Богачам ничего не оставалось делать, как подчиниться общему приговору. Но с тех пор их ненависть к брату возросла еще больше, и они лишь поджидали случая, чтобы его погубить. И вскоре такой случай явился сам собой.
Однажды у хана той страны пропал огромный золотой слиток, которому не было цены.
Хан сильно огорчился, узнав о пропаже, и повелел объявить по своему ханству, что всякий, кто укажет, где спрятано золото, получит тысячу отборных баранов и триста дойных кобылиц.
Когда слух об этом дошел до богачей, они явились к хану и сказали ему так:
— О великий хан, у нас есть младший брат, который обладает даром ясновидения и знает, что делается на свете. Мы слышали, как он хвалился перед своими друзьями, что мог бы в одну ночь разыскать вора, да только не хочет тебе угождать. Стоит тебе пригрозить ему смертью, и слиток к рассвету будет в твоих руках .
Хан поверил братьям и тотчас же приказал привести бедняка.
Когда бедняк явился, хан сказал:
— Говорят, ты называешь себя ясновидящим... Я хочу убедиться, правда ли это. Добудь к рассвету слиток, который украли у меня, и я сверх обещанной награды дам тебе еще караван верблюдов. Если же ты не исполнишь моего приказания, я велю привязать тебя к хвосту бешеной лошади и пустить в степь.
Бедняк сразу догадался о хитрости братьев и, дрожа от страха, отвечал хану:
— О великий хан, распорядись, чтобы твои слуги поставили для меня в степи кибитку. Я переночую в ней один, творя необходимые заклинания, и, может быть, к утру мне удастся найти твое золото.
А сам подумал: «Пусть поставят мне кибитку в степи, уж я в полночь как-нибудь из нее убегу».
И вот возвели для бедняка среди степи богатую кибитку, и он остался в ней один. Как только наступила полночь, он нахлобучил на голову малахай и начал осторожно подбираться к выходу.
В это время мимо проходил на ночной промысел вор, укравший ханский слиток. Он увидел богатую кибитку и решил, что в ней можно чем-нибудь поживиться. Вор уже принялся открывать дверь, как вдруг она распахнулась перед ним, и он растянулся у ног бедняка.
Бедняк, недолго думая, навалился на него сверху и схватил за горло.
Тогда вор стал его умолять:
— Пощади меня и отпусти на волю, я дам тебе слиток золота, который украл у хана.
— Хорошо,— сказал бедняк,— я отпущу тебя, но прежде скажи, где спрятан ханский слиток?
— Иди отсюда прямо на восток и ты увидишь высокий курган и на нем большой черный камень. Под тем камнем и. зарыт драгоценный слиток.
Бедняк отпустил вора и, так как уже начинался рассвет направился к хану.
Он повел хана на восток, а за ними следовала вся ханская свита и множество слуг.
Когда они пришли к черному камню, бедняк приказал слугам рыть землю, и те откопали слиток.
—хЭ-э-э,— сказал хан бедняку,— да ты, кажется, и впрямь ясновидящий. Стану же я тебя держать на примете.
Он был так обрадован, что тут же повелел выдать бедняку тысячу баранов, сто дойных кобылиц и караван. верблюдов и разрешил ему вернуться к себе домой.
Вскоре тот же вор увел у хана любимого его скакуна. Хан даже занемог от горя. Он опять призвал к себе бедняка и обратился к нему с такими словами:
— Если ты действительно ясновидящий, то скажи, где мой конь, и я награжу тебя вдвое щедрее против прошлого. Если же ты откажешься отвечать или ответишь невпопад, я прикажу отрубить тебе голову, а тело твое выбросить в степь волкам.
Бедняк похолодел от страха, но ничего не посмел возразить хану, только попросил снова поставить ему в степи кибитку. Хан исполнил его просьбу.
Оставшись наедине, бедняк стал размышлять, как бы ему избавиться от смерти. Так он провел время до полуночи, предаваясь крайней скорби, а в полночь украдкой вышел ив кибитки и пустился бежать куда глаза глядят.
Наконец он прибежал в глухое ущелье между двумя высокими горами и здесь в изнеможении свалился под деревом и заснул крепким сном.
В это же ущелье прискакал на ханском коне вор. Осмотревшись кругом, он убедился, что здесь ему нечего опасаться, и он решил остаться в ущелье до утра.
