И мулла протянул на ладони дынное зернышко.
— Хозяин! — сказал Отежан.— Ты, видно, шутишь? Я проработал у тебя целый год.
— Глупая голова! — рассердился мулла.— Неужели тебе мало? Ты посадишь это зернышко, а осенью оно даст плод. От плода ты получишь сто зернышек и весной посадишь их. К осени у тебя будет сто плодов, и в каждом из них по сто зернышек... Через десять лет ты станешь первым богачом в степи!
Кто поборет дерево, тот переспорит муллу! Стиснул Отежан зубы, взял дынное зернышко и вышел из юрты.
В тот же день он посадил зернышко и стал заботливо ухаживать за ним. Через несколько месяцев выросла большая душистая дыня. Когда она созрела, Отежан срезал ее и понес продавать.
Повстречался ему бай.
— Куда идешь?
— На базар!—ответил Отежан.
— А что несешь?
«Видно, не слишком умен бай, если спрашивает! — подумал Отежан.— Попробую продать ему».
И сказал он баю:
— У моего отца крылатый конь — тулпар. Он снес вот это яйцо. Скоро из него должен вылупиться жеребенок. Я несу его на базар продавать.
Бай сразу оживился:
— Продай мне!
— Купи! — ответил Отежан.— Если хватит денег.
— А почем ты ценишь яйцо тулпара?
— В городе мне дали бы за него сто золотых, а с тебя я возьму пятьдесят.
Бай обрадовался и отсчитал деньги. Отежан отдал дыню и сказал на прощанье:
— Будь осторожен! Смотри не урони.
Бай бережно завернул дыню в полу халата и зашагал в свой аул. Пришлось ему подыматься в гору. Дошел он до перевала, а здесь споткнулся и выронил дыню. Покатилась она с горы, ударилась о куст таволги и разлетелась вдребезги.
В ту пору под кустом спал заяц. Перепугался ^он насмерть, выскочил и дал стрекача.
Бай решил, что из яйца вылупился жеребеночек, и закричал:
— Тулпар! Тулпар! Обожди!
Подобрал бай полы халата и понесся с горы за зайцем. Но чем громче он кричал, тем быстрее улепетывал заяц. Наконец длинноухий совсем исчез из виду.
Вернулся бай домой. Рассказал он обо всем жене. Стала его жена ругать.
— Эх ты, разиня! Не смог поймать тулпарчика! Глядишь, я покрасовалась бы на нем на зависть всему аулу.
Тут бай схватил палку и принялся колотить жену:
— Я тебе покрасуюсь! Ведь он еще жеребеночек...
Потом он вспомнил, что тулпар убежал, загрустил
и лег в постель. Всю ночь бай не сомкнул глаз, а утром взял уздечку и отправйлся на поиски убежавшего жеребеночка.
Тем временем Отежан вернулся в родной аул и тоже рассказал жене о сделке с баем. Жена поделилась с' соседкой. А когда две женщины что-либо знают, то знает весь аул. Скоро узнал об удаче Отежана и рыжий мулла.
Позвал он к себе Отежана и сказал:
— Я рад, что тебе посчастливилось выручить за дыню пятьдесят золотых. Но почему ты до сих пор не принес мне моей доли?
— Хозяин!—удивился Отежан.— Я не пойму, о чем ты говоришь. Ведь ты собственной рукой отдал мне дынное семечко.
Правда,— согласился мулла,— я отдал тебе дынное семечко, но я не давал тебе землю, на которой ты вырастил дыню. За землю ты обязан заплатить мне двадцать золотых.
*Кто поднимет гору, тот переспорит муллу! Бросил Отежан двадцать золотых и сказал:
— Подавись, мулла, этими деньгами и запомни мои слова: попадешь ты когда-нибудь на аркан к шайтану за свою жадность!
Вышел Отежан из юрты и увидел перед собой бая, которому продал дыню.
— Светик мой! — вскричал бай.— Да умножится твое счастье! Ты-то как раз и нужен мне. Случилась большая беда. Я уронил яйцо тулпара. Убежал мой тулпар! Не знаешь, где мне его искать?
— Как же, знаю,— ответил Отежан.— Твой тулпар сидит в этой юрте. Только ты его не узнаешь. Он отрастил себе длинную бороду и нарядился в белую чалму.
Бай кинулся в юрту и увидел муллу, собиравшего на четвереньках золотые монеты.
