К 20 июля (2 августа) 1916 г. Эрзинджанская операция была успешно завершена. В результате нее османская 3-я армия оказалась совершенно разгромленной, а российской Кавказской армии достались 17 тыс. пленных, примерно 50 пулеметов и около 20 орудий[45].
Тогда же 4-й Кавказский армейский корпус двинулся по направлению на Харпут, в долину Евфрата, где сосредоточивалась 2-я армия Изет-паши. 29–30 июня (12–13 июля) у Куртис-Дага российская 66-я пехотная дивизия сбила ее 16-й корпус, которым командовал знаменитый Кемаль-паша — герой Дарданелл и будущий президент Турции Кемаль Ататюрк. В ответ 20 июля (2 августа) Изет-паша перешел в решительное наступление на Эрзерум, обрушившись 3, 4 и 16-м корпусами на 4-й Кавказский армейский корпус, который стал отступать: 23 июля (5 августа) россияне потеряли Битлис, 24-го (6-го) — Муш и 25-го (7-го) отошли за государственную границу, опасно обнажив левый фланг Кавказской армии и пути сообщения с Эрзерумом. Одновременно с этим северная группировка 6-й армии Халил-паши, пользуясь полным бездействием британцев, нажала на Ван-Азербайджанский отряд и 1-й и 2-й отдельные Кавказские кавалерийские корпуса. Юденич решил парировать этот наметившийся обход своих главных сил ударом в левый фланг 2-й армии неприятеля, который был возложен на фронтовой резерв — группу генерал-лейтенанта Н.М. Воробьева (4-ю и 5-ю Кавказские стрелковые дивизии и 2-ю Кубанскую пластунскую бригаду), нацеленную на Огнот, — Огнотская операция (23 июля (5 августа) — декабрь 1916 г.).
Встречное наступление российских войск началось 6(19) августа. Оно остановило, а затем отбросило прорвавшиеся от Огнота 3-й и 4-й корпуса осман. Одновременно с этим 4-й Кавказский армейский корпус опрокинул части Кемаль-паши. 10 (23) августа россияне вошли в Муш, а 11 — го (24-го) генерал Воробьев уже стоял на Евфрате. К тому моменту османские войска потеряли 2200 человек пленными, а также 3 пулемета и 4 орудия. Их 7-я пехотная дивизия была совершенно разбита. Вскоре, 11 (24) августа, у Раята Ван-Азербайджанский отряд нанес поражение 13-му корпусу врага, разгромив его 4-ю пехотную дивизию. В трофей победителям достались плененных 60 офицеров и 2300 аскеров, 4 пулемета и 4 орудия. Тем самым положение России в Персии было восстановлено.
Желая переменить ситуацию в свою пользу, Изет-паша бросил в бешеные контратаки свои 3, 4 и 16-й корпуса, но в тяжелых боях у Хеваршаха и Огнота, длившихся с 15 (28) по 31 (18) августа, их наступательный порыв был сломлен. Более того, в это время россияне взяли 1500 пленных и 2 орудия.
Весь сентябрь 1916 г. в долине Евфрата кипели ожесточенные стычки между 4 1/2 российскими дивизиями и 11 османскими. В ходе них османы постепенно оттеснялись в свое исходное положение. В то же время в Персии, под Хамаданом, усиленный 1-й отдельный Кавказский кавалерийский корпус действовал против частей 6-й армии.
Уже за два месяца Огнотской операции из 50-тысячной группировки россиян на Кавказе убыло 20 тыс. человек, из 120-тысячной же осман — 56 тыс. человек. Помимо того, российскими частями было взято около 5 тыс. пленных и 10 орудий. К середине октября живая сила османских войск была сокрушена окончательно. Из 150 тыс. воинов своей 3-й армии Вехиб-паша едва собрал 36 тыс., а во 2-й армии Изет-паши из 120 тыс. осталось только 64 тыс. человек: «Потери турецких войск на Кавказском фронте в 1916 г. оказались столь значительны, что некоторые корпуса сводились в дивизии, а дивизии — в полки, да и то неполного состава»[46].
26 июня (9 июля) 1916 г. на основе казачьих соединений Ван-Азербайджанского отряда (4-я Кавказская казачья дивизия и 2-я и 3-я отдельные Забайкальские казачьи бригады) начал формирование 2-й Кавказский кавалерийский корпус под командованием генерал-лейтенанта Абациева, а корпус генерала Баратова получил соответственно 1-й порядковый номер. К концу лета на основе войсковой группы генерала Н.М. Воробьева был создан 6-й Кавказский армейский корпус, вошедший в состав Кавказской армии, а упомянутый Ван-Азербайджанский отряд — преобразован в Отдельный 7-й Кавказский армейский корпус[47].
45
46
47