В конце концов, 12 (25) февраля османы начали общее наступление на Закавказье, под натиском которого Кавказский фронт как единая боеспособная сила фактически перестал существовать. Теперь он сохранялся лишь формально, тем более что 18 февраля (3 марта) 1918 г. Россия вынуждена была заключить сепаратный мир со странами Четверного союза, и имел уже своей целью не вооруженное противоборство противнику, а организацию правильного контроля и проведения демобилизационных мероприятий[70].
Иначе и быть не могло, ведь его войскам уже не за что было драться: Россию — страну, которую они защищали еще недавно, раздирала теперь Гражданская война, похоронившая, как многим тогда казалось, российскую государственность. Не было теперь и русского Кавказа — он уже принадлежал независимым государствам — Закавказскому Комиссариату и Юго-Восточному Союзу, смотревших на фронт как на своего пасынка.
Весь март и апрель на фронте шла массовая демобилизация, почти уже никем и ничем не контролировавшаяся, — солдаты, одурманенные мнимой свободой, просто уходили, бежали в свои родные края, в свои дома, к своим семьям. Уже 15 (28) марта большевистским правительством была упразднена Ставка Верховного главнокомандующего[71]. Наконец, 1 (14) мая Е.В. Лебединский отдал приказ № 599, предписывавший расформирование всех фронтовых и окружных управлений войск фронта и подведомственных им войсковых частей и учреждений, еще не расформированных на основании предыдущих приказов, а 11 (24) мая — приказ № 698, обязывающий уточнить юридические основания и порядок расформирования войсковых частей и учреждений. Оба этих приказания определяли крайний срок данного расформирования — 22 (5 июля) 1918 г. Именно эта дата и считается последним днем истории Кавказского фронта[72].
Несмотря на столь бесславный конец, Кавказский фронт смог выполнить важнейшую стратегическую задачу — его войска фактически отстояли для Антанты Ближний Восток и уберегли Великобританию от политического и экономического кризиса, став надежной преградой на пути германских и османских сил, пытавшихся проникнуть через Персию и Афганистан в Британскую Индию, что в корне могло бы повернуть ход всей мировой войны, распространив ее на просторы Южной и Юго-Восточной Азии.
1.2. Положение и численность казачьих войск в составе российской группировки в Закавказье
К началу Первой мировой войны российское казачество было представлено 11 войсками и 4 невойсковыми сообществами. По месту расселения и некоторым внешним атрибутам (форме, холодному оружию и т. д.) оно формально разделялось на кавказское и степовое. К первому типу относились Кубанское и Терское войска, ко второму — все остальные: Донское, Астраханское, Оренбургское, Уральское (с 1917 г. — Яицкое), Семиреченское, Сибирское, Забайкальское (Даурское) и Приамурские — Амурское и Уссурийское. К стеновому казачеству причислялись и казачьи общины, не имевшие своей войсковой организации: енисейская (красноярская), иркутская (в 1917 г. енисейцы и иркутцы также образовали свои войска), якутская и камчатская[73].
Всего на 1917 г. российское казачье сословие насчитывало в своих рядах около 4,4342 млн населения. Из них числилось, по разным данным: в Донском войске 1487 (1495) тыс. человек, в Кубанском — 1339 (1367) тыс., в Оренбургском — 533 тыс., в Забайкальском — 260 (265) тыс., в Терском — 251–255 (278) тыс., в Сибирском — 164 (172) тыс., в Уральском — 166 (235) тыс., в Амурском — 49 (50) тыс., в Семиреченском — 45 (59) тыс., в Астраханском — 37 (40) тыс., в Уссурийском — 34,2 (44) тыс., в Иркутском и Красноярском землячествах — около 10 (20) тыс., в Якутском — около 3 тыс. Точная численность камчатских казаков не установлена, но известно, что она составляла несколько десятков чинов[74].
По штату в военное время казачьи войска сообща должны были выставить на службу 153 конных полка, 97 отдельных конных сотен, 41 батарею и 18 пеших батальонов, а также дополнительно организовать ополченские части[75].
70
73
История казачества азиатской России. Т. III. С. 24; Казаки России. (Прошлое. Настоящее. Будущее.) М.: Координационно-методический центр прикладной этнографии Института этнологии и антропологии им. Н.Н. Миклухо-Маклая РАН, 1992. С. 17, 19, 20, 21–22, 23, 24, 26, 27, 28, 29, 60.
74
История казачества азиатской России. Т. III. С. 24;