Прилег усталый Ер-Тостик отдохнуть в юрте Кункей. Вдруг слышит он из колыбели голос сына Шоин-Кулака:
— Не радуйся, Ер-Тостик! Я отомщу тебе за смерть отца!
Тогда Ер-Тостик связал мальчишке руки и ноги и вместе с колыбелью бросил в воду.
Уничтожил Ер-Тостик своих врагов, сел на Шалкуй-рыка и отправился домой на родину. А здесь отец и братья уже давно забыли о нем. Решили, что погубила его Баба-яга.
Только одна Кенжекей не теряла надежды на возвращение Ер-Тостика. Терпеливо ждала она, когда Ак-Тюс принесет верблюжонка. В тот день, как загадала Кенже*.
кей, Ер-Тостик или домой вернется, или узнает она о его смерти.
Однажды утром не нашла Кенжекей Ак-Тюс на своем обычном месте и отправилась на розыски верблюдицы. Ищет она Ак-Тюс, а сама поет:
В путь дальний когда отправился Ер-Тостик,
То клятву дала ты мне, Ак-Тюс:
Иль в день возвращенья, иль в день его смерти Принести верблюжонка.
Куда же исчезла сегодня так рано,
Моя Ак-Тюс?
Что сердце верблюжье подсказало?
Муж умер сегодня? Домой ли вернется?
Горюю давно я, не зная покоя.
Утешь мою душу, дай знать поскорее Мне, Ак-Тюс!
В это время развязался платок на пояснице Кенжекей и запутался в ногах. Насторожилась Кенжекей:
С поясницы моей развязался платок,
Развязался платок не случайно!
Об Ер-Тостике новость услышать должна — Завязала платок я с загадкой!
Тут наткнулась Кенжекей на Ак-Тюс и увидела возле нее маленького верблюжонка. И тут же показался старик на белой хромой лошади. Платок у Кенжекей совсем свалился с ног:
«Должно быть, старик везет мне извещение о смерти Ер-Тостика!»—подумала Кенжекей и заплакала.
Но белая лошадь громко заржала. Сразу узнала Кенжекей Шалкуйрыка. А Ер-Тостик узнал Кенжекей, хотя она тоже была седая и старая.
Обнялись они и сразу помолодели.
Превратился Ер-Тостик в молодого жениха, Кенжекей в невесту, а Шалкуйрыку снова стало пять лет.
После веселой свадьбы они жили долго и очень счастливо.
ТРИ СЕСТРЫ
№
ьгн хана отправился искать себе невесту. Объехал он все ханство, повидал всех красавиц, но ни одна из них не понравилась ему.
Однажды вечером вместе со своей свитой подъехал он к одинокой юрте, где жили три сестры-красавицы. Сын хана услышал женские голоса, слез с коня и стал подслушивать.
Вот средняя сестра спрашивает старшую:
— Что бы ты сделала, если бы ханский сын вдруг вздумал на тебя жениться?
— Я бы соткала ему золотой ковер для его трона. А ты бы что сделала?
Отвечает средняя сестра:
— Если бы хан устроил великий пир и пригласил весь народ, я накормила бы всех гостей одним яйцом.
Потом они спрашивают младшую сестру.
— А ты бы что сделала?
Отвечает младшая сестра:
— Если бы наследник хана вздумал на мне жениться, я родила бы ему сына с золотой головою, а дочь — с серебряной.
Тут ханский сын вошел в юрту и поразился необыкновенной красотой трех сестер. Не сказал он им ни слова, сел на коня и поскакал домой. Призывает к себе визиря и приказывает:
— Поезжай к отцу трех красавиц и узнай, какой калым он хочет получить за своих дочерей.
Визирь съездил, возвратился и сказал:
— Отец требует за трех невест столько верблюдов, коней и баранов, сколько волос на голове его старшей дочери.
Сын хана согласился. Сосчитали визири волосы на голове старшей дочки и отослали отцу несколько тысяч верблюдов, коней и баранов. Три невесты приехали в ханский дворец.
Старшая сестра, как и обещалась, соткала жениху для его трона золотой ковер.