Вор привязал коня к дереву, а сам, не заметив спящего человека, улегся тут же и вахрапел на все ущелье.
Бедняк проснулся от страшного храпа и долго не мог понять, откуда он исходит. Наконец, он различил сквозь мрак лежащего подле него человека и привязанного к де-. реву коня. Сомнений не было — перед ним вор и конь хана. Сердце его застучало от страха и радости.
Осторожно поднявшись на ноги, он отвязал коня, одним прыжком вскочил в седло и, гикнув, понесся к ханской кибитке.
Когда на рассвете хан услышал конский топот, он Ьы-бежал из кибитки и, увидев под бедняком любимого коня, долго не мог поверить своим глазам. И только когда он подошел к коню, и конь заржал, он убедился, что это его скакун. Тут на радостях хан приказал немедленно выдать бедняку все, что ему было обещано, и в знак особой милости пригласил его выпить с собой чашку кумыса.
Слуги вынесли из кибитки для хана шелковые подушки и подали ему золотую чашу. А бедняк уселся прямо на землю поодаль от хана, и слуги налили ему деревянную чашу свежего кумыса, наполовину разбавленного овечьим молоком.
Когда хан выпил почти весь свой кумыс, в его чашу вскочил огромный кузнечик. Хан хотел поймать его, но кузнечик из-под самых пальцев выпрыгнул на землю. Хан хотел прихлопнуть его ладонью, а он опять вскочил в чашу. Тут хан изловчился, схватил кузнечика и зажал его в кулаке.
А бедняк ничего этого не видел.
— Эй, ясновидящий,— сказал хан бедняку,— хочу я тебя испытать в последний раз: окажи, что у меня в руке?
«Ну,— подумал тот,— вот я и попался, теперь мне не будет от хана пощады». И он, тяжело вздохнув, громко сказал самому себе:
— Раз ушел и два ушел, а в третий скажи, что смерть нашел.
А хан подумал, что он говорит про кузнечика.
— Молодец, ты отгадал! — сказал хан и оторвал кузнечику голову. Он долго смеялся над затейливым ответом бедняка, а потом одарил его подарками и отпустил домой.
С тех пор бедняк навсегда избавился от нужды, а братья-богачи, узнав о его удаче, не перенесли огорчения и умерли в один и тот же день.
2Г »
авным-давно жил хан. У этого хана был подчиненный по имени Бекжан. Он украл деньги. Об этом никто не знал. Хан приказал созвать весь народ на пир, расставить гостям кибитки, и перед каждым гостем по* ложить по одному серебряному гривеннику. Кто возьмет гривенник, тот, значит, и украл у хана деньги. Хитрый Бекжан скоро разузнал в чем дело. Он смазал подошвы своих сапог клеем и стал обходить гостей с кумганом в руках, предлагая им вымыть перед едою руки. Все гривенники пристали к его подошвам. Так хан и не узнал, кто украл деньги.
У хана был верблюд, который мог угадывать, где находится потерянная вещь. Этим захотел теперь воспользоваться хан. Пустили верблюда. Верблюд весь день ходил около юрт, а к вечеру улегся около кибитки хитрого Бек-жана. Бекжан догадался, почему выпустили ханского верблюда, зарезал его, а мясо спрятал. Хан и об этом поступке хитрого Бекжана не мог ничего разузнать. Тогда он придумал еще способ поймать вора. Хан приказал врыть столб и на самый верх его положить мешок с деньгами. По ту и другую сторону столба был приставлен караул по пятидесяти человек на каждой стороне. Бекжан и тут схитрил и обманул хана — взял его мешочек с деньгами.
Он достал белую лошадь, вымазал правую сторону своей одежды и лошади грязью. Затем он сел на лошадь, быстро подъехал к столбу, схватил мешочек с деньгами и исчез. Хан приказал разыскать вора.
И вот те из стражи, которые стояли на правой стороне, говорили, что вор был на черной лошади и в черной одежде, а стоявшие по левую сторону утверждали, что он был на белой лошади и в белой одежде. Так хан и не нашел вора. Он собрал опять весь свой народ на пир и объявил, что он готов выдать свою дочь за таинственного хитреца. Бекжан узнал об этом, явился к хану и рассказал ему обо всех своих проделках. Хан выдал за Бек-жана свою дочь и устроил по этому случаю большой пир. Так-то вот Бекжан достиг своей цели.