В то время как организация казачьего войска первой четверти XX в. является продуктом системы, которую в общем можно охарактеризовать как «демократический феодализм», то есть сдача в аренду земли в обмен на военную службу в интересах старого режима, то изначальные традиции были основаны на принципах свободы и республиканской формы правления. Несмотря на то что в старые времена казаки были лояльны царям, казачьи войска в армии и в особенности те, что держали при царском дворе, были среди первых, кто поднял знамена восстания во время созидательных перемен в феврале 1917 г. Переход казаков на сторону народного правительства был логическим следствием всего хода истории казачества.
Для того чтобы дать определение феномену казачества и понять, чем отличается этот русскоязычный этнос от прочих народов Российской империи и от «мужиков» (то есть крестьянства) более северных областей страны, в частности, необходимо узнать и понять историю казачества и его происхождение.
На следующих страницах будет сделана лишь попытка очертить границы данной темы. Глава, где отслеживается ранняя история и развитие казаков как народа, содержит не более чем краткий обзор фактов, которые являются частью гораздо более обширного предмета. В данном труде на всем его протяжении делается попытка по возможности придерживаться живописного стиля подлинных казачьих легенд и других источников. Последние часто носят фрагментарный характер и почти всегда относятся к чьим-либо биографическим данным, однако отражают живую картину своего времени и рассматриваемой темы. Рассказ о героическом походе Ермака сквозь сумрак северных лесов, о его открытиях и завоевании Сибири; о борьбе Богдана Хмельницкого за казачьи вольности против высокомерной польской знати; о почти забытой роли Мазепы в грандиозной борьбе между шведским королем Карлом XII и русским царем Петром I Великим за балтийские земли; о странном всплеске дикой жестокости, который принес с собой в XVIII столетии «ложный царь» Пугачев, предшественник современных предводителей толпы, — все это обязательно вызовет интерес читателей.
Автор надеется, что он сделал по крайней мере один шаг в этом направлении. Многие километры путешествий по стране казачества за два судьбоносных года — незадолго до начала революции в России и после нее — позволили ему более тесно общаться с современными казаками, установить с ними дружеские отношения. Из стремления самому лучше узнать их историю и ту роль, что они сыграли в развитии России, выросли заметки и наблюдения, из которых и был составлен данный труд.
Глава 1
Как появились «вольные люди»
Обширные равнины и степи Южной России были известны с античных времен как широкий путь для приливов и отливов каждой новой волны завоеваний или миграции народов между Азией и Европой. Легионы Рима и Восточной Римской империи (Византии) обнаруживали, что эту территорию невозможно покорить военным путем, как открытое море[2]. Малоизвестная (для западноевропейского читателя) история «Скифии» от древних времен до XIII века христианской эры дает запутанную картину жизни варварских племен, совершавших набеги друг на друга. При этом более сильный вытеснял слабейшего с самых богатых пастбищ и охотничьих угодий. Часто, добровольно или силой, победитель включал покоренного в свою собственную «более высокую» (более сильную) цивилизацию. Можно назвать множество причин, отчего сейчас сложно или совсем невозможно с достаточной степенью достоверности отследить историю тех народов. «Их давным-давно забытые раздоры, смешение и отделение друг от друга, а также постоянная смена названий и традиций привели к тому, что изучать их историю потеряло смысл» (Лесюр. История казаков).
Отсутствие знаний о переменах, политических и экономических, что постоянно имело место вдоль аморфных границ расселения народов Восточной Европы, характерно и для нашего времени. Однако через определенные интервалы времени славянские приграничные земли, что отделяют Запад от Востока, становились ареной настолько бурных политических потрясений, что их последствия потрясали сами основы существования европейской цивилизации.
Великое татарское нашествие, которое в XIII столетии выплеснулось из Азии и распространилось через степи Южной России вплоть до Центральной Европы, было событием такого размаха, что его отзвуки дошли до самых отдаленных европейских государств. Прибытие спасавшихся от татар племен куманов (половцев), черных булгар и других народов диких степей ко двору короля Венгрии Белы IV (позже, в 1241 г., совершенно разгромленного монголо-татарами) сначала ввергло всех в состояние ужаса перед лицом новых захватчиков. Из рассказов тех беженцев христианские правители Европы с тревогой узнали о той судьбе, что за короткое время, всего за несколько месяцев (зимой 1237/38 г.), постигла самые сильные княжества Северо-Восточной Руси. Позже, в 1239–1240 гг., была разгромлена Южная Русь с Киевом. Даже поляки, чье воинственное государство служило своего рода бастионом[3], отделявшим «варваров» древней степной Скифии от народов Европы, были вынуждены принять условия захватчиков: им пришлось уплатить унизительную дань.
2
Римские легионы сюда не заходили, ограничиваясь контролем побережья Северного Причерноморья до устья Днепра, а также Крыма и Боспорского царства! По-настоящему масштабная агрессия в этот регион была предпринята армией персидского царя Дария I летом 512 г. до н. э. Большое войско персов, мидян и подвластных им народов перешло Дунай (тогда Истр) по построенному мосту западнее дельты и двинулось в глубь Скифии. Форсировав много рек, включая Днепр (тогда Борисфен), войско Дария I, преследуя уклонявшихся от решительного сражения скифов, продвинулась далеко на северо-восток через междуречье Северского Донца и Дона (тогда Танаис), достигнув Окско-Донской равнины (района современного Тамбова). Однако затем, осознав бесплодность попыток разбить скифов, персы и их союзники начали отход, причем все еще преследуя неуловимого врага, который наводил войско Дария I на земли племен, не поддержавших скифов в начале персидского вторжения. Отступая, персы и иже с ними прошли через земли меланхленов (где находятся современные Курск и Конотоп) и невров (Киев и Житомир) и уже отсюда к своей переправе через Истр (Дунай). В дальнейшем на территории выясняли отношения только с завоевателями из степей Центральной Азии (сарматами, разбившими скифов, гуннами, тюрками, монголами). Исключение — прорыв арабского войска Мерваны в 737 г. через перевалы Большого Кавказа. Разбив войско Хазарского каганата, Мерван достиг района Дона, откуда увел в халифат 24 тысячи славянских семей. —
3
«Бастионом» на пути степных кочевников вплоть до XIII века была Русь, а не Польша. Ранее, в начале X века, в Центральную Европу прорвались мадьяры (венгры) из Приуралья, позже в район Нижнего Дуная и южнее накатывали печенеги и половцы. Поляки были в 1241 г., как и венгры, совершенно разбиты монголо-татарами. —