Тулпар[24]
Жил на свете рыжий мулла. Нанял он работника по имени Отежан и сказал ему:
— Работай, Отежан, усердно, не ленись. Придет время расчета, и я щедро награжу тебя. Пока же не спрашивай с меня платы, но помин, что слово муллы тверже камня!
Целый год работал Отежан на муллу от зари до зари, не зная отдыха. Наступил день расчета. Позвал мулла работника в юрту и сказал ему:
— Я доволен тобой, Отежан. Думаю, и ты будешь мною доволен. Получай свое жалованье.
И мулла протянул на ладони дынное зернышко.
— Хозяин! — сказал Отежан. — Ты, видно, шутишь? Я проработал у тебя целый год.
— Глупая голова! — рассердился мулла. — Неужели тебе мало? Ты посадишь это зернышко, а осенью оно даст плод. От плода ты получишь сто зернышек и весной посадишь их. К осени у тебя будет сто плодов, и в каждом из них по сто зернышек… Через десять лет ты станешь первым богачом в степи!
Кто поборет дерево, кто переспорит муллу! Стиснул Отежан зубы, взял дынное зернышко и вышел из юрты.
В тот же день он посадил зернышко и стал заботливо ухаживать за ним. Через несколько месяцев выросла большая душистая дыня. Когда она созрела, Отежан срезал ее и понес продавать.
Повстречался ему бай.
— Куда идешь?
— На базар! — ответил Отежаи.
— А что несешь?
«Видно, не слишком умен бай, если спрашивает! — подумал Отежан. — Попробую продать ему».
И сказал он баю:
— У моего отца есть крылатый конь — тулпар. Он снес вот это яйцо. Скоро из него должен вылупиться жеребенок. Я несу его на базар продавать.
Бай сразу оживился:
— Продай мне!
— Купи! — ответил Отежаи — Если хватит денег.
— А почем ты ценишь, яйцо тулпара?
— В городе мне дали бы за него сто золотых, а с тебя я возьму пятьдесят.
Бай обрадовался и отсчитал деньги. Отежан отдал дыню и сказал на прощанье:
— Будь осторожен! Смотри, не урони.
Бай бережно завернул дыню в полу халата и зашагал в свой аул. Пришлось ему подыматься в гору. Дошел он до перевала, а здесь споткнулся и выронил дыню. Покатилась она с горы, ударилась о куст таволги и разлетелась вдребезги.
В ту пору под кустом спал заяц. Перепугался он насмерть выскочил и дал стрекача.
Бай решил, что из яйца вылупился жеребеночек, и закричал:
— Тулпар! Тулпар! Обожди!
Подобрал бай полы халата и понесся с горы за зайцем. Но чем громче он кричал, тем быстрее улепетывал заяц. Наконец длинноухий совсем исчез из виду.
Вернулся бай домой. Рассказал он обо всем жене. Стала его жена ругать:
— Эх ты, разиня! Не смог поймать тулпарчика! Глядишь, я покрасовалась бы на нем на зависть всему аулу.
Тут бай схватил палку и принялся колотить жену.
— Я тебе покрасуюсь! Ведь он еще жеребеночек…
Потом он вспомнил, что тулпар убежал, загрустил и лег в постель. Всю ночь бай не сомкнул глаз, а утром взял уздечку и отправился на поиски убежавшего жеребеночка.
Тем временем Отежан вернулся в родной аул и тоже рассказал жене о сделке с баем. Жена поделилась с соседкой. А когда две женщины что-либо знают, то знает весь аул. Скоро узнал об удаче Отсжана и рыжий мулла.
Познал он к себе Отежана и сказал:
— Я рад, что тебе посчастливилось выручить за дыню пятьдесят золотых. По почему ты до сих пор не принес мне моей доли?
— Хозяин! — удивился Отсжан. — Я не пойму, о чем ты говоришь. Ведь ты собственной рукой отдал мне дынное семечко.
— Правда, — согласился мулла, — я отдал тебе дынное семечко, но я не давал тебе землю, на которой ты вырастил дыню. За землю ты обязан заплатить мне двадцать пять золотых.
Кто поднимет гору, кто переспорит муллу? Бросил Отежан двадцать пять золотых и сказал:
— Подавись, мулла, этими деньгами и запомни мои слова: попадешь ты когда-нибудь на аркан к шайтану за свою жадность!
Вышел Отежан из юрты и увидел перед собой бая, которому продал дыню.
— Светик мой! — вскричал бай. — Да умножится твое счастье! Ты-то как раз и нужен мне. Случилась большая беда. Я уронил яйцо тулпара. Убежал мой тулпар! Не знаешь, где мне его искать?
— Как же, знаю, — ответил Отежан — Твой тулпар сидит в этой юрте. Только ты его не узнаешь. Он отрастил себе длинную бороду и нарядился в белую чалму.
Бай кинулся в юрту и увидел муллу, собиравшего на четвереньках золотые монеты.
— Так вот ты где спрятался от меня, проклятый тулпар! — закричал бай. — А я-то тебя ищу… Теперь ты от меня не уйдешь!
Бай накинул уздечку на голову муллы и потащил его из юрты. Мулла взвыл диким голосом и стал упираться. Бай рассердился и пустил в ход камчу. Завертелся мулла вокруг бая и решил, что за его душой явился шайтан, как предсказал Отежан.