Теперь европейские державы увидели у границ собственных империй намного более страшного врага, чем «неверные» сарацины, против которых они привыкли подниматься на священные Крестовые походы. Попрощавшись с мечтой спасти «гроб Господень», император Священной Римской империи Фридрих II Гогентауфен приложил все силы и влияние для создания союза европейских князей против татаро-монголов. Римский понтифик, опасаясь за судьбу христианской религии, дал свое благословение на начало священной войны. Французский король Людовик IX Святой лично готовил поход против «варваров».
«Вся цивилизованная Европа была охвачена беспокойством и мрачными предчувствиями. Татар представляли монстрами, пожирающими человеческую плоть. […]
Даже самые рассудительные верили, что вот-вот придет конец света. Народы Гога и Магога, подвластные Антихристу, вот-вот должны были уничтожить вселенную»[4]. Неожиданно, будто сговорившись или получив команду свыше, разбросанные по обширным территориям орды всадников вновь повернули на восток, а затем наконец стали обустраиваться в плодородных степях у берегов Волги. В этом необъяснимом шаге, таком же таинственном, как и внезапное появление этих народов из глубин Азии, авторы хроник того времени видели перст Божественного провидения. Карающий гнев Божий прошел стороной явно не без помощи служителей церкви и христианских святых.
И все же полному господству татар не суждено было продлиться более столетия[5]. Как это обычно происходит с деспотиями на Востоке, они сами несли внутри себя семена собственного разрушения. Первыми всходами этих семян стало восстание ногайских племен против правителей Золотой Орды, а затем и исчезновение грубой иерархической системы, построенной татарскими правителями, при которой они осуществляли контроль над «старыми» народами, населявшими степи. Последние стали вновь отвоевывать свою самостоятельность. Группы беженцев из Скифии, хазары, куманы (половцы) и «козаки» стали покидать дельты крупных рек, таких как Дон и Днепр, где они прежде нашли себе убежище. Теперь же они седлали украденных у татар лошадей и возвращались в места своего традиционного проживания. Царившее повсюду ужасающее опустошение характеризовало установившийся «татарский мир». О том, как полностью истреблялись целые племена и места их поселения со всеми обитателями, которым довелось попасть под ураганные удары татарской конницы, свидетельствуют монастырские хроники, составленные прежними поколениями. Описывается, как путешественники (например, Рубрук в 1253–1255 гг. по пути в столицу Монгольского государства Каракорум) проехали «более трехсот лиг» (следовательно, порядка 1500 км) через обширную территорию, усеянную белеющими костями, что были «единственными признаками, напоминавшими о том, что когда-то в этих степях жили люди».
Войны татарских правителей с восставшими ногайцами, а позже — их борьба против русских дали возможность жалким остаткам древних хозяев Скифии вспомнить о том, что когда-то они владели этими дикими пустынными степными равнинами. Поскольку эти рассеянные на больших территориях племена превратились в самых искусных воинов пустыни, то и русские, и татары время от времени заключали с ними союз, чтобы с помощью этих плохо вооруженных всадников разрешить собственные противоречия. Но собранные в военные лагеря или «слободы» в моменты, когда они не вели кочевой образ жизни, эти «вооруженные банды» включали в себя беглецов и преступников, невзирая на их происхождение, и являлись постоянной угрозой для приграничных территорий своих более цивилизованных соседей. Они пиратствовали на больших реках, с одинаковой яростью нападали на караваны русских и татарских купцов, не делая для себя никаких различий в том, кого атаковать. В довольно рискованном существовании таких разбойников мы можем отследить первые признаки пограничной «цивилизации» казаков[6].
5
Монголо-татарское иго начало слабеть только во второй половине XIV в. В 1380 г. произошла великая Куликовская битва, в которой победили русские. Но затем, с разной степенью интенсивности, осколки Золотой Орды паразитировали на теле Руси до 1480 г. (стояние на Угре) и позже. Только в 1552 г. было ликвидировано Казанское ханство, войска которого в XVI в. совместно с войсками Крымского ханства грабили все и вся вплоть до Москвы, Рязани и Великого Устюга. Только во второй половине XVIII века прекратились набеги войск Крымского ханства (ликвидированного в 1783 г.). —
6
Слишком много было «хозяев», сменявших и часто полностью вырезавших либо изгонявших предыдущих. Этому способствовало и то, что зачастую новая волна «хозяев» совершенно отличалась от предыдущих насельников степи в этническом и отчасти расовом отношении. Но даже достаточно близкие по происхождению ираноязычные скифы вырезали или изгнали своих предшественников киммерийцев в VIII–VII вв. до н. э. А скифов в III–II вв. до н. э. сильно потеснили ираноязычные же сарматы. Затем, во II–III вв. н. э. в степях и лесостепях «Скифии» доминирует германское племя — готы (добившие в середине III в. Скифское государство в Крыму). А с 375 г., когда, перейдя Дон, на эти земли ворвались гунны, настало время тюрок, которые волнами накатывались с востока, сменяя и вырезая друг друга вплоть до прихода монголо-татар, надолго ставших хозяевами этих земель — до того времени, пока их не вытеснили отсюда, медленно, столетиями, русские. —