Тогда, огорченный своими неудачами, хан глубоко задумался и наконец придумал четвертую уловку. Он решил сам тайно поселиться в кибитке и лично задержать своего противника.
Тазша узнал и об этом.
Надел на себя богатый женский наряд и, превратившись в ‘ молодую красивую невесту, смело вошел в ки-? битку. Здесь он почтительно поклонился и сел перед ха^ ном. На вопрос хана, кто она такая, Тазша ответил:
— Я жена твоего прославленного Карабатыра, а теперь вдова. Мой муж погиб в сражении с твоим противником ,соседним ханом. Меня хотят выдать замуж за деверя. Но я не хочу идти за него. Прошу твоей милости дать мне волю самой выбрать себе мужа по душе...
Хан позарился на красоту молодой вдовы и говорит:
— Что ж, у тебя может быть хороший выбор. Выходи за меня.
— Если будет на то ваша милость,— почтительно поклонился Тазша,— за вас я согласна выйти...
Так, разговаривая о том о сем: о красоте и богатстве,, о счастье и радости, Тазша, будто случайно увидев около кибитки виселицу, наивно спросил:
— Что означают эти палки с перекладинами? Зачем
они здесь? /
— Это и есть виселицы,— пояснил хан,— на них вешают преступников...
— Ах, как это интересно! — выразил свое притворное изумление Тазша.— Покажите мне, как вешают преступников, повесьте меня...
Но куда там! Виданное ли дело, чтобы хан накинул грубую петлю на шею такой красавицы. Очарованный ее красотой, хан решил на свою шею накинуть петлю и разъяснить, как все это делается. Накинул он себе петлю на шею и говорит:
— Ты изо всей мочи потяни за конец той веревки. А когда мои ноги отстанут от земли и я начну задыхаться, ты поскорее отпусти, а то я умру...
Тазша так и поступил: потянул за конец веревки, а когда пятки хана отстали от земли и он только чуть пальцами касался земли, Тазша крепко прикрутил веревку на кол, а сам забрался в ханскую казну и унес еще один мешок золота.
Наутро увидел народ подвешенного на виселице своего хана. Слуги сняли его бесчувственное тело и принесли во дворец. Здесь были собраны все знаменитые знахари, все снадобья перепробовали они и наконец оживили хана.
Весть о печальной участи хана быстро дошла до всех соседних государств. И вот один из властительных соседей жестоко посмеялся над осрамившимся ханом.
— Какой же это хан?! —смеясь, говорил властительный сосед,— два раза у него украли из казны золото* увели нара. Тогда он по своей воле предложил вору собственную дочь-красавицу. Но и этого оказалось мало бестолковому хану. Он сам позволил повесить себя и осрамиться перед всем миром! Чем быть таким ханом, во сто крат лучше и спокойнее пасти баранов!
Пострадавший и осрамленный хан, услышав такие оскорбления от своего кровного врага — соседнего хана* через глашатаев объявил всему народу: -
— Клянусь богом и бородой пророка ничем не обидеть вора, только прошу его объявиться всенародно. Я поручу этому вору одно важное дело и, если он справится с ним, то не только прощу ему все старые преступления, но и немедленно выдам за него свою дочь-красавицу!..
После такой страшной клятвы хана Тазша — мудрый дурачок — решил, что бояться ему теперь нечего, и поспешил во двор хана. Здесь он всенародно признался хану во всех проделках. И хан сказал ему:
Я прощаю тебе все. Но только отомсти моему врагу—хану соседнего государства — за его глупые оскорбления. Захвати в плен этого хана и приведи ко мне. Тогда, как я обещал, выдам за тебя свою родную дочь-красавицу.
Тазша, не колеблясь, дал свое согласие и тут же приступил к делу.
Позвал он к себе лучших мастеров города и сделал им несколько заказов. Одному — изготовить крытую со всех сторон и сверху большую арбу, другому — отлить из чистого серебра множество колокольчиков, третьему — сковать из тонкой жести огромный кистень и, наконец, четвертому — сшить из шкур серых козлов широкую шубу и высокую шапку.
