Встречают по дороге скорохода. К каждой ноге его было привязано по скале. Но бежал он очень быстро. Юноша спросил:
— Куда ты торопишься?
Скороход ответил:
— Я бегу навстречу человеку, который ищет красавицу Кункей, живущую под самым светлым солнцем.
— Тогда пойдем с нами! — сказал юноша. — Я ищу красавицу Кункей.
Пошли они дальше впятером. Встречают по дороге крылатого муравья. Он никак не мог выбраться из ямы со своими детишками. Юноша помог ему, и муравей сказал:
— Ты нас спас от смерти. Я никогда этого не забуду. Если случится у тебя беда, зажги мое крылышко, я явлюсь и помогу тебе.
Оторвал муравей одно крылышко и дал его юноше.
И пошли друзья дальше.
Красавица Кункей, жившая под самым светлым солнцем, была дочерью хана. А жил тот хан за высокими неприступными горами. Была у него огромная бурая собака. Если кто-либо шел к Кункей, желая ее похитить, собака чуяла врага за два дня пути и выбегала к нему навстречу. Как бы сильны и многочисленны ни были злоумышленники, никто не мог от нее уйти живым.
Почуяла бурая собака приближение юноши с его товарищами. Выбежала она к ним навстречу.
Видит великан облако пыли на дороге. Поднял он одну гору и бросил в злую собаку. Так и осталась она под горой навсегда, мертвая.
Пошли друзья дальше и дошли наконец до ханского дворца.
Принял хан неожиданных гостей и стал их расспрашивать, откуда они и как добрались до его владений.
— Мы ищем красавицу Кункей, которая живет под самым светлым солнцем!
Спросил хан:
— Встречалась ли вам в дороге бурая собака?
— Да попался навстречу какой-то щенок, — сказал юноша. Но мой друг бросил в него камешком, и он остался под ним.
Удивился хан богатырской силе своих гостей. Хорошо их принял, а на другой день собрал своих подданных и устроил состязания.
— Кто выйдет победителем в борьбе, — объявил хан народу, — тот получит в жены мою дочь Кункей.
И выставил хан со своей стороны могучего быка-борца.
Сказал юноша своему другу батыру-великану:
— Если победишь его, Кункей будет наша.
Подошел батыр-великан к быку, взял его за рога и победил в одну минуту.
Но хан не сдержал своего слова. Объявил он народу:
— Сейчас будут устроены бега: кто придет первым, тому отдам дочь Кункей в жены.
Хан выставил колдунью-старуху, а юноша своего друга-скорохода. Начали они состязание. Колдунья взяла с собой две бутылки вина и напоила скорохода. Уснул тот на полпути, а старуха побежала дальше.
Говорит юноша своему другу, который мог слышать любой шорох на земле и под землей.
— Послушай, кто бежит впереди.
Приложил тот ухо к земле и отвечает:
— Нашего друга не слышно. Бежит одна старуха.
Тогда ударил юноша железной палкой по земле. Докатился гул до скорохода и разбудил его. Смотрит он — нет старухи. Помчался скороход, догнал свою соперницу и бросил ей в лицо горсть песку. Заревела старуха и схватилась за глаза. Осталась она сидеть на месте, а скороход прибежал первым.
Опять хан не сдержал своего слова. Спрятал он свою дочь и говорит:
— Кто найдет Кункей, тот будет ее мужем.
Опять друг юноши навострил уши и стал прислушиваться. Слышит он, как красавица вышивает в подземном дворце. Вот она уронила иголку на пол, и стук от падения иглы достиг ушей чуткого батыра.
— Пойдем поможем ей найти иголку! — сказал он.
Направились друзья в подземный дворец. Видит хан, что дело его проиграно, и приглашает гостей в железный дворец. Здесь он их сытно накормил и уложил спать.
А когда гости заснули, велел разложить вокруг дворца огромный костер. Решил сжечь батыров.
Проснулись ночью друзья. Видят: дом охвачен пламенем. Растерялись они, не знают, что делать.
Но тут поднялся батыр, у которого за каждой щекой хранилось озеро воды. Мигом потушил он огонь.
После этого друзья снова легли спокойно спать.
А хан думал, что его гости давно сгорели.
Посмотрел он утром в окошко. Видит: юноша с друзьями спокойно выходит из железного дворца.
