он с ними казарменный двор ночами охранял.
— А здесь они что делают?
— Похоже, к новому хозяину пришли, — неожиданно смутился парень.
— Это к тебе, что ли?
— Угу.
— Только сейчас? Где они тогда до этого были? Может, из казарм сбежали?
— Из казарм они сразу ушли. Как только дядьки не стало, — грустно вздохнул Гриша.
— Ваше сиятельство! — оборвал их разговор вопль откуда-то сверху.
Приехавшие дружно задрали головы. Высунувшийся в окно по пояс лакей, отчаянно размахивая руками, заголосил:
— Ваше сиятельство, прикажите стрелять. Эти твари нас уже полтора часа из дома не выпускают. Пришли и сидят перед крыльцом.
— А стрелять-то зачем? — не понял Гриша. — Они ж ни на кого не бросаются.
— Разберись, Гриша, — устало вздохнул князь. — Вот еще головная боль.
— Не беспокойтесь, Николай Степанович. Эти собачки нам крепко помогут. Если их поставить двор охранять, никакая тварь не пролезет, — ответил парень, откладывая карабин и выходя из машины.
Три громадных кобеля, едва увидев его, дружно вскочили и настороженно уставились на Гришу. Не доходя до них одного шага, парень плавно опустился на одно колено и поочередно заглянул каждому псу в глаза. Этот молчаливый диалог длился минуты три. Потом Гриша погладил каждого пса по морде и, оглянувшись, с улыбкой сообщил:
— Я правильно угадал. Они меня хозяином приняли. А сбежали, как только дядьки Василя не стало. В лесу жили.
— Бред какой-то. Теперь уже и собаки сами себе хозяев выбирают? — фыркнул князь.
— Эти — выбирают, — решительно кивнул Гриша.
— Ты уверен, что справишься с ними?