Снаружи и изнутри арбы Тазша приказал навесить как можно больше серебряных колокольчиков, надел на себя шубу и шапку шерстью кверху, на руки и ноги нацепил множество серебряных колокольчиков, взял в руки огромный сверкающий кистень из жести и стал похож на страшного колдуна. В таком виде Тазша и въехал на своей арбе в город соседнего хана.
На большой городской площади Тазша заблеял по-козлиному, зазвонил во множество серебряных колокольчиков и грозно закричал во весь голос:
— Я посланец самого бога! Ваш хан — злодей и осужден богом на жестокую кару. Если вы схватите его и выдадите мне добровольно,— вам божья милость, а если не выполните моего требования, тогда я вот этим тысячепудовым кистенем разрушу ваши дома, город превращу в пепел, а вас всех уничтожу!..
Жители города испугались жестокой божьей кары, напали на своего хана, связали его по рукам и ногам и выдали Тазше. Тазша бросил связанного хана в арбу, привез и сдал его своему хану.
Сел хан на золоченый трон, а на пол перед собой приказал посадить своего связанного по рукам и ногам противника и говорит ему:
— Вот ты смеялся над моей глупостью, а как же сам теперь очутился в положении пленника? Никогда не следует смеяться над чужим несчастьем. Ты видишь, какие умные и хитрые люди живут в моей стране? В них — сила, а не в нас!
С этими словами хан развязал пленника и обнял его в знак примирения. Оба хана были немало поражены находчивостью Тазши, хвалили его смелость и острый ум, поочередно предлагали ему в жены своих дочерей и любую половину своего состояния. На этот раз Тазша от всего отказался, заявив:
— Благодарю вас за милость и внимание. Вы нашли путь согласия, а у меня своя дорога к счастью!
С этими словами Тазша и покинул ханский дворец.
СКАКУН
(Далекие времена жил скупой бай. Было у него три взрослых неженатых сына. Бай дорожил своим хозяйством и говорил близким друзьям:
— Женитьба сыновей совсем разорит меня. За каждую невесту придется дать большой калым. Пусть лучше они подождут жениться!
Однажды братья собрались и стали толковать о своей горькой участи. Старший и средний сказали младшему:
— Наше терпение не сломит скупости отца. Сходи к нему и скажи, пусть он сделает все, чтобы женить нас.
Младший брат пошел к отцу и передал просьбу от имени всех братьев.
Отец сказал:
— Придет осень, маленькие жеребята в табунах перестанут сосать маток и станут взрослыми. Тогда я исполню вашу просьбу.
Наступила осень, но бай не сдержал своего обещания.
Он дал новый срок:
— Когда пройдет морозная зима и холода сменятся теплом, я вас женю.
Зима оказалась несчастливой. Во время джута погиб весь скот. Спасли братья только одного жеребенка. Кормили они его клевером, сами недоедали, но делились с ним кусочками хлеба.
Скупой бай не вынес голода и умер вместе с женой.
Сыновья остались нищими. Ходили они по аулам и просили милостыню.
Подрос жеребенок и обещал стать конем невиданной красоты. Был он весь белый. Шерсть его блестела на солнце, как серебро. Грива была мягкой и пушистой.
Однажды младший брат сказал:
— Отдайте мне жеребенка. Я, буду ездить по аулам* и все, что соберу, привезу вам.
Братья согласились. И стал младший брат кормить их. Так прожили они зиму и лето.
Однажды в соседнем ауле богатый бай устраивал большую байгу. Пятьдесят самых лучших иноходцев должны были принять участие в скачках.
Накануне байги младший брат встретил в степи гончую собаку.
«А ведь я смогу испытать прыть моего жеребенка!»— подумал он и обрадовался.
Жигит поравнялся с собакой, шевельнул поводьями и тронул коня. Конь перешел на рысистый бег. Собака* не отступая,.бежала рядом с ним. Первое время жигит видел бегущую собаку. Но скоро гончая осталась далеко позади. Конь как будто плыл над степью — так лихо мчал своего седока.