Но и начальство у нас терпимое, пьет подчиненный — ну и ладно — кто ж, мол, без греха? Лишь бы по утру не похмелялся, да на работу «тверезый» приходил…
Но Мишка в своем алкогольном радении перешел все дозволенные границы.
Сперва стали потихоньку роптать подведомственные ему поднадзорные субъекты, все эти конторы, организации, кафе, магазины и ларьки, что имели несчастье попасть в ведение старшего инспектора Миши Коростелева. Люди порядок знали — раз в год приходит к ним пожарный инспектор, и ему надо давать… Конвертик с деньгами, а если инспектор оказывается человеком веселым и компанейским — то кроме конвертика, надо предлагать угощенье. Особенно, если специфика проверяемой организации к этому располагает. И вот как повадился Миша Коростелев обходить кафе, рестораны и винные магазинчики по три раза в месяц, склоняя начальство выставлять дармовую выпивку, стали люди жаловаться. Мол, совсем такой инспектор позорит уважаемые органы! Примите к товарищу меры.
Мишку вызывали на ковер, песочили, грозили выгнать… И прощали. Все же тесть у него — хоть и бывший, но начальник городского управления внутренних дел… Да с большими связями не только в Ставрополе и Ростове, но и в Москве.
Да и батька у Миши — не хрен собачий, а тоже, хоть и бывший. И тоже не без связей. Так что, терпели Мишку. Зубы стискивали, но терпели. И шептались у него за спиной, мол — «пропадет мужик»…
А повод для очередной пьянки нашелся самый подходящий. Зашел Мишка в кафе «Буратино», соточку коньячка принять для поправки здоровья, а там собственною персоною Наташка Байховская сидит — только, видать, приехала из Москвы вся такая красивая, столичная, центровая.
Обнялись, расцеловались. Мишка вмиг свистнул, чтоб притаранили на стол бутылку шампусика и бутылку его любимого армянского «три звезды».
— Ну ты как? Ну ты чего?
Помянули Галку. Выпили не чокаясь. Наташка стакан шампанского, а Мишка пол-стакана коньяка.
— Так ты холостой теперь, жених что ли?
— А ты?
И оба как то глупо, но очень весело рассмеялись, Наташка звонкой трелью зашлась, а Мишка заухал, как сова, — Ух-ху-ху-ху-ху, — только кадык на худой шее заходил вверх и вниз.
— А че теперь на зазнобе своей не женишься?
Наташка вообще никогда не отличалась деликатностью. Но Мишке как то все теперь было что ли по фигу…
— На Маринке? Да очень она крутая стала. В Англиях живет, да дома трехэтажные строит. Мы ей не чета…
— Эт-то точно! Видала я ее тут в Москве,
Наташка подтолкнула Михаила под локоть, мол чего сидишь — зеваешь, наливай — давай,
— она вся такая манерная ко мне на квартиру приехала, дверную ручку чуть ли не носовым платочком обтерла, заразиться что ли боится здесь в России после заграницы своей?
И оба снова захохотали — Мишка по совиному, а Наташка мелкой пташечкой…
Выпили. Байховская стакан шампанского, а Михаил пол-стакана коньяку.
— Ну а ты все с черножопыми дружишь? Ты там у Ахмета своего на рынке что ли торговала?
— А ну их в ж…
Наташка глубоко вздохнула, и с тоской посмотрев в окно принялась выразительно двигать челюстями, как в телерекламе жевательной резинки, всем видом своим выражая презрение ко всей предыдущей нескладной жизни своей.
— А ну их всех в задницу!
— Это точно, — подтвердил Мишка, подливая в стаканы.
— А ты из-за них из ментовской то ушел?
— Было дело… Постреляли мы тут… Не дай Бог никому.
И Мишка не дожидаясь подруги, махнул еще пол-стакана армянского.
Заведующая кафе — толстуха Зина Тихорецкая начала уже проявлять некоторое беспокойство. Раньше бывало Миша выпьет стакан коньяку, поболтает с ней о том-о сем, да и идет до другого кафе, где ему еще нальют. А тут уже две бутылки армянского усидел, да и подруга его два флакона шампанского скушала… И сидят — не уходят. А кто за выпитое платить будет? Пожарная инспекция города Новочеркесска? И до чего противный… Еще всегда любит, чтобы с ним обходились почтительно, мол начальство, мол уважаемый человек! Да какой он к черту уважаемый? Пьяница никудышный! Жена вот у него умерла, да сын маленький остался. Но почему за эти его житейские неурядицы должна платить она — Зина Тихорецкая?
И когда Мишка все же рухнул лбом в полированную поверхность стола, Зина подошла к смертельно пьяной, но еще не потерявшей сознания Байховской и подложила ей счет на блюдечке.
— Вам пора на выход, молодые люди, мы скоро закрываемся
— Какие проблемы, барышня?
Байховская вытащила из сумочки пачку денег, на каком то немыслимом автопилоте отсчитала ровно причитающееся, и подхватив нечленораздельно мычащего Мишку, словно это был не человек, а тюк с туристским инвентарем, потащила его на улицу.