Хан устроил свадебный той, и средняя сестра насытила весь народ одним яйцом.
После этого обвенчали жениха с тремя невестами.
Через год умер старый хан. Наследник занял его трон и стал ханом.
Ждет он, когда третья жена исполнит свое обещаний и родит ему сына и дочь.
Однажды отправился хан на охоту, а когда вернулся — сообщили ему радостную весть.. Младшая жена родила сына с золотой головою и дочь с серебряной.
Старшие сестры, увидев, как обрадовался хан детям, встревожились. Позавидовали они счастью младшей сестры и замыслили против нее зло.
Старшая сказала средней:
— Если мы не отнимем у младшей сестры детей, то хан будет любить ее больше, чем нас.
Позвали они колдунью и сказали ей:
— Укради у младшей нашей сестры детей и унеси куда хочешь. За услугу мы тебя щедро наградим.
— Ладно! — пообещала колдунья.
Похитила она младенцев и подменила их двумя щенятами. А детей спрятала в сундук, закрыла его на ключ и бросила в реку. Сделав это, колдунья послала сказать хану, что третья его жена родила двух щенят.
Страшно разгневался хан. Приказал он вывезти жену со щенятами в пустыню и оставить на съедение зверям.
Долго плыл сундук с младенцами по реке. Наконец приплыл к берегу, где в плохонькой юрте жил старик со старухою. Здесь он и опустился на дно.
Пришел старик рыбачить, сел на бережок и загадывает, как всегда:
— Первый улов — на счастье моих гостей, второй — на мое счастье, третий — на счастье моей старухи!
На счастье гостей выловил он огромную щуку. На свое счастье — рыбы еще больше. А на счастье старухи вытащил сундук.
Приходит он с уловом домой и говорит жене:
— Этот сундук достался на твое счастье. Посмотри, что там есть.
Открыла старуха сундук и удивилась:
— Два младенца!
Детей у стариков не было. Оставили они младенцев у себя и наввали сына Кудайбергеном3, а дочь — Кунслу4.
Приемыши росли не по дням, а по часам. Старики смотрели на них и радовались.
* * #
Прошло двенадцать лет. Умерла старуха. Стала вместо нее Кунслу заниматься домашним хозяйством. А еще через три года и старик захворал. Испугались дети, не от-. ходят от его постели.
Как-то вечером старик сказал им:
— Сегодня я умру. Завтра на заре прибежит белый верблюд и ляжет перед юртой. Положите мое тело на него, и куда он отвезет его — там и заройте. Плакать обо мне не надо. И без меня вы будете счастливы.
Старик поцеловал детей и умер. Дети горько плакали. Они любили отца, который их вырастил.
На другой день на заре прибежал белый верблюд. Кудайберген поднял на него тело отца, взял заступ и сел рядом. Долго бежал верблюд и, наконец, остановился на лужайке, покрытой высокими травамй в рост человека. Слез Кудайберген с верблюда, веял заступ и начал рыть землю. Пока он копал могилу, белый верблюд исчёз. Кудайберген похоронил отца, сел отдохнуть и заснул.
Видит он во сне коня с привязанной к седлу богатой одеждой и стальным, в золотой оправе, оружием. Конь мчится прямо к нему. Кудайберген поймал его и... проснулся.
Смотрит, а конь действительно стоит рядом и пощипывает траву. Кудайберген вскочил на него и поскакал домой.
— У меня есть быстрый конь,— сказал он сестре.— Я смогу теперь охотиться.
И Кудайберген отправился на охоту.
А в степи в этот день охотился хан, родной отец Ку* дайбергена. Вместе со своей свитой он гнался за сайгой.
Кудайберген увидел сайгу, кинулся за ней, убил ее и привязал к задней луке седла. Ханская свита изумилась. Никогда им не приходилось видеть такого быстроногого коня. Он мчался, как ветер.
В этот день Кудайберген убил пять сайгаков. Другие . охотники не убили ни одной.
Хан сказал своим визирям:
— Сегодня молодой охотник жестоко оскорбил меня. Конь его быстрее моего, а стреляет он из лука так метко, что мне теперь невозможно убить даже одну сайгу.