— Так вот ты где спрятался от меня, проклятый тулпар!— закричал бай. — А я-то тебя ищу... Теперь ты от меня не уйдешь!
— Бай накинул уздечку на голову муллы и потащил его из юрты. Мулла взвыл диким голосом и стал упираться. Бай рассердился и пустил в ход камчу. Завертелся мулла вокруг бая и решил, что за его душой явился шайтан, как предсказал Отежан.
— Тулпар! Тулпар! Стой! — вопил бай, нахлестывая муллу.
— Шайтан, шайтан! Отпусти! — молил мулла.
Весь аул сбежался на их крики. Все смеялись до упаду. А больше всех смеялся Отежан.
ВОР-НЕВИДИМКА
I* ак-то старый вор отчитывал своего сына:
— Вот уже три года бьюсь я с тобой, а I все не могу сделать из тебя настоящего вора.
Брал бы пример с меня: я украду яйцо из-! под сороки, и сорока ничего не услышит.
— Хорошо,— говорит сын вора,— покажи-ка мне, отец, свое уменье.
_ Они отправились в лес и отыскали там столетнее дерево: в ветвях его было скрыто сорочье гнездо, а в гнезде сидела на яйцах сорока. Старый вор взобрался на дерево и запустил руку в гнездо. Сорока даже не встрепенулась и продолжала сидеть как ни в чем не бывало. Тем временем сын вора отпорол потихоньку у отца подошву, вынул из сапога стельку и встал в сторонке, приняв простодушный вид. Старый вор, окончив свое дело, спустился с дерева: в руке у него было сорочье яйцо.
— Видишь,— говорит он сыну,— а сорока думает, что у нее в гнезде все в порядке.
Тогда молодой вор громко рассмеялся и спрашивает:
— А у тебя у самого, отец, все ли в порядке?
Оглядев себя с головы до ног, старый вор только тут
заметил, что у него из сапога пропала стелька. Он обнял сына и сказал:
— Теперь я вижу, что ты вор из воров и даже меня превзошел в воровской сноровке. Иди же, куда хочешь, добывай себе денег и счастья.
Сын отправился в путь. Шел он три дня и три ночи, прошел три. горы и три долины и наконец вышел на большую дорогу.
Той порой- некий бай вг по дороге к городу козу и козленка Козу он тащил за юбой на веревке, а козленок бежал следом. Вор подкрался сзади, унес козленка в кусты и там перерезал ему горло. Бай не заметил пропажи и все шел да шел вперед, а когда оглянулся, то очень удивился, не увидев козленка.
«Э-э-э,— подумал бай,— видно, отстал козленок дорогой. Надо за ним вернуться». И, привязав козу к дереву, он направился в обратную сторону.
Тут вор, перерезав веревку, увел и козу.
Бай шел по своим следам, пока не выбился из сил, но, не найдя козленка, вернулся на старое место. Смотрит, а там, где была привязана коза, только болтается обрывок веревки. Ничего не понимая, бай схватился за голову и стал звать на помощь.
Между тем вор переправился вброд через реку и, спрятавшись на другом берегу, трижды подал голос, подражая блеянию козы:
— Ме-е, ме-е, ме-е...
Бай обрадовался, услышав блеяние, и сказал самому себе: «Должно быть, коза перешла реку и пасется с козленком где-нибудь на лужайке».
Недолго думая, он скинул с себя одежду и, войдя в воду, поплыл на другой берег. А вор в это время перебежал брод, схватил его одежду и снова скрылся в кустах. Бай переплыл реку, обшарил весь луг, но не отыскал ни козы, ни козленка. Когда же он в отчаянии приплыл назад, то не нашел и одежды. Тут он, голый, повалился на землю, стал плакать и причитать во весь голос, проклиная вора и жалуясь на свою участь.
Случилось так, что в ту пору проходил мимо караван с богатыми товарами, и караванщики решили стать здесь на ночлег. Услышав это, голый бай подошел к ним и, рыдая, стал их уговаривать:
— Уезжайте отсюда поскорей, это нехорошее место! Поселился тут вор-невидимка, обокрал он меня, ограбит и вас!
Караванщики рассмеялись:
— Нас-то вор не проведет, мы выставим на ночь стражу!
Они развьючили верблюдов, сложили товары в кучу и легли спать, оставив возле товаров двух караульщиков.