Но не хочет хан сдаваться. Новую хитрость придумал.
Собрал он в своем ханстве сорок красавиц, одел их в одинаковую одежду и посадил всех рядом на одну скамейку.
— Кто узнает среди сорока красавиц мою дочь Кункей, тот и будет ее мужем! — объявил хан.
Прошел мимо красавиц юноша один раз. прошел другой, никак не может узнать, какая из них Кункей.
Вспомнил он про муравьиное крылышко и сжег его.
Муравей тут как тут! Приполз он к ногам Кункей, и остановился. Так юноша узнал солнечную красавицу.
Нечего делать хану. Пришлось отдать свою дочь юному джигиту.
Взяли с собой друзья красавицу и отправились в обратный путь.
Прошли они несколько дней, и первым отстал от них скороход.
Когда дошли до большого озера, остался батыр, который за каждой щекой держал по озеру воды.
Потом отстал батыр, умевший подслушивать малейший шорох на земле и под землей.
Когда подошли к огромной горе остался батыр-великан, который в каждой руке держал по большой горе.
Так юноша и красавица Кункей остались вдвоем.
Рассказал юноша девушке, куда он ее ведет и для кого. Выслушала Кункей и задумалась. Узнав о подвигах молодого джигита, она успела полюбить его.
Через несколько дней красавица спросила юношу:
— Много ли нам осталось пути до владений хана?
— Два дня.
— Тогда иди вперед и передай хану, пусть он сам выйдет меня встречать и возьмет с собой главного визиря. Ты тоже меня встречай, но иди сзади всех.
Пошел юный джигит и передал хану слова Кункей.
Хан взял с собой главного визиря и выехал навстречу красавице.
А Кункей была мудрая девушка и владела многими тайнами. Как только приблизился к ней хан, она обратила его в волка, а главного визиря в лису. Волк погнался за лисой, а девушка взяла юношу за руку, и пошли они в ханский дворец.
Народ провозгласил молодого джигита своим ханом.
После этого он женился на красавице Кункей и устроил большой пир.
БОГАТЫЙ И БЕДНЫЙ
В прошлом веке жили на свете два брата. Младший детей не имел, вел большую торговлю и жил богато. Старший жил бедно, единственным счастьем для него были два его сына — Хасен и Хусаин. Летом, как только начинали созревать ягоды, мать носила их на базар и продавала. Этим и жила вся семья. Однажды в полдень, когда все в природе затихает, когда тень становится самой короткой, когда от яркого блеска трудно разглядеть, течет или стоит вода в реке, Хасен и Хусаин пробирались берегом через кустарник. Вдруг перед ними из травы вылетела невиданной красоты синяя птичка. Не успели ребята полюбоваться, как она поднялась высоко-высоко и исчезла в небе. Хасен и Хусаин решили поискать ее гнездо и быстро его нашли. В гнезде лежали яйца, белые с голубыми прожилками. Ребята проголодались и обрадовались находке. Но яйца были настолько малы, что Хасен и Хусаин решили: «Если мы их съедим, будет мало пользы. Лучше отнесем их богатому дяде». Не заходя домой, они прямо пошли к дяде и спросили его, не купит ли он белые с голубыми прожилками яйца синей птички.
— Где вы их взяли? — спросил дядя.
— В поле, в траве, — ответили ребята.
Дядя взял яйца и, к удивлению Хасена и Хусаина, дал им сто рублей и сказал:
— Если вы поймаете саму птичку, я дам вам еще двести рублей.
Зачем понадобилась дяде синяя птичка, Хасен и Хусаин не знали, но, не раздумывая, взяли силки и пошли к тому месту, где ее видели. Быстро нашли гнездо, расставили силки, а сами спрятались в кустах. Вскоре прилетела синяя птичка, осмотрелась по сторонам, вспорхнула, села в гнездо — и попалась. Как ни жалко было ребятам чудесной синей птички, все же они отнесли ее к дяде. Обычно скупой, дядя на этот раз сдержал свое слово (видно, очень дорога была для него эта птичка!) и дал Хасену и Хусаину еще двести рублей, сахару и одежду. Ребята все принесли домой.
Родители очень обрадовались. Но недолго продолжалось веселье в семье бедняка.